胰臟癌
胰臟癌是消化系統的一個小腺體，位於胃和脊椎之間，長約 13 厘米，外表凹凸不平，一端有胰管道稱為胰管（pancreas duct）連接小腸 (small bowel) 前半部的十二指腸（duodenum）。 胰臟的構造有一個特殊處，就是負責將膽汁 (bile) 由肝輸送到小腸 (small bowel) 的膽管 (bile duct)，有一段會通過胰臟，並被胰臟組織包住。胰臟如果運作不正常，將會影響這段膽管，妨礙膽汁輸送。
胰臟的形狀像圓椎體，一頭大一頭小，逐漸收縮。大的一端稱為胰頭，中間的部位稱為胰體，小的一端稱為胰尾。 胰臟裡有兩種腺體，分別供 應外分泌液 (exocrine) 和內分 泌液 (endocrine)，協助我們消化。 ‧ 外分泌腺：外分泌腺產生的液體稱為酶 (enzymes)，負責分解食物。外分泌液通過胰管進入十二指腸。外分泌腺和胰管佔了胰臟細胞的95%以上。
‧ 內分泌腺：胰臟只有不到5%的細胞是內分泌細胞。內分泌細胞一團一團地，看上去像海島，因此稱為胰島 (islet)。內分泌細胞負責釋出胰島素 (insulin)。胰島素的功能有如生理「信差」，通知身體將血液裡的糖份維持在適當水平。胰臟如果不能產生足夠的胰島素，以致體內的血糖失控，也就會導致糖尿病 (diabetes)。
胰臟的位置 肝 膽管 胃 胰尾 膽囊 十二指腸 (小腸前段) 胰臟 (主體) 胰管 胰頭
甚麼是胰臟癌？ 胰臟癌令胰臟不能正常地工作。問題通常出現在胰頭。胰頭有問題的時候，會堵塞膽管，導致黃疸病 (jaundice)。胰臟癌有時候會擴散到附近的神經和淋巴結 (lymph node)，令患者感到痛楚，又或者影響到外分泌腺或內分泌腺的功能。
胰臟癌可以分為以下幾種： 外分泌瘤：最常見的胰臟癌是外分泌癌。而最常見的外分泌癌是腺癌（adenocarcinoma）。腺癌由胰管內壁 (lining) 開始發病，佔外分泌類胰臟癌的 95%。除了腺癌，其他外分泌癌包括：腺麟癌(adenosquamous carcinoma)、鱗狀細胞癌 (squamous cell carcinoma) 和巨細胞 carcdocrine 腫瘤 (giant cell carcdocrine tumour)。
內分泌瘤：內分泌組織的瘤腫較為罕見，一般稱為胰島腫瘤 (islet tumour)。以良性的為多。胰島腫瘤又按照所產生的激素（俗稱「荷爾蒙」）分為幾種： ‧ 產生胰島素的胰島瘤稱為胰島素（insulinoma） ‧ 產生胰高血糖素 (glucagon，或稱為高血糖因子) 的高血糖素瘤 (glucagonoma)
什麼引致胰臟癌? 胰臟癌確實的起因至今未明，研究的工作仍在繼續進行，希望能找出原因。不過調查發現，有些人患得胰臟癌的風險因素大於其他的人。這些風險因素包括： ‧ 年齡：多數胰臟癌患者的年齡超過 65 歲 ‧ 吸煙：抽煙的人患得胰臟癌的機率比不吸煙的人高二至三倍
‧糖尿病：糖尿病患者得胰臟癌的機率顯著地高 ‧家庭歷史：家族中有胰臟癌、卵巢癌或腸癌的 患者，風險也高 ‧胰臟長期發炎的人
家庭歷史的重要性 有一小部分的人家庭中可能有隱性遺傳的問題基因，發展出胰臟癌。如果你父系或母系家中有兩個或更多的人診斷患得大腸癌、胰臟癌、卵巢癌、胃癌、小腸癌、腎癌或子宮癌，再附加其他的因素：如在五十歲以前患上胰臟癌，或者家人在大腸癌外，還患得上述的癌症等等。如果你擔心自己家庭的歷史，可以請教醫生。
胰臟癌的症狀 早期的胰臟癌沒有明顯的症狀。通常一直到癌腫已經大到可以觸摸並影響到鄰近的內臟組織才被發現。 胰臟癌的症狀包括： ‧ 上腹疼痛 ‧ 沒有胃口
‧ 噁心和嘔吐 ‧ 體重下降 ‧ 沒有明顯的理由下，大便習慣改變，譬如 持續的便秘或腹瀉 ‧ 皮膚和眼睛變黃，小便顏色變深－這些現象的造成是因為黃疸病，腫瘤阻礙膽汁從膽管流到消化系統
其他比較少見的症狀包括： ‧ 嚴重的背部疼痛 ‧ 糖尿病發作–當癌腫阻止胰臟製造適當份量的胰島素，造成 10-20% 胰臟癌病人患得糖尿病。 如果發覺有上述任何一種症狀，必須請醫生檢查。但緊記，大多數有這些症狀的人，未必患有癌症。
胰臟癌在香港普遍嗎? 根據香港醫院管理局癌症資料統計中心，2008 年有 448 人患上胰臟癌，其中男性 237人，女性 211人；死亡人數 234人。 THE END