古老城市长安 西汉《导引图》帛画复原图 1973年湖南省长沙市马王堆3号西汉墓出土

周公旦，姓姬，名旦，谥文，周文王之四子，周武王之弟，被称为叔旦。因采邑在周城（约今陕西凤翔附近），称为周公，是周国始祖，周公的后代封于鲁国，又被称为鲁周公。另称周文公，周旦等等。武则天天授元年（690年）追封为「褒德王」，宋真宗大中祥符元年（1008年）追封为「文宪王」，后世多称其为「元圣」。 周公据说曾辅助武王克殷军事行动。武王死后，其子成王年幼，由周公摄政，代行天子之事。周公兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人不满，于是勾结商纣子武庚与徐国、奄国等东夷外族，宣称周公预备篡位，乃合兵勤王，史称三监之乱。 周公奉命出师，三年后平叛，正法武庚、管叔；流放蔡叔；废霍叔为庶人，并将国家势力扩展至东海，俗称「周公东征」。 周公在战后，建造了成周雒邑，称为「东都」，以便管制殷朝顽军。《尚书大传》称「周公摄政；一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫行书，五年营成周，六年制礼作乐，七年致政成王。」 周公曾提出「敬德保民」，制礼作乐，建立典章制度。其言论见于《尚书》诸篇，如《金縢》、《无逸》等。周公对易经创作也有贡献。周公受孔子推崇，被儒家尊为圣人。周公思想对儒家的形成起了奠基性的作用，汉代儒家将周公、孔子并称「周孔」。 2004年在陕西省岐山县内的周公庙地区，发现了疑似周公之墓葬群。 民间传说和戏称 「梦周公」、「梦见周公」，民间传说，认为一个人将要发生甚么重要的事情，周公会来投梦。「梦周公」也用来戏称打瞌睡。台湾学生称之为「周公online或周公在线」的也是用来戏称打瞌睡的意思，纯属恶搞。 另外一位著名的示梦之神为全真道的吕纯阳祖师，据说其以黄梁梦度人入道。

赵高 赵高（?－前207年）是秦朝末期的重要官员，阴谋家，是沙丘之变和望夷宫政变的始作俑者。与李斯谋杀了秦始皇长子扶苏和将军蒙恬、蒙毅兄弟，立秦二世胡亥即位。后又杀了李斯，逼死皇帝胡亥，最后新任天子子婴才计诛赵高。一般认为赵高引发的多次动乱，直接导致了秦朝的覆灭。 司马迁《史记》没有为赵高单独立传，他的记载主要见于李斯列传和蒙恬列传。 赵高出于赵国宗室，赵高父亲是赵王的远亲，流落秦国。赵高的母亲因为犯罪被施刑，在隐官[1]工作时，与在隐官当文法小官吏的赵高父亲结合，生下赵高兄弟多人，历史上留下名字的只有赵高的一个弟弟赵成。赵高受到父亲的耳濡目染，精于法律，书法水平也很高，着有爰历篇[2]，是秦代公家指定的识字课本。据陈捷夫考证，小篆是赵高所创。 赵高通过的层层国家考试在秦始皇身边从事书记工作，赵高身强力大，又精通法律，秦始皇便提拔赵高为中车府令，掌管至尊车舆，还让少公子胡亥向赵高学习法律知识。 后来赵高犯下重罪，案件由蒙恬之弟蒙毅审理，当判死刑，但始皇怜才而敕令赦免，赵高因此与蒙毅结仇。秦始皇驾崩后，赵高与丞相李斯拥立始皇十八子胡亥继位，同时矫诏，赐死太子扶苏和将军蒙恬、蒙毅，是为沙丘之变。扶苏至孝，接诏书后立即自杀，蒙恬与蒙毅觉察其中有诈，被禁锢。秦二世胡亥即位后欲释放蒙氏兄弟，赵高与李斯进谗言，使蒙氏兄弟最终被处决，枉死。 二世胡亥期间，李斯力谏帝疏远赵高，赵高得知后，陷害李斯，将之族诛。赵高一度愚弄胡亥，取了一只鹿，告知胡亥，此为一匹马，是为指鹿为马之成语由来，胡亥愚昧，而士大夫们的意见却莫衷一是，胡亥自知已经无法分辨事物，从此皆听信赵高摄政。六国兵起，秦朝危殆，赵高又趁机迫胡亥自杀，是为望夷宫之变。最后秦王子婴登位，子婴联合韩谈，处决赵高。 关于赵高是否是阉人存在争议。李开元认为东汉以来误解赵高是宦官，一是因为司马迁的史记误将隐官写作隐宫，使得人们将隐宫与宫刑联系起来。二是混淆了秦汉（西汉）时期的宦人与后来的宦官，秦汉时宦的意思是在宫中任职，宦阉才是在宫中任职的太监。 另有部分史家认为，赵高本是赵国宗室，他所作所为其实是为赵国报仇.。

早年 年轻时，在楚国上蔡郡担任刀笔吏，主要掌管乡中的文书数据。他见到居室厕所中的老鼠饥馑慌张，而粮仓中的老鼠饱食无忧，感叹地说：「人之贤不肖譬如鼠矣，所在自处耳！」 于是向荀子拜师。学成后，他考察时局，认为楚王无能，六国衰弱，因此决定西入秦国。当时他辞别荀子说：「诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。」 入秦仕官 进入秦国时，刚好秦庄襄王薨亡不久，那时吕不韦升至相国，所以投靠吕不韦的门下担任食客，同时受到吕不韦的赏识，因此得到机会向秦王政分析局势、提供计划。果然秦王被他的连横策略打动，任用其为长史。然后采用策略，利用重金收买天下名士，并对于不愿结交者，采用刺客谋杀手段。后来正式升任为客卿。 受到重用 秦王嬴政四年（前243年）爆发韩国籍水工郑氏名国者，利用修关中水渠耗费秦国银钱，担任间谍的案子，在宗室大臣的鼓噪之下，秦王下令驱逐一切六国籍官员，李斯因此写下《谏逐客书》给秦王过目，内容阐述说明为君「有容乃大」的重要性，如此一来国家才能富强。 李斯在文中表示：泰山不舍弃土壤，才能成就其高大。河海不舍弃细小的水流，才能成就其深广。君王不抛却庶民们，才能彰明其道德。所以地方不分东南西北，人们也不分国内国外，四季都能富足丰美，鬼神也会保佑赐福。这就是五帝与三王之所以无敌于天下的原因。现在国家竟然抛弃老百姓们来供应敌国，抛却外国籍的宾客来资助六国诸侯，使得天下的士人，退步不敢向西走，停了脚步不敢进入秦国，这就是借武器给敌寇，送粮食给偷米贼的作法啊！ 秦王政因此而决定取消逐客令，也正式重用李斯，任为掌司法的廷尉，并加强对各国进攻。

商代武士 西周武士

战国武士 赵国胡服

秦朝将军 秦朝骑兵

谋害韩非 秦王读过韩非写的书籍，对于韩非的博学，非常仰慕，一直想见韩非，并恐吓韩国。韩国对于秦国十分恐惧，所以派韩非到秦国请求两国的和平，这时的秦王将韩非扣留在秦国。到了秦王嬴政十四年（前233年），李斯怕秦王重用韩非，私底下诬陷韩非，说韩非是韩国宗室公子，必定不会效忠秦国，劝秦王把韩非禁锢，又在狱中把韩非毒死。 协助帝业：协助秦王嬴政统一天下，废除封建制，推行郡县制，「书同文，车同轨」，统一全国货币制。不久升任为丞相。始皇三十四年（前213年），建议销毁民间所藏《诗》、《书》等百家之学，又坑杀儒生，史称「焚书坑儒」。 合谋易储：秦始皇三十七年（前210年）七月，秦始皇于沙丘平台（今河北广宗）病重，当时太子扶苏正在上郡担任蒙恬部队的监军，始皇把传位于扶苏的诏书交给赵高，不久驾崩。不过赵高想要立公子胡亥为帝，于是找胡亥、李斯来合谋，原本这二人不接受，但因赵高的辩驳，改变了念头。而后李斯不公开秦始皇的死讯，和赵高合谋矫诏，立胡亥为太子，同时派使者赐死太子扶苏，是为沙丘之变。事情成功之后，到咸阳时，才公开秦始皇的死讯，胡亥登基称帝，是为秦二世。 遭受陷害：秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广发动大泽起义。不久赵高诬陷李斯想割地称王，也诬陷李斯的儿子参川太守李由通敌。知道实情的李斯上书给天子申冤，但被赵高扣下，并送入狱中。后来李斯忍受不住刑罚，被迫认罪，判处死刑。此时李由已在雍丘阵亡。秦二世二年（前208年）七月李斯被腰斩于咸阳，临死前对另一个儿子说：「我想跟你牵着黄狗，一起出上蔡城的东门猎兔，难道还能吗？」父子相泣，被夷三族。

