有些人每遇到公司有大 project 、面临考试、与重要客 户会面等，都会引发一连串的腹痛、肚泻、腹胀等肠 道过敏征状，经常需要上厕所；甚至有些严重个案， 更可以由稍微的情绪波动或进食了一些普通食物而致， 大大影响工作以及日常和社交生活。这种肠道过敏其 实是肠易激综合症，那是否一种生理病？仁安医院肠 胃肝脏科专科医生彭庆茵表示那确实难界定，如果由 心理问题影响，那又可以怎样纾缓和预防？
功能性肠病 肠易激综合症，又称大肠易激症或肠敏感 （ Irritable Bowel Syndrome ，简称 IBS ），香港 约有 6% 人口患有肠易激综合症，男女比例约为 1 ： 1 ；但一些东方国家，如韩国、印度、日本、 孟加拉国，则显示女性患者较男性多，现时无 法知道为何这些国家会有较多女性患者，这或 与其荷尔蒙及体内益菌平衡与男性不同有关。
彭医生解释，「肠脏功能负责收缩、 放松及消化食物，如肠脏收缩太快便 会引致腹泻、腹痛；太慢则会便秘。」 那么它是生理病吗？「由于照肠镜不 会看出发炎、溃疡等问题，所以肠易 激综合症不是生理病。它其实是一种 功能性肠病，即肠脏出现功能紊乱、 失调或肠道过敏的情况，现时亦仍未 知其症状背后的疾病或结构异常的原 因。患者多由于情绪、压力引致肠易 激综合症的征状出现，食物、生理期 所引起的周期性荷尔蒙改变或会有 关。」有研究指出，性格容易紧张， 或曾于儿时被伤害或侵犯的人，较容 易患上此症。
与肠胃炎区别 除了腹绞痛、肚泻、腹胀、有胀气，肠易激综合 症也会出现便秘，有些患者会有腹泻、便秘交替 发作。如这些征状持续达 3 个月以上，需找医生 检查，因或已断定患上肠易激综合症。
腹痛、肚泻、腹胀，是肠易激综合症的常见 症状，患者一天可以上洗手间 10 次以上。 彭医生有女性患者 1 日可上洗手间 10 次或以上， 「她因此而不敢行公园，甚至不愿离开家门， 造成生活压力之余，亦影响性生活，严重的可 导致抑郁。」 她又称，「如经检查后，肠脏没有出血、发炎， 患者亦没有发烧，毋须太过担心，肠易激综合 症更不会引起细胞变异而导致癌症。」
腹痛、腹胀、肚泻，均是肠易激综合症与肠胃炎的共 通征状，究竟两者有何分别？ 彭医生表示，「肠易激综合症属于慢性疾病，主因是 肠脏功能紊乱，或会伴随便秘；排便后，仍会感觉排 便不清，但腹痛、腹胀等不适可得以纾缓。肠胃炎则 是急性病，是由于食物中毒、细菌感染，溃疡性、炎 症而引起，不会有便秘。」前者照大肠内视镜的检查 报告正常，后者的大便种菌会呈现阳性反应。
预防从食物、心情入手 彭医生称大部分患者的症状较轻，均容易控制。 「现时没有直接治疗肠易激综合症的方法，治 疗目标是控制腹痛、腹泻、腹胀、自然气、便 秘等症状，如药物，（包括止痛药、止泻药、 益菌、纤维）或压力管理、情绪辅导。
另外，建议列写出食物日记，将所吃食物及出 现的征状及模式记下，尝试找出致敏原因。」 有研究指出，酒精、朱古力、咖啡因、汽水、 有气的食物和饮品、豆类食品、咖喱、辛辣食 物、奶类食品、代糖，都可引致这病发作，患 者可因应自己情况而戒口。
「而保持心情放松，接受自 己的病情会时好时坏，亦相 当重要，以免增加自己面对 疾病的压力。多饮水、多做 运动、瑜伽、按摩，亦有助 放松心情，令大便畅顺和定 时。饮食模式可以少食多餐， 少吃生冷及难消化食物，以 免加重肠胃负担。」
千万别自我判断 彭医生特别提醒，「 50 岁以上人士， 如体型变瘦、发烧，可能会自我判 断为肠易激综合症，但因早期大肠 癌症状不明显，亦与此症相似，患 者会因此而错过治疗肠癌的机会及 延误治疗时间，必须找医生照肠镜 或做计算机扫描，来确定所患病 症。」
由于早期大肠癌症状与肠易激综合症相似， 如大便习惯有异、体型变瘦，必须要找医 生照肠镜或做计算机扫描，确定所患疾病， 以对症下药作出适当治疗。