多元文化概論
佛教文化的起源與傳播
佛教的創始者釋迦牟尼佛(原名悉達多·喬達摩)，於二千六百多年前，降生在印度北方的迦毗羅衛國，是釋迦族所立的小邦國。釋迦牟尼佛為該國太子。
榮華富貴，並沒有讓太子迷醉於感官的享受；相反的，自小在田野中觀察弱肉強食的生態，他已警悟到生命互戕的悲劇。長大以後，他更體會到現實人間的種種痛苦。
為了尋求解脫之道，以救脫受苦受難的廣大眾生，他毅然捨棄一切尊榮和享受，步上出家修道的路程。 出家以後，在森林曠野之中，終於以無比的智慧力，超脫了束縛身心的煩惱，徹底證悟宇宙人生的真理，成為究極解脫的聖者。
經過四十五年的教化，佛陀在八十歲的那年去逝。 釋迦摩尼佛逝世之後，眾弟子恐教法散失，於是舉行法（教義）與律（制度）的結集；師徒之間世代相傳，也迭有增補，並加以論議會通，這就是後來書寫流通的經律論三藏。
佛教文化的傳播 佛教從阿育王時代開始，就向印度以外地區傳播開來。傳播路線大約分為兩路： 陸路由北方經中亞、西域而傳入中國，以後再發展到韓國、日本、越南等地，稱為「北傳佛教」，以「大乘佛教」為主流。
水路由南印度傳入錫蘭，以後陸續發展到中南半島和南洋群島，至今錫、緬、泰、寮與高棉，猶以佛教為國教，而以相對於大乘的「聲聞佛教」為主流，是為「南傳佛教」。
Antoine Taveneaux CC BY-SA 3.0 此外，越過北印崇山，以秘密大乘為主流的中國西藏，另外開展出政教合一的「藏傳佛教」。 以上為現今世界佛教的三大系統。 Antoine Taveneaux CC BY-SA 3.0
佛教文化在全球的分布 佛教在全球分布，最先是在德國，叔本華的思想，有著濃厚的佛教色彩。 目前，法國、英國、比利時、奧國、蘇聯、以及美國、阿根廷、巴西等都已有了佛教徒的蹤跡。
從發展趨勢上看，則以德國及美國的佛教最有前途，特別是在美國，南傳的、北傳的、西藏的佛教都已有了活動。 星雲 西來寺
佛光山西來寺 Photo Credit：Tktru2 CC By 3.0