鄭和

鄭和檔案 鄭和本姓馬，名和 。馬和兄弟姐妹六人，他排行第三，故取小名三保 。 鄭和是阿拉伯貴族出身，他是元朝咸陽王賽典赤的六世孫 。 鄭和在燕王府期間，因為學習刻苦、聰明伶俐、才智過人、勤勞謹慎，取得了燕王的信任，被朱棣選在身邊作為貼身侍衛。此時的鄭和本身所具有的優秀光榮傳統和領袖才能開始逐漸顯露。

「靖難之役」中，鄭和跟隨朱棣出生入死，南征北戰，參加了多次戰鬥，建立了許多戰功，成為朱棣奪取政權即位稱帝的主要功臣之一。 明成祖朱棣的太師和尚道衍引鄭和受菩薩戒，取法名福善。永樂二年﹝1404年﹞初，朱棣親筆寫了一個「鄭」字，賜他為姓，並提升為內宮兼太監。 由於鄭已成為佛門弟子，而佛教以佛、法、僧為「三寶」，故人們也以「三寶」為佛教的尊稱。鄭和既信奉佛教，所以人們尊稱他為「三保太監」 。 鄭和早有嚮往海外之心,努力學習海洋知識,外交軍事,其所以被派往西洋,亦與其有回教血統有關。

何謂:西洋？ 明代以文萊為東、西洋分界處，把文萊以西的地方稱「西洋」，文萊以東的地方稱「東洋」。鄭和出使的國家，都在當時「西洋」的範圍內，因此史稱「鄭和下西洋」。

鄭和下西洋的目的

政治～ 尋找惠帝下落 流傳早而廣的說法是，鄭和下西洋是為了尋找建文帝的蹤跡。《明史˙鄭和傳》記載：「成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之。」後來不少人亦附和其說。但有些學者認為鄭和下西洋尋找建文帝之說難免牽強。建文帝其人忠厚羸弱，即使逃到國外也不會有所作為，因此成祖不會三番兩次派人去探尋朱允炆的下落。另外有不少跡象表明，建文帝在南京城陷落前已死於大火。建文帝既死，尋找建文帝之說更無法成立。

拓展海外貿易之需要 鄭和出使西洋是為了打開封閉、僵化的外交大門。明太祖下令限制進貢，由一歲一貢改為三歲一貢，有些國家如日本等限為十年一貢，於是明朝與海外關係幾乎斷絕，經濟貿易幾乎停頓。於是，走私活動非常猖厥，武裝走私成風，同時明王朝的聲勢日下。成祖即位後決定改變這種政治局面，他每次派鄭和下西洋都是以頒「正朔」，恢復和發展明朝政府與海外國家的外交關係為首要任務。

成祖欲派遣船隊盛載中國貨物到西洋做買賣,換取海外奇珍異寶。除供皇室享用外，並可充實國庫，由官府販賣牟利。 加上明初，中西陸路交通被帖木兒汗國及蒙古餘部所阻，需要另闢海上交通路線。  

宣揚明室之國威 君主志向：成祖自知得位不正，為提高聲望，鞏固帝位，遂派鄭和通使西洋以示富強，並招徠外國貢使，營造萬方來朝盛況，媲美漢、唐。  

經濟～ 明成祖位後,便很積極地改變太祖時消極的外交政策。由於明自建國至永樂年間,對外戰爭頻仍,故國庫仍空虛。於是明成祖便大力發展經濟,如開廣州、福建和浙江的市舶司,後又加設交趾和雲南二個通商地方。但對外貿易仍沒有改善,而沿海居民的生活質素仍不變。於是派遣鄭和率領龐大的船隊出使西洋,目的是要增加與西域各國貿易聯系,以中國的絲綢、茶葉等產物換取西洋的香料、寶貨等。既可使金錢和貨物的交流,亦可使沿海居民生活改善而免淪為海盜。而中西經濟的發展,使明手工業需求增加,亦使手工業得以發展。

軍事～ 尋找軍事聯盟 明太祖北逐蒙古,統一中原,然鑑於元順帝仍保有漠北,另一方面帖木兒汗國擁有蔥嶺以西之大幅土地,為中西亞一大國,對明室西北邊防威脅甚大。故明太即位後,派傅安出使帖木兒汗國以為安撫。 國防需要：明初，西北邊防受蒙古帖木兒東侵之威脅，成祖欲藉鄭和下西洋，聯盟海外國家以牽制之。此外，方國珍、張士誠等餘黨亦盤踞東南沿海，須加肅清。

其他～ 宋元交通之發展 宋元兩代的海上交通十分發達，造船皈航海技術也有很好的發展。元代「大船一隻可載一千人，內有水手六百人，士兵四百人，另有小艇三隻附屬之」。這些船隻都備有布帆，還用指南針導航。宋代海上交通發達，為明代的海外拓殖事業提供良好的條件。  鄭和出身 鄭和出身回教家庭，其祖曾赴麥加朝聖，具航海知識，鄭和受薰陶，本身又長於外交及軍事，成祖遂派他下西洋。

近年來，探索鄭和下西洋原因的角度有所改變，有些學者認為，鄭和下西洋的使命隨時間的推移而有所不同。鄭和第一次出使是為了安撫臨近小國，減輕異族異國對中國的侵擾，以後幾次主要是為了通商，以及向未知的世界前進，開闊新的航道等。

鄭和下西洋的 地圖

鄭和下西洋的影響 宣揚國威 增加航海知識 鄭和多次下西洋，恩威並施，西洋諸國遣使入貢，明國威遠播。 鄭下西洋，遠至航東非沿岸，開拓更長之海上航線。此外，鄭和所繪製之航海圖及其隨員之著述，豐富中國之航海、地理知識，對東西交通頁獻甚大。

國人外移日增 傳播中國文化 促進經濟發展 鄭下西洋後，華僑地位普遍提高，激發國人移民南洋之興趣，奠定華僑在南洋之地位。 鄭和下西洋後，各國多遣子弟來華求學，促進中外之文化交流，中國文化亦隨之傳至海外，令中華文化遠播海外，使南洋華化日深。 促進經濟發展 鄭和下西洋，促進與南洋、非洲各地間之貿易，更刺激我國手工業之發展。

有謂鄭和下西洋是一項弊政。你同意嗎？試抒發你的意見。

同意：鄭和下西洋，所耗費的人力物力甚大，成為國家財政上的沉重負擔，且鄭和下西洋，每次費錢糧數千萬，軍民死者以萬計，即使得到許多寶物而歸，但最終對國家也有甚麼益處。所以鄭和下西洋是一項弊政。 不同意：鄭和下西洋，令明室聲威遠播南洋，各國使者以至國王皆附舶來華朝貢，使中國與南洋各國發展外交關係；同時，鄭和下西洋，也開闢了中國到東非及亞洲各國間許多新航線，促進中國與南洋之間的貿易，海外貿易的擴張，足以富國裕民，且推動國內手工業的生產，刺激經濟發展。因此，鄭和下西洋雖有弊處，但其好處足以彌補。

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