世界活化石博物馆 ——澳大利亚

澳大利亚被称为世界活化石博物馆 ，大约在2亿年前，澳大利亚就同其他大陆分离，孤立存在于南半球的海洋上。长期以来，由于自然条件比较单一，动物的演化很缓慢，至今还保存着许多古老的物种。那里没有高级的野生哺乳动物，只有 级的有袋类动物，如腹部有口袋以保存幼兽的大袋鼠、吃桉树叶生活的小袋熊，以及卵生的哺乳动物鸭嘴兽等，都是澳大利亚独有的珍奇动物。 。

澳大利亚有植物12000多种，其中特有种类9000多种，占75%。特有鸟类 450占69%。全球有袋类动物共有150种，而澳大利亚就占了140多种。因为澳洲拥有如此多的珍稀动植物种类，并且特有动植物都是生物进化史上较古老的物种，所以被誉为“世界活化石博物馆”。澳大利亚的植物有12 000种以上，其中3/4是特有种。澳大利亚桉树、金合欢是两个代表树种，其中桉树适应性强，有良好的吸水能力，在荒漠和沼泽里均可生长。

桉树生长迅速，木质坚硬，叶子可制桉油，经济价值较高。金合欢别名叫相思树,属豆科的有刺灌木或小乔木，二回羽状复叶，头状的花序簇生于叶腋，盛开时，好像金色的绒球一般。澳大利亚森林面积为106万平方千米，森林覆盖率为20%。 之所以会这样，是因为澳大利亚本和美洲大陆是相连的。由于澳大利亚远离其他大陆,海洋阻碍了各大陆间的动物迁徙与交流,使旧大陆上的高级食肉猛兽,如狮,豹,虎,狼等无法自己远涉重洋来到这里,也使这些古老动物得以保存至今.所以独特的位置是澳大利亚古老生物得以保存的一个重要原因 。

这是澳大利亚国徽中心图案为一盾。盾面上有六组图案： 　　红色圣乔治十字形象征新南威尔士州； 王冠下的南十字形星座代表维多利亚州; 蓝色的马耳他十字形代表昆士兰州； 伯劳鸟代表南澳大利亚州； 黑天鹅象征西澳大利亚州； 红色狮子象征塔斯马尼亚州。 盾形上方为一枚七角星，象征组成澳大利亚联邦的六个州和联邦政府。 盾形两旁为袋鼠和鸸鹋是澳大利亚特有动物，为国家的标志、民族的象征。

桉树植物的显著特点是种类多、适应性强、用途广。它的生长环境很广，从热带到温带，有耐﹣18℃的二色桉、冈尼桉及耐﹣22℃的雪桉。从滨海到内地，从平原到高山）海拔2000m），年降水量250-4000mm的地区都可生长。

合欢，树似梧桐，枝甚柔弱。叶类槐荚，细而繁。每夜，枝必互相交结，来朝一遇风吹，即自解散，了不牵缀，故称夜合，又名合昏。五月开红白花，瓣上多有丝茸。 　　————清·陈淏子著《花镜·卷五·花木类》

常为二回羽状复叶。许多澳大利亚种及太平洋种的叶小或缺；叶柄扁平，代行叶片的生理功能；叶柄可垂直排列，基部有棘或尖刺。花小，通常芳香，聚生成球形或圆筒形的簇；花多为黄色，偶为白色；雄蕊多数，使花朵外形呈绒毛状。荚果扁平或圆柱形，种子间常缢缩。

袋鼠是食草动物，吃多种植物，有的还吃真菌类。它们大多在夜间活动，但也有些在清晨或傍晚活动。不同种类的袋鼠在各种不同的自然环境中生活。所有袋鼠，不管体积多大，有一个共同点：长着长脚的后腿强键而有力。袋鼠以跳代跑，最高可跳到4米，最远可跳至13米，可以说是跳得最高最远的哺乳动物。

大多数袋鼠在地面生活，从它们强健的后腿跳越的方式很容易便能将其与其他动物区分开来。袋鼠在跳跃过程中用尾巴进行平衡，当它们缓慢走动时，尾巴则可作为第五条腿。袋鼠的尾巴又粗又长，长满肌肉。它既能在袋鼠休息时支撑袋鼠的身体,又能在袋鼠跳跃起帮助袋鼠跳得更快更远。

鸸鹋是鸟纲鸸鹋科唯一物种，以擅长奔跑而著名，是澳洲的特产，是世界上第二大的鸟类，仅次于非洲鸵鸟，因此也被称作澳洲鸵鸟，翅膀比非洲鸵鸟和美洲鸵鸟的更加退化，足三趾，是世界上最古老的鸟种之一。栖息于澳洲森林和开阔地带，吃树叶和野果。

鸸鹋终生配对。每窝产7-10枚暗绿色卵，卵长13cm。在地面上筑巢。雄鸟孵卵约60天。体上有条纹的幼雏出壳后很快就能跟着成鸟跑。特别的气管结构在繁殖期可发出巨大的隆隆声。

考拉（英文：Koala）又叫树袋熊，是澳大利亚奇特的珍贵原始树栖动物，它性情温顺，体态憨厚，深受人们喜爱。树袋熊身体长约70-80厘米左右，成年体重8-15公斤，性情温顺，体态憨厚，长相酷似小熊，有一身又厚又软的浓密灰褐色短毛。