秦代已大量使用此类木结构桥 人行伸臂木梁桥，秦代大量兴建 影响 李斯支持秦始皇坚持郡县制，并主持制定《秦律》，推行残酷的秦式法制。秦末，上《行督责书》，将酷法推至极致，导致民变抗暴；被处死的前一年也和右丞相冯去疾、大将军冯劫等上书，认为戍役多、税赋重是促使更多人加入叛乱的原因，请求二世停建阿房宫及减省戍役以减轻民困，可见身为法家代表人物的李斯也对峻法治国的效果产生疑问。 李斯主张以小篆为标准书体，对汉字的规范化起了很大的作用。传为由李斯书写的刻石有《泰山刻石》、《琅琊刻石》、《峄山刻石》、《会稽刻石》等。 秦代已大量使用此类木结构桥 人行伸臂木梁桥，秦代大量兴建

秦始皇陵是中国第一位皇帝秦始皇的陵墓，也称「丽山」或「郦山」，位于中国陕西省西安以东30公里临潼县的骊山，亦称骊山园。建于公元前246年至公元前208年，历时39年。现存陵冢高76米，陵园布置仿秦都咸阳，分内外两城，内城周长2.5公里，外城周长6.3公里。陵冢位于内城西南，坐西面东，放置棺椁和陪葬器物的地方，为秦始皇陵建筑群的核心，目前尚未发掘。 据目前的考证，已发现的秦始皇兵马俑被普遍认为位于秦始皇陵的外围，有戍卫陵寝的含义，是秦始皇陵的有机组成部分。 据《史记·秦始皇本纪》记载，「始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器怪徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。」，指出当时修筑秦始皇陵的有七十余万人。凿穿了三层地下水，灌注铜水来填补缝隙，又修造宫殿，设置百官位置，放置奇珍异宝。用水银做成百川江河大海，用机械来模拟江河的流动，顶壁装有天文图象，下面置有地理图形，用娃娃鱼的油脂做成长明灯。陵墓中还有许多机关。为了防止泄密，在秦始皇入葬后，秦二世又下令将工匠封闭在地宫内城和外城之间。从科学探测和局部发掘来看，地宫里存在许多金属物质，也有很好的排水系统。至于地宫究竟有多深，学界争议很大，从20米到50米说法不一。有学者认为所谓「穿三泉」只是虚指。 秦陵尚未完工，便出现秦末农民暴动，章邯将修陵的七十万人全部调去抵抗暴动，至此，秦陵的修建中断。项羽破关后，带兵三十万挖掘秦陵。随后又有牧羊人因寻找丢失的羊群而失手将秦陵地宫烧掉。但目前尚未发现有力证据，也有学者认为秦始皇陵并未遭到大规模破坏。根据勘查，确实在秦始皇陵周围发现汞含量异常，学者认为如果地宫打开过，汞会很快挥发。因此初步证实了秦始皇陵内含大量水银的说法。 1987年，秦始皇陵及兵马俑被列为世界文化遗产。

开掘之争 从1976年开始，不断有学者提出发掘秦陵地宫，理由主要有： 秦陵处于地震带，需要发掘来保护地下文物。 开发旅游资源 防止盗墓 而反方则认为，中国现在的技术水平还不能应对规模巨大的秦陵地宫。在兵马俑问题上，已经犯下了不少错误，如不能保护带颜色的兵马俑，致使其彩绘快速脱落。而地宫有怎样的情况也不清楚，冒然发掘会带来巨大的损失。

秦始皇兵马俑，又称秦始皇陵兵马俑、秦兵马俑，位于中国陕西省西安市临潼区东5公里的下河村。 秦始皇陵建于公元前246年至公元前208年，历时39年，是中国秦朝皇帝秦始皇的陵墓，也是中国第一个规模宏大、布局讲究且保存完好的帝王陵寝，现存陵冢高76米，陵园布置仿秦都咸阳，分内外两城，内城周长2.5公里，外城周长6.3公里。陵冢位于内城西南，坐西面东，放置棺椁和随葬器物的地方，为秦始皇陵建筑群的核心，目前尚未发掘。 据目前的考证，秦兵马俑坑位于秦始皇陵封土以东约1.5公里处，普遍认为秦始皇兵马俑位于秦始皇陵的外围，有戍卫陵寝的含义，是秦始皇陵有机组成部分。 秦始皇即位（时年13岁）后便开始兴建自己的陵墓（公元前246年或前247年）。修建过程经其一生，历时39年。秦始皇陵墓总面积达到50平方公里，包括现在的秦兵马俑和秦始皇陵。 秦始皇陵墓是世界上绝无仅有的帝陵，与其说是陵墓，倒更像是都邑。首先，各种原料来源要求严格，很多都是采自特定产地，由专门工匠开采、加工。在建造过程中动用了大量人力、物力，有看法认为最多时有70万人参加建设工程。

兵俑和所配武器 兵马俑采用陶俑作为陪葬品，因而得名。陶俑有真人大小，由工匠加工烧制，全部为手工劳动，没有使用模具，但有八种常用脸型再做细部修改，并以装配线方式组装起来。所以我们现在看到的陶俑容貌各异，体态各不相同。所有陶俑的制作均按照秦军编制，包括各级军官、各兵种、战车、马匹等。在形状加工好之后，陶俑着色烧制。最后再加上真实的兵器、装备。各道加工完成后，按照秦军作战部署分兵种、级别逐一排列位置。因此，我们看到的兵马俑，是秦军的精确复制。由于兵俑完美的再现了秦军的风范，军事学者可以通过兵俑增加对「强秦」的了解。由于陶俑的原形来源于真实的秦军将士，所以有研究者尝试通过他们的容貌了解秦代的风土人情。 1974年3月29日陕西大旱，临潼县农民杨志发、杨彦信、杨泉义、杨文学、杨文海、杨宜洲、王普治等人在打水井时首先发现了兵马俑碎片，当时称这些陶塑为瓦爷，农民认为旱灾是瓦爷在作怪，故在挖井掘到它们时，便把它们吊在树上鞭打泄愤或将之砸毁。当时兵马俑坑所在地可说是荒瘠砂石、荒草满野。在人们初次见到兵俑时，兵俑衣着、武器的颜色还十分鲜艳，历经两千年威武不减，但是在考古学家挖出土时，受空气氧化影响，数分钟内即渐渐剥落消失，只剩下现在我们看到的陶土色。 从兵俑和所配备武器的分析中得到的结论是，秦军的弓箭部队配备多种箭矢，以应对复杂的战况。 秦军兵俑不戴头盔。有专家说，「不戴头盔是为了在战场上显出英勇的气势，可以压倒敌人。」有专家说是因为当时「刀」还没有大规模装备部队。当时的步兵武器主要是「刺杀武器」，如戟、剑。步兵作战，长距离用「戟」，近战用剑。因这些兵器大多用青铜制成，韧性差，砍杀时易折，故多制成刺杀兵器。使用这些「刺杀武器」，攻击的部位大多是胸、腹部，因此，秦兵马俑大都披有胸甲。因为作战时头部被「劈砍」的机率较小，因此秦军是不戴头盔的。

