什麼是愛滋病? 我們一般俗稱的「愛滋病，（簡稱AIDS）」，是一種因為感染 了愛滋病毒（HIV），使身體的免疫系統漸漸受到玻壞，無法 對抗環境中存在的細茵或病毒，而出現一連串的感染症狀，最 後導致死亡。所以又稱之為「後天免疫缺乏症候群」。在國內 是十大傳染病之一，全世界已經造成好幾千萬人感染。 其 實，愛滋病毒是相當脆弱的，它必須在活體的細胞中才得以生 存，若是離開人體很快就失去複製的能力，此時，要傳染給別 人的機會便相當的低。所以它不會經由空氣或飲食傳染，也不 會經由一般的日常生活接觸而感染，與感染者一起進食、游 泳、握手、擁抱及蚊蟲叮咬等， 是不會感染愛滋病毒的。
愛滋病怎麼感染? 傳染的途徑包括性行為、血液交換及母子垂直感染，其中以性 行為感染愛滋病毒的情形最為常見，這是因為接觸到精液、陰 道液及性行為中造成傷口而感染。 血液的交換情形以輸血最為危險。 其他如共用針頭、共用穿刺物品如刮鬍刀、穿耳洞等，這是因 為傷口接觸帶有愛滋病毒的血液而感染。 第三種的傳染途徑則是由於母子垂直感染所導致，懷孕的時候 愛滋病毒可能會透過胎盤。 生產過程或哺餵母奶時傳染給嬰兒。
感染愛滋病的症狀 一旦感染了愛滋病毒，剛開始並沒有什麼特殊症 狀，外表是看不出來的，只有一部份的人會有發 燒、疲倦等類似感冒的症狀，這時稱為「感染 者」。這樣的情形可能會維持好幾年，一直到病毒 損壞身體的免疫力，出現體重急遽減輕、腹瀉、疲 倦、持續發燒等症狀，這時才稱為「愛滋病」發 病﹔另外，由於身體免疫力缺乏，故容易導至「伺 機性感染」產生，可能出現卡波西氏肉瘤、肺囊蟲 肺炎、口齦炎等疾病。
怎麼知道自己有沒有感染愛滋病毒？ 透過唾液篩檢及抽血，來暸解自己是否遭受 感染。 初期受到感染時，抗體仍未產生，這個時侯 可能無法檢查出來，便是所謂的「空窗 期」。 在懷疑自己受到感染時，應該於三個月後抽 血檢查，這三個月內雖檢驗不出來，卻有傳 染給別人的危險性。
預防愛滋病的方法 性行為方面﹕固定且單一性伴侶﹔性行為前必須瞭解對方的性 健康狀態﹔性行為時全程正確使用保險套。 血液交換方面﹕維持良好個人衛生，不要和別人共用牙刷、刮 鬍刀或皮膚穿刺工具﹝如﹕穿耳洞、刺青﹞，亦避免共用針 頭、針筒等物品。 母子感染﹕若女性已經受到感染，性行為時應該採取避孕措 施，若已經懷孕了，應儘早接受治療，以免傳染給胎兒。