他们以桉树叶和嫩树枝为食，几乎从不下地饮水，考拉从桉树叶中得到了足够的水分，，这和它生活的环境有关，澳大利亚土地比较贫瘠，所以桉树摄入的营养物质比较少，而考拉正是以这种树为食，所以，考拉从桉树中得到能量也相对稀少，因此，它们必须要减少自己的活动量，来储存更多的热量，帮助它们生存，而且考拉很喜欢晒太阳经常趴在树上不动。

笑翠鸟分布于澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）为林地留鸟。是体形最大的森林翠鸟，和大鱼狗同为体形最大的两种翠鸟之一。笑翠鸟因叫声似怪笑而得名。笑翠鸟的主食是小动物：蛇、蜥蜴与昆虫。以能捕捉蛇类而著称，其捕蛇的能力非常高超。

笑翠鸟被认为是澳洲的标志性鸟类之一，曾经在悉尼奥运会上被当作吉祥物。澳洲的精灵使者笑翠鸟今年又有了新的使命。2010年，笑翠鸟“鹏鹏”化身为澳大利亚馆的吉祥物，降临上海世博会园区，和上海人民一起欢迎来自世界各地的朋友。

鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它的尾巴扁而阔，前、后肢有蹼和爪，适于游泳和掘土。鸭嘴兽穴居在水边，以蠕虫、水生昆虫和蜗牛等为食。繁殖时雌鸭嘴兽每次产两卵，幼兽从母兽腹面濡湿的毛上舐食乳汁。其仅分布于澳大利亚东部约克角至南澳大利亚之间，在塔斯马尼亚岛也有栖息。此 外，鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一，是珍贵的单孔目动物

针鼹身上有坚硬的刺，口中无牙，外表像刺猬，针鼹有呈管状的长嘴，鼻孔开在嘴边，舌长并带粘液，以取 食白蚁和蚁类等；四肢坚硬，各趾有强大的钩爪，爪长而锐利，可以用来掘土和挖掘蚁巢。针鼹身上短小而锋利的棘刺是它的护身符，但这些刺并没有牢牢地长在身上。当遇到敌害时，针鼹会蜷缩成球或钻进松散的泥土中迅速消失，或把有倒钩刺像箭一样飞速射向敌害体内。针鼹能以惊人速度掘土为穴将自身埋在土中。

人类来到澳洲定居后不久，更新世动物群中85%的物种就灭绝了。一百多年来，它们灭绝的原因始终众说纷纭，这一事件对当地环境所带来的长期影响，也一直是研究的热点。近日《科学》杂志发表的一篇文章称，澳洲大型动物群的灭绝引起了当地生态的极大改变，我们现在所看到的澳洲植被和那次灭绝不无关联。

该研究是由澳洲国立大学的S. Rule博士和塔斯马尼亚大学C 该研究是由澳洲国立大学的S.Rule博士和塔斯马尼亚大学C.Johnson教授合作完成的。他们在澳大利亚昆士兰州东北部林奇火山坑采集了沉积岩岩芯，并分析其中的真菌孢粉成分。在4万多年前，它早已停止了喷发，成为一片低洼的沼泽。这片古沼泽含有大量孢粉化石，是不可多得的科研资源。 他们发现在4.1万年前的那段时间，岩芯中几乎没有荚孢腔菌的孢子了。这种真菌多数生活在大型食草动物的粪便里。“荚孢腔菌孢子数量与食草动物的数目是相关的，当食草动物渐渐灭绝，依靠它们粪便来生存的荚孢腔菌也消失了。”Johnson说。

林奇火山坑的岩芯记录了过去8万年间的两次气候剧变，陆地气候变得干旱而寒冷。然而这样的气候变化都没有影响荚孢腔菌的数目；在4万年前大型哺乳动物灭绝之时，岩芯也并没有记录到任何气候剧变。看来这一次，气候并不是灭绝的主要原因。 对林奇火山坑中古孢粉和石炭的研究结果表明，更新世大型哺乳动物灭绝上百年后，该地区的雨林群落渐渐被草甸和革质叶耐旱乔木代替，且火灾频发。从时间上来看，更可能是动物灭绝使得植被改变了。研究者们认为，可能是来到澳洲大陆的人类捕猎大型哺乳动物以致绝灭，没有了食草动物的啃食，异常茂盛的植物会引起频繁的火灾。

新南威尔士大学的考古学家J.Field评论说，这是一项令人耳目一新的研究，但并非无懈可击：“他们认为，荚孢腔菌的孢子与美洲、马达加斯加等地的食草哺乳动物有着严格的相关性，但在澳洲更新世食草动物中，这种相关性尚未被证实。”Johnson认为Field的质疑是合理的。然而，荚孢腔菌在大型食草动物的粪便中普遍出现，更新世大型哺乳动物灭绝后，直到人们将家畜引进来，荚孢腔菌才重新在澳洲出现。“荚孢腔菌能否在远古有袋类动物的粪便中生长，已经不得而知了。但现生的有袋类粪便中的确含有荚孢腔菌，因此我们推断荚孢腔菌数目与更新世有袋类食草动物的数量有关。”Johnson总结说。

谢谢