兵马俑的相关质疑 由陈景元撰写的《秦俑真相：一个跨世纪的考古奇案》于2008年7月出版，曾提出65个理由反驳秦始皇作为兵马俑之主人。例如，兵马俑与秦始皇陵实际相距2公里；秦始皇生前并无预修皇陵之举；秦皇陵加兵马俑面积达56.25平方公里，当时的建筑技术不能应付；兵马俑的士兵使用青铜兵器，但六国灭亡前夕已在使用铁制兵器；兵马俑士兵不像当代秦国士兵，没有戴上头盔之余；秦国当年已由骑兵主导，兵马俑却出现已被弃用的战车；秦灭六国后大肆推行「车同轨」，但兵马俑坑的战车宽度却与之并不相同。 陈景元又指出兵马俑之主人据考证应该是秦惠文王之王后秦宣太后的，其曾掌握秦国实权长达41年，是秦始皇的曾祖母。 秦始皇兵马俑博物馆 秦始皇兵马俑博物馆建设于兵马俑坑原址之上，位于西安市临潼区东7.5公里的骊山北麓，西距西安37.5公里。于1979年中国国庆节开放。首先开放一号坑，至1991年9月，三号坑正式对外开放。1994年9月，二号坑以边发掘边展出的方式向外界开放。 流行文化 倪匡韦斯利系列科幻小说《活俑》 1989年中国电影《秦俑》 2005年中国电影《神话》 2005年纪录片《复活的军团》 2008年美国电影《神鬼传奇3》 2011年台湾电视剧《古今大战秦俑情》

阿房宫

Qin Shi Huang’s Tomb

Terracotta Army TheTerracotta Army or the "Terra Cotta Warriors and Horses", is a collection ofterracotta sculptures depicting the armies ofQin Shi Huang, the firstEmperor of China. It is a form offunerary art buried with the emperor in 210–209 BC and whose purpose was to protect the emperor in his afterlife. The figures, dating from 3rd century BC, were discovered in 1974 by some local farmers inLintong District,Xi'an, Shaanxi province, near the Mausoleum of the First Qin Emperor (Chinese:秦始皇陵;pinyin:Qín Shǐhuáng Ling). The figures vary in height according to their roles, with the tallest being the generals. The figures include warriors,chariots and horses. Current estimates are that in the three pits containing the Terracotta Army there were over 8,000 soldiers, 130 chariots with 520 horses and 150 cavalry horses, the majority of which are still buried in the pits. Other terracotta non-military figures were also found in other pits and they include officials, acrobats, strongmen and musicians. The Terracotta Army was discovered in the spring of 1974 to the east ofXi'an in Shaanxi province by a group of farmers when they were digging a water well around 1 mile (1.6 km) east of the Qin emperor's tomb mound atMount Li (Lishan), a region riddled with underground springs and watercourses. For centuries, there had been occasional reports of pieces of terracotta figures and fragments of the Qinnecropolis – roofing tiles, bricks, and chunks of masonry – having been dug up in the area. This most recent discovery prompted Chinese archaeologists to investigate, and they unearthed the largest pottery figurine group ever found in China.

Terracotta Army In addition to the warriors, an entire man-made necropolis for the emperor has also been found around the first emperor's tomb mound. The tomb mound is located at the foot of Mount Li as an earthenpyramid,[5] and the Qin Shi Huangdi’s necropolis complex was constructed as a microcosm of his imperial palace or compound. It consists of several offices, halls, stables and other structures placed around the tomb mound which is surrounded by two solidly builtrammed earth walls with gateway entrances. Up to 5 meters (16 feet) of reddish, sandy soil had accumulated over the site in the two millennia following its construction, but archaeologists found evidence of earlier disturbances at the site. During the digs near the Mount Li burial mound, archaeologists found several graves dating from the eighteenth and nineteenth centuries, where diggers had apparently struck terracotta fragments which were then discarded as worthless back into the back-filled soil. According to historianSima Qian (145–90 BC), work on this mausoleum began in 246 BC soon after Emperor Qin ascended the throne (then aged 13), and the full construction later involved 700,000 workers. GeographerLi Daoyuan, six centuries after the death of the First Emperor, recorded inShui Jing Zhu that Mount Li was a favoured location due to its auspicious geology: "... famed for its jade mines, its northen side was rich in gold, and its southern side rich in beautiful jade; the First Emperor, covetous of its fine reputation, therefore chose to be buried there". Sima Qian, in his most famous work,Shiji, completed a century after the mausoleum completion, wrote that the First Emperor was buried with palaces, towers, officials, valuable artefacts and wonderful objects. According to this account, there were 100 rivers simulated with flowing mercury, and above them the ceiling was decorated with heavenly bodies below which were the features of the land. Some translations of this passage refer to "models" or "imitations," those words however weren't used in the original text with no mention of the terracotta army.

Recent scientific work at the site has found high levels of mercury in the soil of the tomb mound, giving some credence toSima Qian's account of the emperor's tomb. The tomb ofShi Huangdi appears to be a hermetically sealed space that is as big as a football pitch and located underneath the pyramidal tomb mound. The tomb remains unopened, one possible reason may be concerns about the preservation of valuable artifacts once the tomb is opened. For example, after their excavation, the painted surface present on some figures of the terracotta army began to flake and fade. Later historical accounts suggested that the tomb had been looted byXiang Yu, a contender for the throne, and other people after the death of the emperor, however there are indications that the tomb may not have been plundered. Only a portion of the site is presently excavated, and photos and video recordings are prohibited in some viewing areas. Only a few foreign dignitaries, such as QueenElizabeth II, have been permitted to walk through the pits to observe the army at close quarters. Construction of figures The terracotta army figures were manufactured in workshops by government laborers and by local craftsmen, and the material used to make the terracotta warriors originated on Mount Li. The head, arms, legs and torsos were created separately and then assembled.[17] Studies show that eight facemoulds were most likely used, and then clay was added to provide individual facial features. Once assembled, intricate features such as facial expressions were added. It is believed that their legs were made in much the same way that terracotta drainage pipes were manufactured at the time. This would make it anassembly line production, with specific parts manufactured and assembled after being fired, as opposed to crafting one solid piece and subsequently firing it. In those times of tight imperial control, each workshop was required to inscribe its name on items produced to ensure quality control. This has aided modern historians in verifying that workshops that once made tiles and other mundane items were commandeered to work on the terracotta army. Upon completion, the terracotta figures were placed in the pits in precise military formation according to rank and duty.

The terracotta figures are life-sized The terracotta figures are life-sized. They vary in height, uniform and hairstyle in accordance with rank. Most originally held real weapons such as spears, swords, or crossbows. The figures were also originally painted with bright pigments, variously coloured in pink, red, green, blue, black, brown, white and lilac. The coloured lacquer finish, individual facial features, and actual weapons used in producing these figures created a realistic appearance. Most of the original weapons were thought to have been looted shortly after the creation of the army, or have rotted away, and the colour coating has flaked off or greatly faded. However, their existence serves as a testament to the amount of labor and skill involved in their construction.

Terracotta Army Pits There are four main pits associated with the terracotta army. These pits are located about 1.5 km east of the burial mound and are about 7 metres deep. The army is placed as if to protect the tomb from the east, where all the Qin Emperor's conquered states lay. Pit one, which is 230 metres long and 62 metres wide, contains the main army of more than 6,000 figures. Pit one has 11 corridors, most of which are over 3 metres wide, and paved with small bricks with a wooden ceiling supported by large beams and posts. This design was also used for the tombs of noblemen and would have resembled palace hallways. The wooden ceilings were covered with reed mats and layers of clay for waterproofing, and then mounded with more soil making them, when built, about 2 to 3 metres higher than ground level. Pit two has cavalry and infantry units as well aswar chariots and is thought to represent a military guard. Pit three is the command post, with high ranking officers and a war chariot. Pit four is empty, seemingly left unfinished by its builders. Some of the figures in pit one and two showed fire damage and remains of burnt ceiling rafters have also been found; these, together with the missing weapons, have been taken as evidence of the reported looting by Xiang Yu and its subsequent burning. The burning is thought to cause the collapse of the roof which crushed the army figures below, and the terracotta figures presently displayed have been reconstructed from fragments of the crushed figures. A large number of other pits which formed the necropolis have also been excavated. These pits may lie within or outside the walls surrounding the tomb mound. These accessory pits variously contain bronze carriages, terracotta figures of entertainers such as acrobats and strongmen, officials, stone armour suits, burials sites of horses, rare animals, and labourers, as well as bronze cranes and ducks in an underground park.

