将 临 期 的 庆 祝
将临期是圣诞节前的准备期。最初圣诞节只是一个独立的节庆,到第四世纪末叶以后,才逐渐引进圣诞节前的某些准备;第七世纪时某些地区更引进每周数次守大斋的习惯,因而以后加强了将临期悔罪、作补赎的特色。但最初罗马礼仪在第七世纪时所强调的是基督的诞生,并如何作礼仪的准备。 『将临期』一词原拉丁文的意义为『来临』,依照教会礼仪的传统与某些教父的教导,将临期首先准备庆祝基督的第一次降临(祂的诞生),并且准备迎接祂的第二次光荣的降来(世界末日)。因此,将临期是一个欢欣的、精神的期待时期(参阅梵二:<礼仪年与年历总则>39) 将临期开始时在某些地方原有较长的时期,到中世纪初期,则几乎普遍地定为四个星期(通常三个多星期),包括四个主日,以将临期第一主日为开始。这也是整个礼仪年的开始。
将临圈(环) 将临期间,除了专有的礼仪庆典外,在不少圣堂中,最近在一些家庭中也引进一种所谓『将临圈』(Advent Wreath)的习俗,它虽源自德国基督教会,但已为许多天主教教堂及家庭接受。无疑的,它极富象征的意义,能帮助教友在圣诞前善作准备。 将临圈有些地方可以购买成品,也可以自己制作;用铁丝或树的枝条做成一个直径约四十公分的环,把一些万年青树或其他长青树的小树枝捆在环上。然后再装置四支蜡烛,并用紫色带加以装饰。亦可在环的正中心放置一支较大的白色蜡烛,象征真光基督,在圣诞节来到时点燃。
永恒的生命 用绿色树枝结成的环,象征天主无止境的爱及永恒的生命。绿色也象征希望:期盼救主的降临。紫色带与蜡烛指示出将临期中我们应善做准备;每主日点燃一支蜡烛,象征世界之光基督的到来逐渐接近。 将临圈结好后可置放在一小桌上,或其他合适的地方,通常在将临期主日早晨或前夕举行一点然蜡烛仪式:第一主日点燃第一支蜡烛;第二主日则再加点第二支,如此直到第四主日;同时配合读经、祈祷、圣歌。圣诞夜时,可将蜡烛全部点燃。圣诞后的主日可以举行一结束仪式。
弥撒后大门前将有售卖将临期的 每日读经和祈祷文小册, 每本 只售2令吉。欢迎每日做点小功课 来迎接圣诞节。
谢谢