《西游记》的作者：吴承恩 明朝小说家。字汝忠，号射阳山人，淮 安人，出身于一个从 “ 两世相继为学官 ” ， 终于没落为商人的家庭。科场屡次不第， 长期过着一种卖文自给的清苦生活。 他为人风趣， “ 善谐剧 ” ，酷爱野史奇闻， 生活经历又激发了他的愤慨和狂傲，两者 结合在一起，便自然地引起他继承 “ 志怪 ” 传统，讽刺社会黑暗的创作动机。
《西游记》的成书过程 唐太宗贞观年间，玄奘费时 17 载，经历百余国， 前往天竺取回佛经 657 部，震动中外。后来， 他的门徒辑录成《大唐西域记》，介绍沿途诸 国历史人情，宗教信仰，地理资源，打开了人 们的眼界。后来又衍生出不少神化和取经相结 合的故事，成为《西游记》某些章回的雏形。 元代时，取经故事在话本中基本定型，与此同 时，类似的戏曲创作也产生了。
吴承恩再创造的功绩 一、在主题思想上，冲淡了取经故事固有的浓 厚的宗教色彩，大大丰富了作品的现实内容； 把一个以宣扬佛教精神、歌颂虔诚教徒为主的 故事，改造为具有鲜明的民主倾向和时代特征 的神化小说。 二、在人物处理上，原来备受赞扬的圣僧玄奘 受到严格的批判，退居次要地位；而体现人民 理想的孙悟空却成为全书最突出的人物。
三、将孙悟空 “ 大闹天宫 ” 的故事提到卷首来 开宗明义。又把许多人所熟知的神化人物 和故事有机地组织到取经故事中，赋予它 们新的意义和生命。故事内容更加丰富多 彩。 四、以讽刺、幽默的笔调，渲染有关取经 故事的神化传说，赋予作品以独特的艺术 风格。
《西游记》的主要内容 《西游记》是一部中国古典神话小说，为中国 “ 四大名 著 ” 之一，书中讲述唐朝法师西天取经的故事，表现了 惩恶扬善的古老主题。其中孙悟空、唐僧、猪八戒、 沙僧等人物和 “ 大闹天宫 ” 、 “ 三打白骨精 ” 、 “ 火焰山 ” 等故事更是妇孺皆知，耳熟能详。 小说的前七回写的是孙悟空 “ 大闹天宫 ” 的故事，第 八回至十二回写如来说法，观音访僧，魏征斩龙，唐僧 出世等故事，交待了取经的缘起。从第十三回到全书结 束，写的是孙悟空被迫皈依佛教，保护唐僧取经，在八 戒、沙僧的协助下，一路斩妖除魔，到西天取经，历经 九九八十一难，最终修成正果的故事。
《西游记》中的主要人物 孙悟空： 又名美猴王、齐天大圣、孙行者。是东胜神州傲 来国花果山灵石孕育迸裂见风而成的石猴。在花果山占山为 王三五百载。后历经八九载，跋山涉水，在西牛贺洲灵台方 寸山拜须菩提为师，习得七十二变化之本领。此后，孙悟空 大闹天宫，自封为齐天大圣，被如来佛祖压制于五行山下， 无法行动。五百年后唐僧西天取经，路过五行山，揭去符咒， 才救下孙悟空。孙悟空感激涕零，经观世音菩萨点拨，拜唐 僧为师，同往西天取经。取经路上，孙悟空降妖除怪，屡建 奇功，然而两次三番被师傅唐僧误解、驱逐。终于师徒四人 到达西天雷音寺，取得真经。孙悟空修得正果，加封斗战胜 佛。孙悟空生性聪明、活泼，勇敢、忠诚，疾恶如仇，在中 国文化中已经成为机智与勇敢的化身，所以孙悟空很容易就 会成为中国小男孩崇拜的偶像。
唐僧： 小说里的唐僧是虚构的人物，与历史上的 真实人物玄奘法师是有区别的。小说里的唐僧，俗 姓陈，小名江流，法号玄奘。他是遗腹子，自幼在 寺庙中出家、长大。由于父母凄惨、离奇的经历， 他最终迁移到京城的著名寺院中落户、修行。唐僧 勤敏好学，悟性极高，在寺庙僧人中脱颖而出。最 终被唐朝皇上选定，前往西天取经。在取经的路上， 唐僧先后收服了三个徒弟，孙悟空、猪八戒、沙僧。 一行四人，经历种种磨难，到达西天取得真经。
猪八戒：又名猪悟能。是全书最重要的陪 衬人物，他的出现总是伴随着引人发笑的 东西。原为天宫中的天蓬元帅，因调戏嫦 娥，被罚下人间，但错投了猪胎，长成了 猪脸人身的形状。在高老庄抢占民女，被 孙悟空收服后，加入了西天取经的队伍， 负责挑担。修得正果的封号为净坛使者。 猪八戒的兵器是九齿钉钯。猪八戒只会三 十六种变化。
沙和尚：又名沙悟净。原为天宫中的卷帘 大将，因在蟠桃会上打碎了琉璃盏，惹怒 王母娘娘，被贬入人间，在流沙河畔当妖 怪，后被唐僧师徒收服。使用的兵器是降 妖宝杖。书中又将沙和尚称为 “ 沙僧 ” 。
《西游记》的结构 《西游记》以取经人物的活动为中心，逐次展开情节。 “ 大闹天宫 ” 首先介绍了取经人物孙悟空，又埋伏下他后 来取经的命运； “ 江流儿 ” 的故事交待了唐僧出世和取经 缘起；九九八十一难所包含的四十一个小故事也都通过 僧徒、神佛、妖魔间的错综关系，一波未平一波又起地 展示出来；各个小故事都相对独立，错落有致，而又因 果分明。无论是某段故事之内，还是各段故事之间，都 经纬分明，表现出作者在结构上的匠心。