Findings Weapons such as swords, spears, battle-axe, scimitars, shields, crossbows and arrowheads were found at the pits of the terracotta warriors. Some of these weapons such as the swords are still very sharp and found to be coated with chromium oxide. This layer of chromium oxide is 10–15 micrometre thick and has kept the swords rust-free and in pristine condition after 2,000 years. Chromium only came to the attention of westerners in the 18th century. Many swords contain an alloy of copper, tin and other elements including nickel, magnesium, and cobalt. A Qin crossbow arrow is estimated to have a range of 800 metres.

Terracotta Army Exhibitions A collection of 120 objects from the mausoleum and 20 terracotta warriors were displayed at theBritish Museum in London as its special exhibition “The First Emperor: China‘s Terracotta Army” from 13 September 2007 to April 2008.This Terracotta Army exhibition made 2008 the British Museum’s most successful year ever, and made the British Museum the United Kingdom‘s top cultural attraction between 2007–08.The exhibition also brought in the most visitors to the British Museum since theKing Tutankhamun exhibition in 1972.It was reported that the initial batch of pre-bookable tickets to the Terracotta Army exhibition sold out so fast that the museum extended the exhibition until midnight on Thursdays to Sundays. According toThe Times, many people had to be turned away from the exhibition, despite viewings until midnight.During the day of events to mark theChinese New Year, the crush was so intense that the gates to the museum had to be shut.The Terracotta Army has been described as the only other set of historic artifacts (along with the remnants of ruins of theRMS Titanic) which can draw a crowd simply on the back of the name alone. A number of terracotta warriors and other artifacts were exhibited to the public at the Forum de Barcelona inBarcelona, Spain between 9 May and 26 September 2004, and it was their most successful exhibition ever.The same exhibition was then presented at the Fundación Canal de Isabel II in Madrid between October 2004 and January 2005 and it was also their most successful ever by number of visitors. In December 2009 – January 2010 the exhibition was shown in the Centro Cultural La Moneda inSantiago de Chile.

Terracotta Army The exhibition has traveled to North America and visited museums such as theBowers Museum inSanta Ana, California,Houston Museum of Natural Science,High Museum of Art inAtlanta,National Geographic Society Museum in Washington, D.C., and theRoyal Ontario Museum in Toronto.Subsequently the exhibition traveled to Sweden and was hosted in theMuseum of Far Eastern Antiquities between 28 August 2010 and 20 January 2011. An exhibition entitled 'The First Emperor – China's Entombed Warriors', presenting 120 artefacts from the First Emperor's burial site, was hosted at theArt Gallery of New South Wales (Sydney, Australia), between 2 December 2010 and 13 March 2011. An exhibition entitled "L'Empereur guerrier de Chine et son armée de terre cuite" ("The Warrior-Emperor of China and his terracotta army"), featuring artifacts including statues from the First Emperor's mausoleum, was hosted by theMontreal Museum of Fine Arts from 11 February 2011 to 26 June 2011.

汉朝（前202年－220年）是中国历史上继秦朝之后出现的朝代，分为西汉（前202年－9年）与东汉（25年－220年）两个历史时期，合称两汉；亦有以东汉与西汉的首都代指，合称两京。西汉为汉高帝刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立，建都雒阳。其间曾有王莽短暂自立的新朝（9年－23年）与西汉更始帝时期（23年－25年）。 汉朝是一个强大的帝国，创造了灿烂辉煌的文明。许多人将汉朝和同时期欧洲的罗马帝国与印度的孔雀王朝并列为当时世界上最先进的文明。其疆域鼎盛时期，正北至五原郡、朔方郡（今内蒙古包头、巴彦淖尔一带），南至日南郡（今越南广平省），东至临屯郡（今朝鲜江原道一带），西至葱岭（今帕米尔高原），面积达568万平方公里。[4]在统治期间，从前58年起的呼韩邪单于至10年的乌珠留若鞮单于，匈奴一度成为汉朝内藩。至公元前1年，全国人口达7000万之多，占当时世界人口百分之28，此时印度次大陆人口为4600万，欧洲人口为3500万，北非人口为1400万。汉朝进一步奠定了汉民族的民族文化，西汉所尊崇的儒家文化成为当时和日后的中原王朝以及东亚地区的社会主流文化。到现在，「汉人」仍为多数中国人的自称，而华夏族逐渐被称为「汉族」，华夏文字亦被定名为「汉字」。 汉朝最早使用年号，建元为第一个年号。汉初根据五德终始说，定正朔为水德，汉武帝时，又改正朔为土德，直到王莽簒政建立新朝，方才采用刘向、刘歆父子的说法，认为汉属于火德。汉光武帝光复汉室之后，正式承认这一说法，从此确立东汉正朔为火德，东汉及以后的史书如《汉书》、《三国志》等皆采用了这种说法，因此汉代亦被称为「炎汉」。又因汉朝皇帝姓刘而称「刘汉」。

西汉历史 炎汉开国 前209年，秦末，由于政令愈发严苛，而最终爆发陈胜、吴广「揭竿而起」的事件，先秦六国诸侯旧贵族也藉此时机纷纷复国。前207年四月，楚国贵族后代项羽在巨鹿之战消灭秦军主力，而刘邦则入关推翻秦廷。[10] 其后，项羽尊楚怀王为「义帝」，并自行分封天下（见《项羽十八诸侯列表》），封自己为「西楚霸王」，封刘邦为汉王。之后两股势力开始了长达四年的楚汉战争。刘邦在萧何、韩信、张良等人的辅佐下，最终在垓下之战中击败项羽，于前202年正式称帝，立国号「汉」，西汉建国。 汉太祖刘邦登基后，采用叔孙通的建议，恢复礼法，设三公和九卿，任用萧何为丞相，采取与民休息、清静无为的黄老治术政策，鼓励生产，轻徭薄赋。在政治上，则先分封功臣韩信、臧荼、彭越、英布等为王，以及一些功臣为列侯。 称帝之后，异姓诸侯王势大，因此汉初几年对异姓王一一分别翦除，改封刘氏宗亲为王，仅有长沙王吴臣因势小不构成威胁且忠心于中央而得以保留。后刘邦与功臣刑白马立盟誓：「非刘氏而王者，天下共击之」，史称「白马之誓」。汉初政府官员基本上由大大小的功臣充任，从而形成汉初「布衣卿相」的政治格局 此时，由于秦末以来动乱多年，国力虚弱，导致汉高祖刘邦在企图收复秦末被匈奴汗国占据的河套地区时，遭匈奴冒顿单于围困于白登，即白登之围事件，从此以后，汉朝采用和亲政策，以婚姻和财宝换取和平。

刘邦（前256年－前195年6月1日），中国历史上第一位平民出身的皇帝，台湾民间称为流氓天子，字季，汉朝（西汉）开国皇帝，庙号为太祖，初称高祖，谥号为高皇帝，所以史称汉太祖高皇帝、汉太祖、汉高祖或汉高帝。出身平民阶级。起兵反秦时，称沛公，秦亡后，被项羽封为汉王。 早年生涯 刘邦本名刘季，出生于秦朝泗水郡沛县丰邑中阳里，今江苏省丰县的一个农户家里。刘邦父母名字没有记载，只记载名为阿父，亦有称之刘太公，母刘媪。刘邦未出生之前，刘媪曾经在大泽的岸边休息，梦中与神交合。当时雷鸣电闪，天昏地暗，太公正好前去看她，见到有蛟龙在她身上。不久，刘媪有了身孕，生下了刘邦。 刘邦外貌高鼻子，美须髯，面呈龙相，左腿上还有七十二颗黑痣。年少时的刘邦性格豪爽，却不喜欢读书，但对人很宽容，也不喜欢从事农事，因而被父亲训斥为「无赖」（指经济上无所倚靠，赖，倚靠，仗恃：依赖。仰赖），并说他不如自己的哥哥，但刘邦还是我行我素。 青年时期的刘邦特别崇拜魏公子信陵君无忌。欲往大梁投入信陵君门下。会信陵君死，还。故信陵君门客张耳时为外黄令，招徕门客，刘邦听闻，往投张耳门下，与张耳游，两人成知交好友。后张耳为常山王，为陈余所败，张耳为此故投奔刘邦。刘邦将女儿鲁元公主嫁与张耳之子张骜。 成年后到沛县做了泗水亭长[6]，和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。萧何、樊哙、任敖、卢绾、周勃、灌婴、夏侯婴、周苛、周昌等知交好友后来全部成为汉朝的开国功臣。还常去武姓、王姓女人的酒铺饮酒。醉倒之后，两酒家见到刘邦身上有龙出现，深以为奇，认为此人以后可能会成大气候。因为刘邦去饮酒店中生意比平常好好几倍，因此到年底时两家常常折断账本，不向刘邦索取其所欠的酒债。王陵与太祖同乡，太祖一向兄事王陵，而雍齿素轻视刘邦，不过此二人后亦成为汉朝开国功臣。 刘邦在秦都咸阳服徭役时见到秦始皇出游，发出了：「嗟乎，大丈夫当如此也」的感叹。

