飛機的發明者 - 萊特兄弟
像鳥兒一樣在天空飛翔，自古以 來就是人類的夢想。為了它的實 現，人們付出了多年堅持不懈的 努力，甚至許多先驅者生命的代 價。 在萊特兄弟之前，發明「第一架 飛機」的人，不是飛行距離很短， 就是不能夠控制飛行。
魏爾柏．萊特生於 1867 年 4 月 16 日，他的弟弟奧維爾．萊特生 於 1871 年 8 月 19 日，他們從小就 對機械裝配和飛行懷有濃厚的 興趣，從事自行車修理和製造 行業。 奧托．李林塔爾試飛滑翔機成 功的消息使他們立志飛行。
1896 年李林塔爾試飛失事，促 使他們把注意力集中在了飛機 的平衡操縱上面。 他們特別研究了鳥的飛行，並 深入鑽研了當時幾乎所有關於 航空理論方面的書籍。這個時 期，航空事業連連受挫。
飛行技師皮爾機毀人亡 重機槍發明人馬克沁試飛失敗 航空學家蘭利連飛機帶人摔入 水中 … 這些意外，使得大多數人認為 飛機依靠自身動力的飛行完全 不可能。
萊特兄弟卻沒有放棄自己的努 力。從 1900 年至 1902 年期間， 他們除了進行 1000 多次滑翔試 飛之外，還自製了 200 多個不 同的機翼，進行了上千次風洞 實驗，修正了李林塔爾的一些 錯誤的飛行數據，設計出了較 大升力的機翼截面形狀。
1903 年 12 月 17 日，在小 鷹鎮殺魔丘的平坦沙地 上，萊特兄弟坐在跑道 上的飛行者一號上。 根據丟銅板決定的結果， 奧維爾負責控制。他們 啟動馬達，魏爾柏跟著 跑以便引導機翼，飛行 器短暫地（ 12 秒）上升 到空中。 1900 年, 飛行距離約 30 公尺
這架飛機被叫做 “ 飛行者 ─1 號 ” ， 它的發明者就是美國的魏爾柏． 萊特和奧維爾．萊特兄弟 ( 飛行紀 錄約 30 公尺 ) ，這架航空史上著名 的飛機，現在陳列在美國華盛頓 航空航天博物館內 。
之後萊特兄弟持續研 發飛機，飛行者二號、 三號跟飛行者一號一 樣難以控制，著陸時 經常發生問題。 對於現代嘗試重建這 類飛機的人，這一點 值得注意。
1903 年 7 月的墜毀，迫使萊特 兄弟對飛行者三號進行了意料 之外的徹底重建。他們加大控 制面，並且把它們放在離平衡 中心更遠的位置。
終於，在 1903 年 12 月 17 日，世界 上第一架載人動力飛機在美國北 卡羅萊納州的基蒂霍克飛上了藍 天 ( 飛行紀錄為 公尺 59 秒。
1905 年 10 月 5 日，由魏爾柏控制這架飛機 飛行了 39.5 分鐘，共 38.6 公里的距離。
1906 年，他們的飛機在美國獲 得專利發明權。 他們因此於 1909 年獲得美國國 會榮譽獎。同年，他們創辦了 「萊特飛機公司」。
哥哥魏爾柏．萊特於 1912 年 5 月 29 日逝世，年僅 45 歲。 此後，弟弟奧維爾．萊特奮鬥 30 年，使萊特飛機公司成為世 界著名飛機製造商，資金高達 百億美元。 奧維爾．萊特於 1948 年 1 月 3 日 逝世。
萊特兄弟紀念碑