事實上，為準備慶祝基督死而復活的逾越節， 也就是準備施行入門聖事， 亦即已受洗者（基督徒）與將受洗者（候洗者） 一起，準備新生。 初時一天、兩天，繼而一周、三周， 以至後來發展成六周到四十天，即四旬期＊。 自從第三世紀，羅馬教會已發展出有系統的禮儀， 幫助候洗者，皈依基督，融入教會的生活。   今日羅馬教會仍嚴加遵守。 ＊四十是進入福地前的四十年（申8:2; 29:5；戶32:13）；與主相遇的40天準備 過程（出24:18,34:28；列上19:8）；還有洪水淨世四十日夜（創7:12）。 耶穌也在曠野守齋四十天（瑪4:2；路4:1-2）。總之，是一段淨化時期。 四旬期及復活期淺釋 (三之二)

四旬期及復活期淺釋 (三之二) 四旬期首主日甄選禮： 即甄選準備在復活節領受入門聖事的候洗者。 這些慕道者經過約一年半的慕道學習， 已經熟悉福音和教理，且在心靈和行為上已經皈依基督， 並懷著信德，慣常祈禱，及參與教會的生活。 於是，在導師、陪談員、介紹人、代父母等的共同推薦， 及由神職人員審查合乎資格後，在堂區（教會）團體面前， 遞上入門聖事申請書，或把姓名登記在候洗者名冊內。

候洗者經過天主藉教會的甄選， 進入「新生」的近準備期（四旬期），即要藉良心的反省和懺悔，淨化心靈，漸漸死於自我 …… 並要藉對 基督更深入 的認識， 而得到生活 的光照， 活於基督。

候洗者在四旬期第三、四、五主日，也要在教會團體 （堂區）前，接受「檢視」，即「考核禮」。 教會在這三個主日，要為候洗者再解釋三篇特別的福音： 耶穌與井邊婦人論道（若4:6-42）指示活水之源、 治好胎生瞎子（若9:1-8）指出生命之光，及復活拉匝祿（若11:1-45）展示生命， 來揭示人靈的軟弱，及基督的醫治，使候洗者和教友一起， 接受基督的拯救，好能遠離罪惡和魔鬼的操控。 「候洗者考核禮」可以說是簡單的驅魔禮。 同時，也可為候洗者傅油，求主賜給他們力量， 以戰勝三仇（魔鬼、肉身和世俗）。

在香港，「考核禮」不但 在堂區團體中舉行， 也分區由主教主持， 讓不同堂區的候洗者可以見面， 互相鼓勵，也與教區主教見面， 聆聽主教的教誨*， 以增強融入教會的經驗。 *第三世紀的羅馬教會已有如此記載， 見依玻理《宗徒傳承》15-21。

候洗者經過「考核禮」的「檢視」，在平日的聚會中，教會也給候洗者授予信經，即以信經來協助候洗者整合信仰； 又授予天主經，即以天主經來協助他們整合自己的祈禱生活， 進入深度的皈依，把自己交託於天主。

與此同時，四旬期的另一特色， 就是已受洗的教友也在這段時期不斷悔改更新， 以身作則，陪伴候洗者皈依基督。 事實上，早期教會，教友犯了嚴重罪過， 必須公開懺悔和補贖，尤其在四旬期開始， 教會便收錄「懺悔者」作最後準備： 在「懺悔者」頭上撒上灰土。「懺悔者」在四旬期內穿上苦衣、守齋克己、勵行補贖， 好能在聖周四接受公赦罪，以便重新被教會接納， 歡慶逾越節，重度基督徒生活。 到了六、七世紀之後，私告解的形式盛行， 全體教友都渴望在四旬期悔改更新， 辦妥當告解和做妥補贖後，慶祝逾越節。 於是，在1091年開始，直到今天，羅馬教會都會在四旬期首日，為全體教友舉行聖灰禮儀，開始以悔罪和補贖來準備逾越節。

在四旬期內，全體教友在福音光照下，勵行靈修操練，即以讀經祈禱、 反省懺悔，與天主修好，並以守齋克己，操練和重整自己的內心傾向， 以達致清心寡慾，及履行愛德， 好能與人和好共融。

在讀經祈禱方面，自十四世紀，直到今天， 拜苦路仍是教友 在四旬期內最喜歡和最感人的祈禱方式。 它的基本結構是讀經、默想和祈禱，使人跟隨基督，走上逾越之路。

「苦路」十四處* *按聖良納（St. Leonardo of Port Maurice + 1751）所列的苦路次序

除了習慣的十四處十字架苦路外，梵二後有加入第十五處 紀念「耶穌復活」，也有近來按聖經重編， 由「耶穌於受難前與門徒共進逾越節晚餐」到「耶穌復活」 的「逾越之旅」。 同時，在復活期，也有彷照十四處的「光明之路」， 以默想基督的復活。 「光明之路」十四處* *梵蒂岡二千禧年中央委員會編《朝聖者祈禱手冊》，香港教區禮儀委員會辦事處翻譯及出版，2000年，208-215頁。

至於守齋克己，目的是要克勝私慾偏情，以達至清心寡慾。 自1215年，羅馬教會便規定教友每年至少辦告解一次。尤其在準備復活節時（四旬期）。這好比周年的靈魂健康檢查。這檢查和省察，不單要按聖經﹑十誡﹑四規﹑八福，更要徹底檢視罪根（罪宗），好能通過省察﹑痛悔﹑定改﹑告明和補贖，而重整生命的方向。

驕傲、慳吝、迷色、忿怒、嫉妬、貪饕、懶惰。 事實上，《要理問答》中，助人省察人性軟弱的「七罪宗」，仍然有重要的參考價值。 「七罪宗」就是 　驕傲、慳吝、迷色、忿怒、嫉妬、貪饕、懶惰。 今日，揮霍、奢偧、以暴易暴都是病態。 這一切都是基督徒所要克勝的。

履行愛德也是四旬期的操練，使人和好共融；「愛德」可以戰勝罪惡。 《 要理問答》中的「神形哀矜」仍是我們要遵行的。 「神哀矜」就是解人疑惑，教導愚蒙，勸人悔改， 安慰憂苦，赦人侮辱，忍耐磨難，又為生者死者祈求。 「形哀矜」就是飢者食之，渴者飲之，裸者衣之， 收留旅人，照顧病人，探望囚者，埋葬死者。 今日，「神形哀矜」應包括關心福傳、環保、 維持社會和世界公義、締造和平，這一切都是基督徒所要履行的。

香港教區每年四旬期，鼓勵教友克己守齋之後， 把節儉而來的款項，捐作愛德經費， 在聖周四或聖周五在禮儀前帶回聖堂，已成為一項良好習慣。 同時，近年也影響了「飢饉午餐」濟貧行動的興起。 其實，這一切都無非是延續和實現教友受洗後的不斷悔改和皈依，也是對候洗者的以身作則。

四旬期及復活期淺釋 (三之二) （2004.03.23 修訂版） 策劃監製：羅國輝神父 執行製作：卓穎德 天主教香港教區 禮儀委員會辦事處印製 香港堅道16號教區中心十樓 電話：2522 7577 傳真：2521 8034 電郵：hkcdlc@catholic-dlc.org.hk 網址：http://catholic-dlc.org.hk