有一年，吕公为了躲避仇人而移居沛县。沛县的士绅豪杰都前往祝贺。负责掌管收礼事宜的萧何宣布：「进不满千钱，坐之堂下。」刘邦当时为亭长，又不带分文，却声称自己「贺钱万」。吕公见了刘邦大为吃惊，赶快起身，到门口去迎接他，把他领到堂上坐下。萧何说：「刘季固多大言，少成事。」刘邦直接就坐到上座去，和吕公谈笑风声。吕公说：「臣少好相人，相人多矣，无如季相，原季自爱。臣有息女，原为季箕帚妾。」酒宴散后，吕媪大为恼火，说：「公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？」吕公说：「此非儿女子所知也。」于是把女儿嫁给刘邦。吕公的女儿就是吕后，生了汉惠帝和鲁元公主。 刘邦做亭长的时候，经常请假回家到田里去。有一次吕后和孩子正在田中除草，有一老汉经过讨水喝，吕后让他喝了水，给他饭吃。老汉给吕后相面说：「夫人天下贵人。」吕后又让他给两个孩子相面，见了刘盈，说：「夫人所以贵者，乃此男也。」又给鲁元公主相面，同样也是富贵面相。老汉走后，刘邦正巧从旁边的房舍走来，吕后就把刚才那老人给她们面相的情况告诉了刘邦。刘邦问这个人在哪，吕后说：「未远。」于是追上了老汉，问他刚才的事，老汉说：「乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。」刘邦道谢说：「诚如父言，不敢忘德。」等到刘邦显贵的时，却再也找不到当初那位老汉。[刘邦做亭长时，喜欢戴用竹皮编成的帽子，他让掌管捕盗的差役到薛地去制做。到后来显贵了，仍经常戴着。人们所说的「刘氏冠」，指的就是这种帽子。 反秦战争 刘邦有一次奉命押解犯人到骊山，途中有不少人逃脱，因为当时让犯人逃脱是重如死罪，所以刘邦索性放走所有人，这些人也成为未来起义的部份势力。刘邦因此必需逃亡，当时逃犯中就有十余人愿意跟随他一同逃亡。传说刘邦「斩白蛇起义」。陈胜起兵反秦后，刘邦于公元前209年(秦二世元年)9月，率约百人于沛县城外射信说服城内人诛杀县令，被立为沛县令，发县中约3千子弟响应起义，攻占沛县等地。

秦二世二年（前208年），燕、赵、齐、魏皆自立为王。项梁拥立楚怀王之孙熊心为王，亦称怀王。刘邦投靠项梁。项梁死后，熊心封项羽为长安侯，随宋义北上与秦军主力对抗，救援赵国；另外又封刘邦为武安侯，令其向西略地入关。并约定，「先入定关中者王之」。由于秦军主力受到项羽牵制，秦二世三年八月(前207年八月)，刘邦轻松地进入关中，逼近咸阳，赵高杀秦二世，子婴被立为秦王。公元前207年九月，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。刘邦与关中父老「约法三章」：「杀人者死，伤人及盗抵罪」。使咸阳很快恢复社会秩序。 从公元前207年十月起，史家以汉王纪年，称汉元年十月（秦代以十月为岁首，汉初沿习未改） 楚汉相争 在入咸阳前，项羽屯驻在鸿门时，曾邀请刘邦赴宴，也就是有名的鸿门宴，然而项羽未听从亚父范增之计，使得刘邦逃过一劫。（有名的俗谚「项庄舞剑，意在沛公」即出于此。）项羽进入咸阳，杀子婴，劫掠财宝，火烧阿房宫（根据考查，应为咸阳宫），自称西楚霸王，俨然天下共主，分封群臣。项羽为了困住刘邦，将刘邦分封到巴蜀汉中一带为汉王，而却将怀王先前许诺的关中之地封给三个秦朝降将（史称三秦）。项羽立楚王为天子，但不久命人将其杀死，以报楚王不遣他入关的仇怨。项羽刺杀楚王，加上的分封无法服众，各国起兵叛变，刘邦趁项羽出外平乱暗渡陈仓出兵关中，甚至一度攻占项羽的根据地彭城。 经过楚汉之间长期的拉锯战，在萧何、张良、韩信等的协助下，刘邦所率领的汉军逐渐坐大。楚汉两国协议以鸿沟为界，鸿沟以西为汉，以东为楚，互不侵犯。但是，当项羽遵守诺言退兵，并放回曾被扣为人质的刘邦的父母妻子之后，刘邦却背信偷袭。项羽退到垓下，刘邦用四面楚歌之计瓦解楚军军心，最后项羽走投无路，自觉无颜见江东父老，只好自刎于乌江边。这场历时近五年（高帝元年（前206年）四月至五年（前203年）十二月）的楚汉战争，终以刘邦一统天下，项羽彻底败亡而自杀而告结束。

建立汉朝 前202年初（汉五年十二月），项羽败亡。 高帝五年（前202年）正月，追尊长兄刘伯为武哀侯，以楚义帝无后，徙齐王韩信为楚王，王楚地。魏相国彭越定梁地，拜为梁王。 诸侯及将相们共同尊请汉王刘邦为帝。刘邦说：「吾闻帝贤者有也，空言虚语，非所守也，吾不敢当帝位。」群臣们都说：「大王起微细，诛暴逆，平定四海，有功者辄裂地而封为王侯。大王不尊号，皆疑不信。臣等以死守之。」刘邦辞让再三，实在推辞不过了，说：「诸君必以为便，便国家。」 汉五年二月甲午，刘邦于泛水之阳即皇帝位，定都洛阳（不久迁至长安），定国号为汉，史称西汉。并立王后吕雉为皇后，立太子刘盈为皇太子，追尊母为昭灵夫人。 封赏功臣 高帝六年（前201年）正月，封赏功臣。由于群臣争功，一年多了，功劳大小没能决定下来。刘邦认为萧何的功劳最显赫，封他为酇侯，给予的食邑也最多。功臣们都说：「臣等身被坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？」刘邦说：「诸君知猎乎？」群臣回答说：「知之。」刘邦又问「知猎狗乎？」群臣说：「知之。」刘邦说：「夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。」群臣就不敢再言语了。 张良不曾有战功，刘邦说：「运筹策帷帐中，决胜千里外，子房功也。自择齐三万户。」张良说：「始臣起下邳，与上会留（今江苏沛县东南），此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣原封留足矣，不敢当三万户。」于是封张良为留侯，同萧何等人一起受封。

刘邦已封赏功臣二十多人，其余的人日夜争功，不能决定高下，未能进行封赏。刘邦在洛阳南宫，从桥上望见一些将领常常坐在沙地上彼此议论。刘邦说：「此何语？」张良说：「陛下不知乎？此谋反耳。」刘邦说：「天下属安定，何故反乎？」张良说：「陛下起布衣，以此属取天下，今陛下为天子，而所封皆萧、曹故人所亲爱，而所诛者皆生平所仇怨。今军吏计功，以天下不足遍封，此属畏陛下不能尽封，恐又见疑平生过失及诛，故即相聚谋反耳。」刘邦忧心忡忡地说：「为之奈何？」张良说：「上平生所憎，群臣所共知，谁最甚者？」刘邦说：「雍齿与我故，数尝窘辱我。我欲杀之，为其功多，故不忍。」张良说：「今急先封雍齿以示群臣，群臣见雍齿封，则人人自坚矣。」于是刘邦便摆设酒宴，封雍齿为什方侯，并紧迫地催促丞相、御史评定功劳，施行封赏。酒宴后，群臣都高兴地说：「雍齿尚为侯，我属无患矣。」 群臣均已受到封赏，待到向刘邦进言评定位次时，群臣都说：「平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。」刘邦已经委屈了功臣们，多封赏了萧何，就没有再反驳大家，但还是想把他排在第一位。关内侯鄂千秋进言：「群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺于汉？汉得之不必待以全。奈何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。」刘邦说：「善。」于是定萧何为第一位，特恩许他带剑穿鞋上殿，上朝时可以不按礼仪小步快走。

