最后的常春藤叶 — 欧 亨利
阅读时要注意本文时间线索与人物、情 节的对应关系： 十一月：琼珊病倒； 一天早晨：琼珊病重； 这天夜里：贝尔曼画常春藤叶； 第二天早晨：琼珊病危，贝尔曼生病； 第三天天色刚明的时候：琼珊病情 转好， 贝尔曼被送到医院； 第四天：琼珊脱离危险，贝尔曼在医 院去世。
小说按情节的开端、 发展、高潮、结局可 分为四个部分。 第 1 至 11 节为开端。故事发生在华盛顿的格 林尼治村，一个社会下层艺术家聚居的小 区。主人公苏艾和琼珊是一对志同道合的 年轻画家，她们租用同一间画室并在一起 生活、工作，随着秋天的到来，一位不速 之客 —— 肺炎，开始在 “ 艺术区 ” 游荡。琼珊不 幸被感染，生命垂危。
第 12 至 36 节为发展。 哀莫大于心死。尽管好友苏艾 鼓励琼珊要有信心战胜病魔，琼 珊都不理睬，只是痴痴地望着窗 外凋零的藤叶。此刻的她，已放 弃了主观上求生的努力，而把生 命寄予了随风飘零的树叶，深信 当最后一片叶子掉下时，她也该 离开人世了。
第 37 至 50 节为高潮。 出乎主人公琼珊和每个读者的意料，正是 那最后一片叶子使一切都改变了。第二天早 晨，当苏艾拉开窗帘时，苏艾和琼珊都惊呆 了： “ 经过了漫漫长夜的风吹雨打，仍然有一 片常春藤的叶子贴在墙上。它是藤上最后的 一片叶子。靠近叶柄的颜色还是深绿的，但 是锯齿形的边缘已染上了枯败的黄色，它傲 然挂在离地面二十来英尺的一根藤枝上面。 ” 琼珊重又燃起了生的欲望， “ 苏艾，我希望有 朝一日能去那不勒斯海湾写生。 ”
第 51 至 55 节为结局 琼珊脱离危险了。 最后的常春藤叶竟然挽救了一个年轻而 又几乎失去希望的生命。这究竟是怎样 一片叶子？是什么力量使它奇迹般地永 不飘落？最终，苏艾揭示了谜底。 “ 那是 贝尔曼的杰作 —— 那晚最后的一片叶子 掉落时，他画在墙上的。 ” 老贝尔曼的死， 换来了最后一片叶子这幅他追求终生的 杰作，而正是这幅杰作唤醒了琼珊对生 的渴望。在我们赞叹老贝尔曼的杰作时， 他却因此付出了生命。
贝尔曼是小说的主人 公，作品集中写他的 却只有二处 ? 初见贝尔曼时，作者通过外貌描写告 诉我们：贝尔曼是一个性格暴躁、酗酒 成性、牢骚满腹、郁郁不得志的老画家； 又通过语言描写，当他得知琼珊的病情 和 “ 白痴般的想法 ” 后， “ 讽刺地咆哮了一 阵子 ” ，写出他的善良、他的同情心。
再见贝尔曼时，贝尔 曼已经身体虚弱，只病 了两天就去世了。贝尔 曼是因为冒雨画最后一 片叶子，得了肺炎而去 世的。他的崇高爱心、 自我牺牲精神由此得到 了展现。我们看到了贝 尔曼平凡的甚至有点讨 厌的外表下有一颗火热 的爱心，虽然穷困潦倒， 却无私关怀、帮助他人， 甚至不惜付出生命的代 价。 作者借此歌颂了穷 苦朋友相濡以沫的宝贵 友情和普通人的心灵美。
整篇小说，作者对主人公贝尔曼的描写并不多， 甚至连最感人的画叶子的镜头都没写。作者给我们 留下了足够想象的情节空白，我们可以想象，那个 风雨交加的夜晚，老人是怎样冒雨踉踉跄跄爬到离 地面二十来英尺的地方，颤抖着调拌黄色和绿色， 在墙上施展他从未施展的艺术才能，同时也毫无保 留地献出了生命。
琼珊的精神支柱是什么？ 在琼珊患肺炎病危的时刻，医生为什么既 不判她 “ 死刑 ” ，又不肯定她可以治愈，而说 一切看她自己呢？就是因为在生与死、抗争 与屈服之间，需要自己树立信心，作出努力， 才能得胜。每个人都会遇到困难和挫折，关 键是看你自己有没有信心，能不能去面对， 有没有勇气战胜它。琼珊也曾陷入失望之中， 但她在贝尔曼用生命换来的最后一片藤叶的 鼓舞下，重新振作起来，直到康复。坚强的 信念是生命赖以延续的精神支柱。
欧 · 亨利式的结尾：欧 · 亨利在短篇小说的艺术处 理上最大的特点就是 “ 小说的意外结局 ” 。出乎意 料之外，又在情理之中。读者眼看着情节似乎明 明朝着一个方向发展，但结局往往来了个出其不 意，产生出令人啼笑皆非的幽默效果。然而这意 外的结局一般来说是令人宽慰的，是带着眼泪的 微笑。
品味语言： “ 到了十一月，一个冷 酷无情、肉眼看不见、医生管他叫 做 ‘ 肺炎 ’ 的不速之客，在艺术区里蹑 手蹑脚，用他的冰冷的手指这儿碰 碰那儿摸摸。 ”“ 叶子。常春藤上的叶 子。等最后一片掉落下来，我也得 去了。三天前我就知道了。难道大 夫没有告诉你吗？ ”“ 又掉了一片。不， 我不要喝汤。只剩四片了。我希望 在天黑之前看到最后的藤叶飘落下 来。那时候我也该走了。 ”
欧 · 亨利式的语言： 采用幽默、风趣、 俏皮、夸张、讽刺、 比喻的语言，渲染 悲剧的喜剧色彩， 让读者在俏皮的描 写中醒悟内在庄严 的思想感情，在生 动活泼中给人启迪。
《最后的常春藤叶》思考题： 标题 “ 最后的 ” 有什么寓意？本文最震撼人心的是 哪一个情节？最后一片叶子与琼珊有怎样的关系？ 最后的常春藤叶为什么能挽救琼珊的生命？贝尔 曼是怎样的人？为什么说最后的常春藤叶是贝尔 曼的杰作？