月經週期-1 平均一個週期為 28 天。 分以下階段： 濾泡期：從第一天持續到大約第十四天（排卵日）。經過濾泡期，FSH 刺 激濾泡的生長和成熟濾泡的形成。FSH 也刺激卵巢濾泡的顆粒細胞在濾泡期增加分泌雌二醇的量。
月經週期-2 排卵期：接近濾泡期的尾端，雌二醇分泌提高而提升對腦垂體前葉誘發正回饋作用，刺激腦垂體前葉快速地分泌 LH。這種 LH 激增發生在週期的第十三天，造成格拉夫濾泡在第十四天破裂，於排卵期排出次級卵母細胞。 黃體期：排卵之後，LH 刺激空的格拉夫濾泡變成黃體。黃體分泌雌二醇和黃體素，並在黃體期保持高量。接近未受精週期的末期時，黃體退化，雌二醇和黃體素分泌快速下降。然後，下一個濾泡期開始。
圖 15.19 排卵週期和月經週期。向下的箭號指出激素的作用。
子宮內膜週期性的變化-1 月經期 月經在第一天開 始，並維持平均四天左右。三分之二的子宮內膜（也就是其功能層）剝落，並伴 隨著流血。月經是因血液內雌二醇和黃體素的下降而引起。這兩種激素的分泌下降發生在前 一次週期的末期，原因是黃體的瓦解。
子宮內膜週期性的變化2 增殖期 增殖期是從第四天開始，直到第十四天（排卵當天）。若對 應於卵巢的濾泡期，剛好就是正在成長的濾泡 顆粒細胞增加分泌雌二醇的量。這些雌二醇導 致子宮內膜內的細胞分裂，所以功能層變得較厚。螺旋動脈也在此時侵入子宮內膜。
子宮內膜週期性的變化-3 分泌期 分泌期發生在卵巢處於黃體期時，並且結合雌二醇和黃體素的作用刺激子宮內膜達到最後成熟。這會造成子宮內膜變厚、高度血管化、外型海綿化，並且有多量的肝醣。總而言之，如果受精發生，這些 變化會使得子宮變得很適合胚胎植入。
15.3 懷孕、分娩和哺乳期是女性 生殖功能 胚胎分泌維持黃體的激素，即人類絨毛膜性腺激素（hCG），防止母親月經的發生。胚胎和胎兒的發育或懷孕，會伴隨胎盤的發育。胎盤有氣體交換、排毒、消除副產物和數種激素分泌的 功能。一般相信胎盤透過激素分泌可以決定生產或分娩的時間。分娩之後，母親腦垂體分泌的泌乳素和催產素會促進泌乳，這是母親嘸育嬰兒的能力。
授精-1 性交期間，男性射出平均約 3 億個精子到陰道，但大約只有 100 個精子存活並進入每個輸卵管。 當一個次級母卵細胞被釋放到輸 卵管時，有兩層物質包覆其細胞膜： 糖蛋白透明層， 即為透明帶。 顆粒細胞層，即為放射冠。 精蟲為了要使卵子受精，首先必須穿透這些層，這可透過頂體分解酵素的作用。
圖 15.21 受精作用。當精子到達卵細胞周圍的放射冠和 透明帶時，頂體破裂並且釋放出分解酵素。接著，精子穿 越放射冠和透明帶到達卵細胞。受精作用之後，精子的細 胞膜和卵的細胞膜連接，精子的細胞核移動進入卵細胞的細胞質中。
授精-2 被排出的次級卵母細胞的減數分裂在中期 II 停止，但是當卵細胞被受精時，會完成分裂，形 成另一個極體和受精卵細胞，稱為合子。 不久，合子會進行 有絲分裂，形成兩個相等的細胞。
發育早期 胚胎在受精後約三天到達子宮，第四天後32 個細胞分裂成 64 個細胞。接下來兩天胚胎仍舊未附著在子宮內膜，在此期間，胚胎變成囊胚。 內細胞質塊將會成為胎 兒。 環繞的膜，稱為絨毛膜，將會成為胎盤的一部分。形成絨毛膜的細胞成為滋養層細胞。 受精後的第六天，囊胚附著於子宮內膜，並開始著床。