刘邦说：「吾闻进贤受上赏。萧何功虽高，得鄂君乃益明。」于是加封鄂千秋为通侯，称安平侯。当天，萧何父子兄弟十多人都封有食邑。后又加封萧何两千户，这是因为刘邦为亭长，当年到咸阳服役时，萧何多送给自己二百钱的缘故。 刘邦称帝后不久，在洛阳南宫设酒席宴请群臣。刘邦问：「列侯诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？」高起、王陵进言：「陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。」刘邦说：「公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饟，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也」。 定都关中 娄敬劝刘邦说：「都关中。」刘邦上对此心有疑虑。左右的大臣都是关东地区的人，多数劝刘邦定都洛阳，他们说：「雒阳东有成皋，西有殽黾，倍河，向伊雒，其固亦足恃。」张良说：「雒阳虽有此固，其中小，不过数百里，田地薄，四面受敌，此非用武之国也。夫关中左殽函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也，娄敬之说是也。」于是刘邦当即决定起驾，往西关定都关中，并拜娄敬为郎中，赐刘姓。 萧何月下追韩信

张良 朝政 刘邦称帝后，将士兵都遣散回家。下令各诸侯子弟留在关中的，免除赋税徭役十二年，回到封国去的免除赋税徭役六年，国家供养他们一年。凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人。 高帝十二年（前195年）二月，他又连下2诏，布告天下，朝廷立意要轻徭薄赋。而各郡国对朝廷贡献过多，于是下诏规定数额，并规定进奉日期是每年的10月。 汉初实行的十五税一制（田租为收成的1/15，约为6.67%），更是轻徭薄赋政策的明显例证。 重视儒生 刘邦早年放荡不羁，轻视儒生，称帝以后，仍认为读书无用。儒生陆贾在刘邦面前必言《诗》、《书》。刘邦破口大骂说：「乃公（你老子我）居马上得之，安事《诗》、《书》！」陆贾据理力争的说：「马上得之，宁可以马上治乎？且汤、武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。昔者吴王夫差、智伯极武而亡；秦任刑法不变，卒灭赵氏。乡使秦以并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？」刘邦虽然有点尴尬，旦还是对陆贾说：「试为我着秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国。」于是命陆贾论述国家兴衰存亡的征兆和原因，共写十二篇。每写完一篇就上奏给刘邦，刘邦无不称赞，左右群臣皆高呼万岁，他称这部书为「新语」。 后来刘邦因为平定英布叛乱回途路经山东，还亲自准备祭品，祭祀了孔子。 汉律九章 刘邦称帝后，鉴于全国新形势，感到：「三章之法，不足以御奸」于是令萧何参照秦朝法律：「取其宜于时者，作律九章」。萧何在保留《秦律》六章的基础上，补充了《户律》、《厩律》、《兴律》三章。史称《九章律》。

制定朝仪 汉高帝五年（前202年），天下已经统一，诸侯们在定陶共同尊推汉王刘邦为皇帝，叔孙通负责拟定仪式礼节。当时刘邦把秦朝的那些严苛的仪礼法规全部取消，只是拟定了一些简单易行的规矩。可是群臣在朝廷饮酒作乐争论功劳，醉了有的狂呼乱叫，甚至拔出剑来坎削庭中立柱，刘邦为这事感到头疼。叔孙通知道皇帝愈来愈讨厌这类事，就劝说道：「夫儒者难与进取，可与守成。臣原征鲁诸生，与臣弟子共起朝仪。」刘邦说：「得无难乎？」叔孙通说：「五帝异乐，三王不同礼。礼者，因时世人情为之节文者也。故夏、殷、周之礼所因损益可知者，谓不相复也。臣原颇采古礼与秦仪杂就之。」刘邦说：「可试为之，令易知，度吾所能行为之。」 于是叔孙通奉命征召了鲁地儒生三十多人。鲁地有两个儒生不愿走，说：「公所事者且十主，皆面谀以得亲贵。今天下初定，死者未葬，伤者未起，又欲起礼乐。礼乐所由起，积德百年而后可兴也。吾不忍为公所为。公所为不合古，吾不行。公往矣，无污我！」叔孙通笑着说：「若真鄙儒也，不知时变。」 叔孙通就与征来的三十人一起向西来到都城，他们和皇帝左右有学问的侍从以及叔孙通的弟子一百多人，在郊外拉起绳子表示施礼的处所，立上茅草代表位次的尊卑进行演练。演习了一个多月，叔孙通说：「上可试观。」皇帝视察后，让他们向自己行礼，然后说：「吾能为此。」于是命令群臣都来学习，这时正巧是十月，能进行岁首朝会的实际排练。

汉高帝七年（前200年），长乐宫已经建成，各诸侯王及朝廷群臣都来朝拜皇帝参加岁首大典。当时的朝仪是：天亮时，由谒者掌礼，来访者依次进入殿门。宫中设有车骑、步卒守卫，以及兵器、旗帜等。殿上传言：「趋」，殿下郎中侠陛，陛数百人入殿。功臣、列侯、将军及其他军官在西列队，向东而立；文官自丞相以下在东列队，向西而立。大行依爵位高低宣示来宾上殿。于是皇帝乘辇出房，百官手执帜而传警，引诸侯王以下至领六百石薪金的吏员依次奉贺。这时，自诸侯王以下，各人无不肃然起敬。礼成后开始酒会，宫内侍从坐在殿上，全部伏下，以来宾尊卑依次敬酒。九觞酒后，谒者宣布：「罢酒」。御史在场内执法，见到不依礼仪的人便立刻把他带走。整个酒会过程中都没有人敢喧哗失礼。 大典之后，刘邦非常得意地说：「吾乃今日知为皇帝之贵也。」于是授给叔孙通太常的官职，赏赐黄金500斤。随叔孙通入京的儒生获汉高祖封为郎，另外叔孙通把赏赐所得全数分赠随行的儒生。 废立太子 刘邦晚年宠幸爱戚夫人而疏远了吕后，又认为吕后所生太子刘盈（汉惠帝）过于软弱，多次想废黜太子而改立戚氏之子赵王刘如意。 吕后很惊慌，不知如何保住太子。有人对吕后说：「留侯善画计筴，上信用之。」吕后就派建成侯吕泽胁迫留侯张良说：「君常为上谋臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？」张良说：「始上数在困急之中，幸用臣筴。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益。」吕泽竭力要挟说：「为我画计。」张良说：「此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。问之，上知此四人贤，则一助也。」于是吕后让吕泽派人携带太子的书信，用谦恭的言辞和丰厚的礼品，迎请这四个人。四个人来了，就住在建成侯的府第中为客。

汉高帝十二年（前195年），刘邦随着击败黥布的军队回来，病势更加沉重，愈想更换太子。张良劝谏，刘邦不听，张良就托病不再理事。太子太傅叔孙通进谏规劝道：「昔者晋献公以骊姬之故废太子，立奚齐，晋国乱者数十年，为天下笑。秦以不蚤定扶苏，令赵高得以诈立胡亥，自使灭祀，此陛下所亲见。今太子仁孝，天下皆闻之；吕后与陛下攻苦食啖，其可背哉！陛下必欲废适而立少，臣原先伏诛，以颈血污地。」 刘邦说：「公罢矣，吾直戏耳。」叔孙通说：「太子天下本，本一摇天下振动，奈何以天下为戏！」刘邦说：「吾听公言。」但刘邦只是假装答应了他，还是想更换太子。 而周昌更与刘邦极力争辩，刘邦问他理由何在，周昌有口吃的毛病，再加上非常激动，也就口吃得更厉害了，他说：「臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。」刘邦听罢，很高兴地笑了。吕后因为在东厢侧耳听到上述对话，见到周昌时，就跪谢说：「微君，太子几废。」 等到安闲的时候，设置酒席，太子在旁侍侯。那四人跟着太子，他们的年龄都已八十多岁，须眉洁白，衣冠非常壮美奇特。刘邦感到奇怪，问道：「彼何为者？」四个人向前对答，各自说出姓名，叫东园公、角里先生、绮里季、夏黄公（商山四皓）。刘邦于是大惊说：「吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？」四人都说：「陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。」刘邦说：「烦公幸卒调护太子。」 四个人敬酒祝福已毕，小步快走离去。刘邦目送他们，召唤戚夫人过来，指着那四个人给她看，说道：「我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。」戚夫人哭泣起来，刘邦说：「为我楚舞，吾为若楚歌。」刘邦唱道：「鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！」刘邦唱了几遍，戚夫人抽泣流泪，刘邦起身离去，酒宴结束。刘邦最终没更换太子，戚夫人也在刘邦死后，遭吕后整肃并虐待惨死。

