白蟻 來自晚三疊紀 與恐龍共舞的 社會性昆蟲
白蟻小檔案 白蟻亦稱螱，約 3000 多種等翅目昆蟲的總 稱，坊間俗稱大水蟻（因為通常在下雨前 出現，因此得名），可在熱帶及亞熱帶地 區常找到牠們的蹤跡，早於地球生存了 2 億 5000 萬年之久。 白蟻是節肢動物門昆蟲綱之下的成員，原 屬等翅目，現時已降格成為蜚蠊目之下的 等翅下目，為不完全變態的漸變態類並是 社會性昆蟲，每個白蟻巢內的白蟻個體可 達百萬隻以上。
社會制度 白蟻社會制度極為嚴謹，與螞蟻相似， 普遍分為蟻王蟻后、兵蟻、工蟻三種。 可分為兩大類，生殖型和非生殖型。 雖然數量眾多，但牠們各個分工，在 狹小巢中仍能維持秩序。
白蟻的繁殖型成蟲 飛蟻（又名大水蟻），兩者均是繁殖 型白蟻成蟲的俗稱，通常指翅膀未脫 落前的白蟻，而白蟻不屬螞蟻類。飛 蟻出現於晚上，喜好燈光，在下雨天 出現。飛蟻的生殖能力十分強，約在 下雨天會長出有四隻小翼。準備交配 繁殖，雌性將會變成蟻后。長大後則 會變成白蟻，會蛀空木材，可造成巨 大破壞。
生殖型白蟻 ~ 負責生殖後代 大翅型或有翅型、短翅型、無翅型，大翅 型或有翅型當於春夏之時，會於雨後天氣 悶熱的傍晚群群飛出巢外（飛出後即使不 碰翅膀也會很快掉落），少數會互相交配 （其餘被鳥、捕食性昆蟲、青蛙等動物吃 掉），會肩負起繁殖後代的使命，找到合 適居住地，便建立一個新蟻群，牠倆亦成 為蟻王、蟻后。
生殖型白蟻 ~ 負責生殖後代 蟻王、蟻后是整個白蟻群體的最高領導 者，工作只有一個，就是互相交配後繁 殖後代。 蟻后會不斷產卵（速度可快至一秒一隻）， 體重比工蟻重幾千倍，長約 2 至 4 寸，壽命亦 是眾蟻之最，可達數年（據稱有人發現 100 歲的蟻后）。 蟻王會不斷為卵受精，每群一隻。
生殖型白蟻 ~ 負責生殖後代 短翅型又稱補充生殖型，在地棲性種類中 較常見，當蟻王蟻后死後，會替代蟻王蟻 后的工作。 無翅型亦是補充生殖蟻，無翅，只能於極 原始種類中發現。
非生殖型 工蟻數量最多，工作也最多最繁雜：築巢、掘道、修路、 培菌、採食、清掃、開路、餵養同巢夥伴等，甚至於無兵 蟻種中，擔當禦敵重任。某些低等白蟻類（如巨白蟻）當 巢中白蟻數過多時，少部份工蟻會變為有翅型，飛出建造 新巢。 兵蟻為褐色，有性別但不能生殖，數量較工蟻稍少，負責 守衛家園，頭部長且高度骨化，上顎發達，但用於對抗外 敵、堵塞道路等工作而不能進食，需由工蟻餵食。可在蟻 群重要部位找到牠們，如蟻巢、主要蟻道。再細分為兩類： 大顎型兵蟻、象鼻型兵蟻。 大顎型兵蟻上顎像一把雙齒的大叉。 象鼻型兵蟻頭部則延伸成象鼻狀，對敵時，會 噴出膠質分泌物塗抹敵害。
蟻卵卵化為幼蟻時大概需時一月。 幼蟻經過數次蛻皮，約一個月就會變成工 蟻或兵蟻
白蟻類別 木棲性白蟻蟻群大小不一，會在凡是 有木的地方築巢，並取食木質纖維。 土棲性白蟻在地底土中築巢或土面建 蟻塚，並以樹木、樹葉和菌類等為食。 土木兩棲性常住於乾木、活的樹木或 埋在土中的木材，以乾枯的植物、木 材為食。
白蟻特徵 個體扁且柔軟，胸腹交接位不明顯。 顏色由白色、淡黃色、赤褐色到黑褐色皆有，因 種而異，最多為白色（因長年居住於陰暗地方） 工蟻、兵蟻常為棕、黑色。 眼睛早已退化，口器為咀嚼式， 觸角是念珠狀。 翅膀則有長翅、短翅和無翅型。有翅類為兩對狹 長膜質翅，兩對翅不論大小、形狀、翅脈序均相 似，並比身體長。短時間飛行後，會自動於其特 有橫縫脫落。
白蟻活動特徵 蟻塚堪稱一大奇蹟，既堅固又實用，可供數百萬 隻白蟻棲息，內裏有產卵室、育幼室、隧道（通 道，取得地下水潤濕巢穴）、通風管（利用空氣 對流維持蟻塚常溫），最頂級的建築師也不能與 之相比。非洲與澳洲的高大白蟻塚，常由十幾噸 的泥土所砌成，有 5 、 6 公尺高（最高 9 公尺）， 呈圓錐形塔狀，為當地特有景觀。 活動範圍 50 至 100 公尺。
在德語中，白蟻又稱 「 Unglückshafte 」，意為 「帶有厄運的動物」或 「帶來不幸的動物」。 所以 ~ 白蟻到底有啥優點 ?
壞處 木製物品常遭受白蟻侵蝕，令建築物易塌、 鐵路枕木減低壽命，因此普遍被認是一大 害蟲。主要的危害是針對人類。
益處 白蟻是生物鏈的最底層，牠們可分解腐木， 是少數可分解木質素的動物之一，使纖維 素變成養料回歸土壤，在生態循環中位居 重要一環。而白蟻能分解纖維素的原因是 靠共生在牠們腸內的鞭毛蟲，會分泌出消 化纖維素酶，將木質纖維素酵解為葡萄糖。
益處 雞 肉 絲 菇 鮮 美可口 ， 但 它 也 是 真 菌 與 動 物 共 生 的 最 著 名 例 子 ， 因 為 與 白 蟻 共 生 ， 故 在 學 術 上 常 以 白 蟻 菌 稱 之 。 雞 肉 絲 菇 具 細 長 之 假 根 深 入 土 中 與 地 下 白 蟻 巢 相 連 ， 白 蟻 提供 雞 肉 絲 菇 生 長 所 需 之 環 境 ， 而 雞 肉 絲 菇 則 作 為 白 蟻 食 物 來 源 之 一 。
白蟻影片 白蟻窩