公共關係的定義 公共關係學
「公共關係」是什麼？ 也有人說，公關是為組織和公眾之間搭起一座友誼的橋樑，強調「和諧」和「關係」。 有人說，公關就是組織和媒體之間的關係管理。 也有人說，公關是為組織和公眾之間搭起一座友誼的橋樑，強調「和諧」和「關係」。 更有人說，公關強調組織與公眾建立共識、分享意義的參與式傳播。 甚至有人將公關理解為請客、送禮、交際、應酬。
「公共關係」是什麼？ 「公共關係是組織為獲得公眾了解和信譽所進行的誘導性活動」？這樣的定義是從「私利」角度出發。未考慮受眾的感受或利益。 韋氏字典則把公共關係解釋為「一種相互瞭解及相互信賴的科學與藝術」。這樣的解釋已經從「互利」角度著眼，但這樣的定義還是太籠統，無法表現公共關係的全貌及時代意義。
「公共關係」是什麼？ 大家對公關的理解和闡釋，分歧而且莫衷一是！實際上，不管是經商、交際或是日常生活，我們經常在作公關而不自知。 「究竟「公共關係」是什麼?「公共關係」與「人際關係」又有何差異呢?
公關定義一 孫秀蕙(1997)指出公關的定義：「協助個人或(營利或是非營利)組織，透過多樣且公開的溝通管道與溝通技巧，與不同的公眾建立良好的關係」 這個定義顯示公關的四個元素: 主體:組織或個人 客體(對象):不同的公眾 手段(內容):透過多樣且公開溝通管道與技巧 目的:建立良好的關係
公關定義二 居延安主編的公共關係學則指出：「公共關係是一個組織在運行中，為使自己與公眾相互了解、相互合作而進行的傳播活動和採取的行為規範」 [溝通或傳播只是公關的主要內容，但不是公共關係的全部] 孫秀蕙和居延安兩位教授對公關所下的定義，雖然言簡易賅，但仍停留在「互利」的基礎上，這兩個定義，對公共關係所從事的工作內容，似乎也無法全然包括
公關定義三 目前被公認最完整的定義，是由Harlow博士彙整四百多個定義加以分析之後提出的:「公共關係具有特殊的管理功能(屬性)，它幫助組織建立並維持與群眾間的雙向溝通、瞭解、接納及合作(目的)；它參與處理組織所面臨的各種問題與糾紛、它幫助組織瞭解公眾輿論並作出反應、促進公眾瞭解組織和事實真相、它幫助組織隨時掌握並利用變化的形勢，預測發展趨勢，使之成為組織的警報系統(工作內容)；它強調組織為公眾利益服務的責任(社會責任)；它使用正當有效的研究方法和傳播技能作為主要的工具(主要工具)。
公關是一種特殊的管理功能 1.從信息的角度看，公關為了取得效果，必須掌握正確的信息，從信息的收集、分析到傳遞，屬於信息管理的範疇 2.從組織部門的分工執掌看，公關部門必須充分了解各部門的工作特性，取得組織管理部門的信任和授權，才能要求其他部門充分配合公關部門的規劃，開展公關計畫 3.從公關使用的資源看，如何善用週邊資源、讓有限資源發揮最大功效，有賴於公關部門對各種資源的妥善分配、設計和管理。所以「公關是一種特殊的管理功能」
強調為公眾利益服務 由於交涉雙方在尋求互利的運作過程中，必然產生一些社會矛盾或社會利益，這種必然性使公共關係，由講求「互利」的原則轉移到強調「公利」的方向。因為只講究「互利」原則、漠視「公利」的作為，很容易引發社會大眾的杯葛或干擾，而無法完成公共關係所賦與，要和各不同公眾維持正面關係的目標和使命 Harlow的定義，也點出了解公眾輿論和社會脈動的重要性。掌握輿論走向和社會流行趨勢，才能夠「對症下藥」，爲組織尋求最佳的切入點，從而擬定最符合公眾興趣或需要的政策和溝通方案
公關協助組織建立預警系統 掌握並有效利用變化的趨勢，發展成組織的預警系統，事實上是危機信息偵測的範圍 爲組織處理各種問題與糾紛，則是危機或衝突處理的工作 換言之，危機管理也是公共關係的工作內容，如何爲組織未雨綢繆、偵測可能的危機；做好危機的預防和準備；在危機發生時，將損害程度降到最低；並幫助組織做好復原重建工作等都是公共關係的範疇
為組織建立預警系統 公共關係應協助組織建立哪些預警系統呢？張在山教授指出，公共關係應協助機構預測並反應: (1)重要群眾的觀念及意見 (2)市場上的新價值觀及新風尚 (3)行政及立法情勢發展的動向 (4)社會、經濟、科技，以及政治環境的改變 機構如果沒有公共關係的功能，將變得耳不聰、目不明，對於環境變遷沒有感覺。
最貼切且具實務性的定義 在公關實務上，要做到以上定義的要求，首重組織形象的經營；而且公關的最終目標不僅是要改變公眾的態度或行為，更重要的是要獲得公眾的支持行動 因此，公關專家Haywood先生認為，「公共關係是經營企業形象，為企業創造最有利運作環境的一門學問，除了評估相關人士的態度之外，它還必須透過良好的政策與有效的溝通，贏得大眾的瞭解與支持。」
何謂公共關係 所謂公共關係就是能夠維護組織形象、為組織創造最有利運作環境的一切作為或努力，它包括組織成員對內對外的行為規範、與不同類型公眾的接觸與溝通、可能對組織營運發生影響的議題管理、以及組織面臨問題或危機時的處理和解決。
公關運用傳播技能或工具有哪些? 一篇有利組織運作的新聞稿 一場說明組織善意的記者會 一則傳遞組織形象的廣告 一本介紹組織理念或願景的小冊 一封誠懇希望獲得公眾諒解的DM 一場關心弱勢族群的公益活動 一個針對公眾關心之議題的看法或主張 以上作法都屬於公關的工作範疇