《中老年人脂肪肝与并存病关系》 对435例45岁以上受检人员进行B超检查，检出脂肪肝患者102例，非脂肪肝人员333例，原作者据此将受检人员分为两组，即脂肪肝组和非脂肪肝组，同时还对受检人员检测了空腹12h血糖、总胆固醇、甘油三酯、血尿酸。并对两组人员的血糖、总胆固醇、甘油三酯和血尿酸进行比较，采用t检验，脂肪肝组与非脂肪肝组的血脂、血糖和血尿酸水平比较有非常显著性差异（P<0.01），表明血脂、血糖和血尿酸的增高程度对脂肪肝的形成产生一定的影响，尤其是甘油三酯的水平起重要作用。
分析 本资料的两组并不是随机分组而来，而是根据B超检查结果人为分为两组，然后对两组的若干指标检测并进行比较，应该属于观察性研究，对于观察性研究来说，由于没有或不能对观察对象进行随机分组，单纯假设检验不能解决混杂和偏倚的问题，也不能说明事件的先后顺序，因此不能直接推论因果关系，只能推论关联。
分析 本资料中的脂肪肝组和非脂肪肝组，假如存在某些混杂因素，如两组的年龄或生活习惯等不均衡，则在推论时很难说清是混杂因素的存在还是确实是脂肪肝的原因而造成血液指标的不同。另外，根据专业知识，脂肪肝形成后，其血液指标一般也要发生变化，本研究并不能说明血液指标是在脂肪肝形成前发生变化还是脂肪肝形成后发生的变化，而推论因果关系则要求原因在前，结果在后，从这点上来说，也不能主观地推论血脂、血糖和血尿酸的增高对脂肪肝的形成产生一定的影响。
释疑 在分析数据前首先要弄清研究资料的设计类型，对于随机化分组的且采用前瞻性研究方法获得的资料，可以进行直接的统计推论，而对于观察性研究资料，只能推论关联，不能推论因果，如要探讨是否存在因果关系，则可以此为线索，进行科学的实验设计，以实验来证实假说。