消灭异姓王 在楚汉战争中，刘邦为了换取各路重要将领的支持战胜项羽，曾封韩信等人为王。这样在西汉皇朝建立之初，被封的异姓王共有八人，即齐王韩信（后徙为楚王）、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、赵王张耳、燕王臧荼（后更立卢绾）、衡山王吴芮（后改为长沙王）、闽粤王亡诸。王国的封地，多者一百多城，少者三四十县，总面积比朝廷直辖郡县还要多，而且各王都拥有兵众，对朝廷造成很大威胁。 所以这时候的汉朝，根本算不上是一个统一的王朝，更象一个邦联性质的国家。这些异姓诸侯王与刘邦的关系与其说是君臣，不如说是盟友关系。他们联合的唯一动力就是对项羽的恐惧，目标是消灭项羽。当这一目标达成后，这些异姓诸侯王就开始有了各自的算盘。早在楚汉战争中关键的垓下之役前夕，这些异姓诸侯王为了取得更大的利益，拒绝出兵进攻项羽，使得刘邦一度十分被动。之后刘邦采纳张良、陈平的计策，以土地换出兵的条件，这些异姓王才慢吞吞的赶到垓下，完成项羽合围。在刘邦对陈豨和进攻匈奴时，这些异姓王多对中央命令阳奉阴违，侍机而动。甚至有的与匈奴暗通款曲，对中央的征调命令置之不理。这些情况都使得刘邦深深感到必须清除这些昔日的盟友。 讨伐臧荼 汉高帝五年（前202年）十月，燕王臧荼首先发动叛乱，攻下了代地。刘邦亲自率军讨代，擒获了臧荼。封太尉卢绾为燕王。派丞相樊哙领兵去攻打代地。 计除韩信 汉高帝六年（前201年）十月，有人告发楚王韩信谋反。刘邦征求将领们的意见，大家都说：「亟发兵，坑竖子耳！」刘邦默然不语。接着又询问陈平，陈平问道：「人上书言信反，信知之乎？」刘邦说：「不知。」陈平又问：「陛下精兵孰与楚？」刘邦说：「不能过。」陈平再问：「陛下诸将，用兵有能过韩信者乎？」刘邦说：「莫及也。」陈平说：「今兵不如楚精而将不及，举兵攻之，是趣之战也，窃为陛下危之。」刘邦问道：「为之奈何？」陈平说：「古者天子有巡狩，会诸侯。陛下第出，伪游云梦，会诸侯于陈。陈，楚之西界；信闻天子以好出游，其势必无事而郊迎谒；谒而陛下因禽之，此特一力士之事耳。」

于是刘邦采纳陈平之计，假托天子巡视诸侯，通告各诸侯到陈县聚会，说：「吾将游云梦。」实为欲袭击韩信。刘邦将到楚国时，韩信曾想发兵反叛，但又认为自己无罪，想朝见天子，又怕被擒。有人对韩信说：「斩昧（钟离昧）谒上，上必喜，无患。」韩信和钟离昧商量。钟离昧说：「汉所以不击取楚，以昧在公所。若欲捕我以自媚于汉，吾今日死，公亦随手亡矣。」骂韩信：「公非长者！」遂自刎而死。韩信携其首级，到陈县朝见刘邦。刘邦马上命令武士擒拿韩信。韩信说：「果若人言，『狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。』天下已定，我固当烹！」刘邦说：「人告公反。」韩信被押送至洛阳，废其楚王王位，改封为淮阴侯。 从此韩信常托病不上朝，经常闷闷不乐。韩信拜访樊哙，樊哙跪拜送迎，自称臣子。说：「大王乃肯临臣！」韩信笑着说：「生乃与哙等为伍！」刘邦经常和韩信议论将军们的高下。刘邦问韩信：「如我能将几何？」韩信说：「陛下不过能将十万。」刘邦说：「于君何如？」回答说：「臣多多而益善耳。」刘邦笑着说：「多多益善，何为为我禽？」韩信说：「陛下不能将兵，而善将将，此乃言之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。」 陈豨被任命为巨鹿郡守，向韩信辞行。韩信仰天叹息说：「子可与言乎？欲与子有言也。」陈豨说：「唯将军令之。」韩信说：「公之所居，天下精兵处也；而公，陛下之信幸臣也。人言公之畔，陛下必不信；再至，陛下乃疑矣；三至，必怒而自将。吾为公从中起，天下可图也。」陈豨深信不疑，说：「谨奉教！」 汉高帝十年（前193年）秋，陈豨谋反。刘邦亲自率兵讨伐，韩信托病没有随行。派人到陈豨处说：「弟举兵，吾从此助公。」韩信计划假传诏令赦免各官府的罪犯和奴隶，发动他们去袭击吕后和太子刘盈。但在此时，韩信的一位家臣得罪了韩信，韩信打算杀他。家臣的弟弟上书向吕后告发韩信。吕后和萧何谋划，令人假说陈豨已死，群臣都来祝贺。萧何对韩信说：「虽疾，强入贺。」韩信进宫，吕后命令武士捉拿韩信，将其处死于长乐宫钟室。韩信临死前说：「吾悔不用蒯彻之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！」并诛杀了韩信三族。 刘邦回来后，听闻韩信之死后，透露「且喜且怜之」复杂态度。

诛灭彭越 汉高帝十年（前197年），陈豨造反，刘邦亲自讨伐，到了邯郸，向梁王彭越征兵。彭越只派出部下带着军队前往。刘邦大怒，派人责备彭越。彭越很害怕，打算亲自谢罪。部将扈辄说：「王始不往，见让而往，往则为禽矣。不如遂发兵反。」彭越不听。他的太仆控告其欲谋叛。于是刘邦派使臣袭击彭越，将其囚禁在洛阳。经主管官吏审理，刘邦赦免其罪，废为庶人，流放到蜀地青衣县。 在流放途中彭越正好遇到了从长安要去洛阳的吕后，对吕后哭泣，希望可以为他说情。吕后假装答应他，和他一到洛城。吕后向刘邦陈述说：「彭王壮士，今徙之蜀，此自遗患，不如遂诛之。妾谨与俱来。」，吕后教唆彭越的门客再次告发他谋反。廷尉王恬启呈报请诛彭越三族，刘邦批准，于是诛杀了彭越和其家族，封国也被废除，还将彭越枭首于洛邑，并下令：「有收视者，辄捕之。」 废除赵国 赵国是张耳的封国。第一任赵王张耳是刘邦年轻时的故交好友，公元前202年去世，子张骜继位，刘邦之女鲁元公主为赵王后。公元前200年，刘邦自平城过赵，赵王张骜亲自迎接随从，执子婿礼甚恭。但刘邦对其十分粗野无礼，引起赵国大臣们的不满，因此引起了赵相贯高刺杀刘邦的未遂事件。后来虽然查明赵王张骜无该事件无涉，但仍然除赵国，改张骜为宣平侯。后来在吕后的运作下，高祖排定功臣名次时，本没有什么功劳的张骜，合并其父张耳的功劳，位列功臣第三名。

