舌头是有丰富淋巴管和血液循环的地方, 理 论上能感染的机会极微, 不幸染上也可于数 天内愈合。但一个多月后伤口仍不能愈合, 还有扩大迹象, 加上吞咽不便, 舌头活动困难, 长期溃烂有可能是「癌症」的先兆。
舌癌的扩散程度快, 可于三至四 个月蔓延全身, 提议短时间内作 切片检查, 及早就医。虽然是小 小一块舌头, 但原来舌癌的毒性 比其他头颈肿瘤的毒性更高, 而 其扩散速度亦十分快, 初期患者 及末期患者于三年内的生存机会 分别为八成及一成。
每年在港发现的舌癌新症约有 130 个, 港大外科 学系耳鼻喉科教授袁宝荣表示, 九成患者为烟 民, 亦有两三成人有饮酒习惯, 相信是诱发舌癌 的主因, 但曾有年纪最小的个案只有 15 岁, 故不 排除有其他风险因素, 如辐射等。
病征 一般来说, 舌癌的病情可分为四期, 第一期患者能 生存三年的机会是八成, 第二期则为六成, 第三期 ( 即癌肿瘤开始扩散 ) 有四成, 而末期病人能生存 三年的机会只得一成。由于早期舌癌患者的病 征与一般口腔溃疡 ( 即生痱子 ) 的情况一样, 所以 很多人未能及时发觉而令病情恶化。所以他提 醒如口腔内的痱子两星期后仍未能治愈, 便需立 即找医生检查。
袁宝荣表示, 舌癌早期病征是舌头上出现溃疡、 白斑及红斑, 表面上与普通痱滋无异, 但痱滋只 要一至两周便会痊愈, 而舌癌肿瘤的伤口则长 时间都不会「埋口」, 而且病人会感到很痛楚。 到了后期, 患者的颈部会肿胀, 而且吞咽及说话 亦会出现困难。舌癌扩散速度因人而异, 最快 有人两三个月便由第 1 期扩散至第 4 期 ( 末期 ), 但亦有人半年亦只是早期。
除要及早发现, 原来肿瘤生于不同位置也 有不同后遗症, 最幸运的是肿瘤在中央。 袁宝荣解释, 若肿瘤生于舌尖, 手术后或会 影响说话、发音 ; 若生于舌头后方, 切除后 可能令患者吞咽有困难。
治疗方法 利用微创超声手术剪刀 (Minimally Invasive Ultrasonic Scissors) 进行舌切除手术, 病人手术期 间只有极微量失血, 手术后也没有出现并发症, 康 复进度比传统手术为佳。超声手术剪刀能够在低 温下, 以高频震动切断组织, 并同时止血, 不但不会 造成大量出血, 手术更简易快速, 又不会造成血管 伤口严重烧伤, 减少组织发炎、说话和吞咽困难 等问题。
声探舌癌免无谓手术 超声波技术准确度逾九成 因舌癌诱发淋巴腺癌的风险达三至四成, 不少医生都建 议病人同时接受颈淋巴清扫手术 ( 下称「颈清扫」 ), 纵使 并非所有患者都需要, 但仍有近七成患者接受该手术。 港大医学院近年发展一种新的诊断技术, 运用超声波检 查肿瘤厚度, 不单准确度逾九成, 更可为病人尽早制订合 适的治疗方案, 免不必要的手术风险。
由于舌癌容易诱发隐藏淋巴腺癌细胞, 港大外 科学系耳鼻喉科教授袁宝荣表示, 病人为杜绝 癌病复发风险, 近七成会在不必要情下接受 「颈清扫」。但最近有研究发现, 肿瘤厚度和 隐藏淋巴腺癌细胞, 原来是有直接关系, 肿瘤愈 大愈深, 日后引发隐藏淋巴腺癌的风险亦愈大, 故准确量度肿瘤厚度成为治疗的关键之一。
成本低磁力共振 10 倍 袁表示, 以前病人量度肿瘤厚度必须用磁力共振, 在公 立医院排期最少要几个月, 收费亦高昂, 故不时要等到 切除肿瘤时, 才知道其大小。港大医学院 2001 年开始 试用新的超声波诊断技术, 只要将棒状超声波仪器伸进 口腔内, 不消数分钟便可量度出肿瘤的厚度, 经多年试 验后证实, 其准确度达 95%, 技术现已于玛丽医院广泛 采用。
棒状的超声波扫描仪伸进口内扫 描病人舌头, 成效不错, 现已在玛 丽医院广泛使用。 袁指出, 病人用超声波检查, 既安全又快捷, 成 本更比磁力共振低 10 倍, 医生更能掌握病情 对症下药, 毋须进行不必要的「颈清扫」, 免 去不必要的医疗开支及手术风险。
从事市场推广的罗先生,4 年前曾患舌癌, 需切除四分之 一的舌头, 现已康复, 说话时口齿清晰, 味觉亦没大问题。 他说, 起初只以为生痱滋, 没有想过是癌症, 「一次吃煎 炸食物后, 右边便出了一粒痱滋, 隔好耐伤口都唔埋, 看了几个医生, 又饮凉茶, 又搽药膏, 半年后才发现是舌 癌」。他说, 幸好舌癌发现时属早期, 肿瘤厚度只有 3.5 毫米, 又在舌头中央位置, 故靠一般手术切除肿瘤便可, 毋须额外接受「颈清扫」及电疗, 手术后 3 个月, 他便能 如常工作。 港大外科学系耳鼻喉科教授袁宝 荣医生 ( 左 ) 表示, 若舌癌肿瘤生于 不同位置会有不同后遗症。右为 舌癌康复者罗先生。