文房四寶－－筆 《物原》：「虞舜造筆，以漆書於方簡。」 成公綏《棄故筆賦》：「倉頡之奇生，列四目而並明，乃發慮於書契。采秋毫之類芒，加膠漆之綢繆，結三束而五重，建犀角之元管，屬象齒於鐵鋒。」 《淮南子．本經訓》：「蒼頡作書，鬼夜哭。」高誘注：「鬼或作兔。兔恐見取豪作筆，害及其軀，故夜哭。」 《博物志》：「蒙恬造筆。」《初學記》則謂：「秦之前已有筆矣！恬更為之損益耳。」 晚近於磁山文化（河北省武安縣磁山鎮）及大地灣文化（甘肅省秦安縣）發現的新石器時代早期陶器中，已有類似以毛筆繪製的紋飾。顯然可以推測在新石器時代即已有毛筆。 商代遺留的甲骨，亦有僅以墨書寫而未鐫刻者。董作賓《甲骨學五十年》：「是用朱或墨寫了未刻的文字，筆順起迄，筆鋒收斂，十分清楚，因而可以斷定，殷代寫字確是用精良的毛筆。」 1
筆的種類 有關毛筆的考古實物，湖南長沙戰國楚墓曾出土竹桿毛筆一支，其形製與東漢蔡邕《筆賦》所言：「削文竹以為管，加漆絲之纏束」近似。此約略可證至少在戰國時已有毛筆。 秦漢以後，製筆技術有長足之進步，此可於睡虎地第十一號秦墓及內蒙古居延澤所發現之毛筆看出。 居延漢筆可以更換筆頭，據說隋唐時期，智永因臨書《千字文》甚勤，寫了近八百本，更換筆頭超過五石，取而瘞之，號「退筆冢」。 常見的毛筆，依筆毛的軟硬，可分為「軟毫」、「硬毫」及「兼毫」等三種。 若以製毛的原料分，則在中國古代，幾乎任何動物的毫毛都可以做成毛筆。但較常見的則有如下幾種： 一、兔毫（紫毫）：王羲之《筆經》云：「中山兔肥毫長，故可用。」一般兔毛分
三種，最上等即為「紫毫」，唐．白居易詩云：「每歲宣城進筆時，紫毫之價如金貴。」又：「宣城石上有老兔，食竹飲泉生紫毫。」其次則為「白毫」、「花毫」。 一般兔毫以秋季所採最佳。 二、羊毫：屬「軟毫」類，一般以山羊毛為之。清人梁同書《筆史》云：「天下獨出嘉興，硤石為第一。」 三、羊鬚：以山羊胡鬚為之，筆鋒較長，毫亦較硬。《天中記》：「陶隱居用羊鬚筆。」 四、鼠鬚筆：即黃鼠狼鬍鬚製成。《法書錄要》：「右軍寫《蘭亭序》以鼠鬚筆。」 五、豹狼毫：以微量豹毛摻黃鼠狼毛製成。狼毫一般以冬季所採最佳，故習稱「冬狼毫」。 其他常見者還有「雉毫」、「鹿毫」及「雞毫」等，但皆不似前述幾種常見。 至於筆管的作料，泰半以竹管為之。但亦有其他材料製成者，如象牙、美玉、琉璃及金屬等，不一而足。 從外形粗分，則筆可分為「管筆」與「斗筆」二種。前者直接將筆頭接入筆管中，一般小型筆皆屬此。後者則在筆管前端先置入以獸角製成的斗型管，再黏上筆頭，這種作法一般用在大筆的製作上。 古代製筆最發達的地方有宣州、湖州二地。宣筆以紫毫聞名，北宋以前可謂中國製筆中心。宋人葉夢得《避暑錄話》云：「筆出於宣州，自唐惟諸葛一姓，世傳其業。治平嘉祐前，得諸葛筆者，率皆以為珍玩。熙寧後，世始用無心散卓筆，其風一變。」可見在神宗以前，宣筆是筆中主流。南宋偏安以後，則逐漸為浙江的湖州所取代，明清以降，湖州善璉成為中國製筆中心，湖筆則主要以羊毫為最有名。
筆之四德 《妮古錄》：「筆有四德：銳、齊、圓、健。」 《考槃餘事》：「製筆之法，以尖、齊、圓、健為四德。」 所謂尖，指筆鋒要尖銳；齊，指筆毫壓平展開時呈整齊之貌；圓，指筆肚要圓；健則指筆毫要有彈性。 柳公權與人書中提及：「出鋒太短，傷於勁硬。所要優柔，出鋒須長，擇豪須細。管不在大，副切須齊，副齊則波掣有憑，管小則運動省力，毛細則點畫無失，鋒長則洪潤自由。」 蘇軾：「近日都下筆皆圓熟少鋒，雖輭美易使，然百字外，力輒衰，蓋製毫太熟使然。」
執筆訣 執筆訣：指頭緊、掌心空、前三指，為前鋒；後二指，為附從，當如此，力必雄。 執筆要領：常言：「指實掌虛」。唐人張希聲曾立「五字訣」，即「擫」－以大拇指用力按住筆管；「押」－以食指在大拇指相對位置押住筆管；「鈎」－以中指第一節向內鈎住筆管；「格」－以無名指第一節靠近中指一側抵住筆管；「抵」－以小指頂住無名指。 執筆方式：一般常見為「單鈎法」及「雙鈎法」。遇寫大字時，則有「握管法」及「撮管法」。 至於執筆書寫，則有「懸腕」、「懸肘」、「提腕」、「枕腕」等方式。