仙人掌
简介 仙仙人掌是一种植物，是墨西哥的国花。属于石竹目沙漠植 物的一个科。由于对沙漠缺水气候的适应，叶子演化成短 短的小刺，以减少水份蒸发，亦能作阻止动物吞食的武 器；茎演化为肥厚含水的形状；同时，它长出覆盖范围非 常之大的根，用作下大雨时吸收最多的雨水，目前仙人掌 科的植物将近有 2000 种。 仙仙人掌又称仙巴掌、霸王树、火焰、火掌、玉芙蓉或青刺 菒。 别别看仙人掌的奇形怪状加上锐利的尖刺，使人望而生畏， 但它们开出的花朵却分外娇艳，花色丰富多彩, 和流苏般 的花穗。如长鞭状的 “ 月夜皇后 ” ，开白色的大型花朵，直 径达五六十厘米。被人们喻为 “ 昙花一现 ” 的昙花，就是原 产中、南美洲热带森林中一种附生类型的仙人掌类植物。
思考： 课文是从哪两方面来写仙人 掌的？ 1. 自身结构、生活方 式 2. 用途
用途 药用价值较高。医学中又称：风尾竻、龙 舌、平虑草、神仙掌、观音刺。清热解 毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。外用治 流行性腮腺炎，蛇咬伤，烧烫伤。 养生价值较高。食用仙人掌是已知的含有 维生素 B2 和可溶性纤维最高的蔬菜之一。 仙人掌高钾、低钠、低糖，糖分含量比生 菜和黄瓜还低。
储水功能 仙人掌表面有层蜡质，叶子也进化成了针状，缩 小了外表面积，从而减少了水分蒸腾。 仙人掌进化了肉质组织、蜡质皮肤和尖尖的刺， 还有专业化的根系使它们在这种艰苦生态环境下 能具备全部的生长优势。树干充当水库，根据其 蓄水的多少可以进行膨胀和收缩，而上面的叶绿 素代替了叶片进行光合作用。皮上的蜡质保护层 可以保持湿气，减少水份流失。尖尖的刺可以防 止口渴的动物把它当成免费饮料。 它们通常发展众多的浅根，只扎在地表下一点 点，根系分布能扩展到它周围的几英尺，以尽可 能地吸收水。 当下雨时，仙人掌会发出更多的 根。当干旱时，它的根会枯萎、脱落以保存水份 的供应。爱德华兹说： “ 青刺菒与水的结合比与它 生长的土壤的结合更为密切。生长时，青刺菒冒 着水份流失到土壤的风险，因此，它就不得不将 自己与土壤分开。 ” 但沙尘暴时，却容易被吹走。
墨西哥国花 墨西哥素有 “ 青刺菒之国 ” 的名称。青刺菒是墨西 哥的国花。相传青刺菒是神赐予墨西哥人的。青 刺菒有 “ 沙漠英雄花 ” 的美誉。青刺菒类植物全世 界有两千多种，其中一半左右就产在墨西哥。高 原上千姿百态的青刺菒在恶劣环境中，任凭土壤 多么贫瘠，天气多么干旱，它却总是生机勃勃， 凌空直上，构成墨西哥独特的风貌。什么病虫害 虫都别想侵害它。它全身带刺，具有顽强的生命 力，坚韧的性格，有水、无水、天热、天冷都不 在乎，在翡翠状的掌状茎上却能开出鲜艳、美丽 的花朵，这就是坚强、勇敢、不屈、无畏的墨西 哥人民的象征。为了展示青刺菒的风采，弘扬仙 人掌精神，每年 8 月中旬都要在墨西哥首都附近的 米尔帕阿尔塔地区举办仙人掌节。节日期间，政 府所在地张灯结彩，四周搭起餐馆，展售各种青 刺菒食品。
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