平定英布 汉高帝十一年（前196年）七月，淮南王英布谋反。刘邦召集诸将商讨对策，大家都说：「发兵击之，坑竖子耳，何能为乎！」夏侯婴召来原楚国令尹薛公，向他征求意见。薛公说：「是固当反。」夏侯婴问道：「上裂地而封之，疏爵而王之；其反何也？」薛公说：「往年杀彭越，前年杀韩信；此三人者，同功一体之人也，自疑祸及身，故反耳。」 夏侯婴将此话告诉刘邦，于是刘邦招见薛公，薛公说：「布反不足怪也。使布出于上计，山东非汉之有也；出于中计，胜败之数未可知也；出于下计，陛下安枕而卧矣。」刘邦问：「何谓上计？」薛公说：「东取吴，西取楚，并齐，取鲁，传檄燕、赵，固守其所，山东非汉之有也。」「何谓中计？」「东取吴，西取楚，并韩，取魏，据敖仓之粟，塞成皋之口，胜败之数未可行也。」「何谓下计？」「东取吴，西取下蔡，归重于越，身归长沙，陛下安枕而卧，汉无事矣。」刘邦又问：「是计将安出？」薛公说：「出下计。」高帝问：「何谓废上、中计而出下计？」薛公答道：「布，故骊山之徒也，自致万乘之主，此皆为身，不顾后、为百姓万世虑者也。故曰出下计。」刘邦说：「善！」于是封薛公一千户。立皇子刘长为淮南王。并发兵攻打英布。 英布造反之初，对将领们说：「上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，余不足畏也。」。后果如薛公所料，向东攻打荆国，荆王刘贾出逃，死在富陵。英布劫持了他的部队，渡过淮河攻打楚国。楚国调动军队在徐、僮之间和英布作战，楚国分兵三路，想采用相互救援的奇策。有人劝告楚将说：「布善用兵，民素畏之。且兵法，诸侯战其地为散地。今别为三，彼败吾一军，余皆走，安能相救！」将不听忠告。英布果然打败其中一路军队，其他两路军队都四散逃跑了。 英布的军队向西前进，在蕲县以西的会甀和刘邦的军队相遇。刘邦躲进庸城壁垒，和英布遥相望见，对英布说：「何苦而反？」英布说：「欲为帝耳。」刘邦大怒，骂他，随即两军大战。英布的军队战败逃走，渡过淮河，几次停下交战，都不顺利，和一百多人逃到长江以南。英布原和番县令通婚，因此长沙王吴回派人诱骗英布，谎称和英布一同逃亡，骗其逃到南越，英布相信他，随他到了番阳，番阳人在民宅里杀了英布，英布灭亡。

新筑长安 汉高帝五年（前202年），开始兴建都城长安，当时以秦朝的兴乐宫为基础，修建长乐宫，做为皇宫。汉高帝七年（前200年），长乐宫建成，刘邦从洛阳迁都长安，并在长乐宫行叔孙通所制定的汉朝朝仪。 汉高帝八年（前199年），丞相萧何主持修建未央宫，并于长乐宫和未央宫之间修建武库，又于长安东南修建太仓。 刘邦看到宫殿非常壮观，很生气的对萧何说：「天下匈匈苦战数岁，成败未可知，是何治宫室过度也？」萧何说：「天下方未定，故可因遂就宫室。且夫天子四海为家，非壮丽无以重威，且无令后世有以加也。」刘邦这才信服。 白登之围 秦亡以后，漠北的匈奴乘机南下骚扰汉朝北方边境。汉高帝六年（前201年），韩王信投降匈奴。汉高帝七年（前200年），在北伐匈奴时，刘邦自己亦被冒顿单于30万骑围于白登（今山西省大同）。后用陈平之计，贿赂匈奴阏氏才得以脱险。又接受娄敬之策，以宗室女假称长公主，远嫁冒顿单于，开始了与匈奴的和亲政策。

高歌《大风歌》 汉高帝十二年（前195年），刘邦平定英布叛乱后，途中路过故乡沛县。在沛宫置备酒席，把老朋友和父老子弟都请来一起开怀畅饮。乡民们还召集沛中儿童120人唱歌助兴。酒到浓时，刘邦弹击着筑琴，唱起自编的楚歌：「大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！」让儿童们跟着学唱。刘邦边歌边舞，热泪盈眶。他对沛县父老兄弟说：「游子悲故乡。吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。且朕自沛公以诛暴逆，遂有天下，其以沛为朕汤沐邑，复其民，世世无有所与。」沛县的父老兄弟天天快活饮酒，尽情欢宴，叙谈往事，取笑作乐。过了十多天，刘邦决定要走了，沛县父老坚决要刘邦多留几日。刘邦说：「吾人众多，父兄不能给。」于是离开沛县。这天，沛县城里全空了，百姓都赶到城西来敬献牛、酒等礼物。刘邦又停下来，搭起帐篷，痛饮三天。沛县父兄都叩头请求说：「沛幸得复，丰未复，唯陛下哀怜之。」刘邦说：「丰吾所生长，极不忘耳，吾特为其以雍齿故反我为魏。」但在百姓的再三请求下，刘邦才答应免除丰邑的赋税徭役，并封沛侯刘濞为吴王。 去世 刘邦在讨伐英布叛乱时，为流矢所中，病得很厉害，不想见人，躺在皇宫之中，诏令守门武士不得让群臣进入。群臣中如周勃、灌婴等人都不敢进宫。这样过了十多天，樊哙推开宫门，闯了进去，后面群臣紧紧跟随。看到刘邦枕着一个宦官躺在床上。樊哙等人见到刘邦之后，痛哭流涕地说：「始陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫也！且陛下病甚，大臣震恐，不见臣等计事，顾独与一宦者绝乎？且陛下独不见赵高之事乎？」于是刘邦笑着从床上起来。 之后病情恶化。吕后请了良医为他医治，刘邦询问病情，医生进言：「病可治。」刘邦听了不但不高兴，还骂医生说：「吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！」不愿意继续治疗，赐给医师五十斤黄金，令医师离去。 西和长安明堂复原

之后吕后问刘邦：「陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之？」刘邦说：「曹参可。」吕后问还有谁，刘邦说：「王陵可。然陵少戆，陈平可以助之。陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。」吕后再问，刘邦说：「这以后，也不是你会知道的。」意指吕后也无法活那么久。 四月甲辰，刘邦驾崩于长乐宫中，吕后和审食其商量说：「诸将与帝为编户民，今北面为臣，此常怏怏，今乃事少主，非尽族是，天下不安。」吕后过了四天还不发丧，打算发兵杀尽功臣将领。有人转告这些话给将军郦商。郦商去会见审食其，说：「吾闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。」审食其把这些话转告了吕后，于是在丁未日发丧，大赦天下。 丙寅，葬刘邦于长陵。己巳，太子刘盈继位，是为汉惠帝。 汉惠帝来到太上皇庙。群臣们都说：「帝起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。」上谥号为高皇帝，庙号为高祖。又下令全国各郡国诸侯建高祖庙，每年按时祭祀。汉景帝时改高祖庙为太祖庙。至今在江西客家地区还有汉高帝信仰，尤其是江西宁都县汉帝信仰最普遍，几乎每个村都建有汉帝庙。 评价 西汉史学家司马迁在《史记》中的评价：「太史公曰：夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若以忠。三王之道若循环，终而复始。周秦之间，可谓文敝矣。秦政不改，反酷刑法，岂不缪乎？故汉兴，承敝易变，使人不倦，得天统矣。」

东汉史学家班固在《汉书》中对汉高祖刘邦一生事业的评价：「初，高祖不修文学，而性明达，好谋，能听，自监门戍卒，见之如旧。初顺民心作三章之约。天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。」[14] 东汉史学家班固在《汉书》中的评价：「赞曰：《春秋》晋史蔡墨有言：陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙，事孔甲，范氏其后也。而大夫范宣子亦曰：『祖自虞以上为陶唐氏，在夏为御龙氏，在商为豕韦氏，在周为唐杜氏，晋主夏盟为范氏。』范氏为晋士师，鲁文公世奔秦。后归于晋，其处者为刘氏。刘向云战国时刘氏自秦获于魏。秦灭魏，迁大梁，都于丰，故周市说雍齿曰：『丰，故梁徙也。』是以颂高祖云：『汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。』丰公，盖太上皇父。其迁日浅，坟墓在丰鲜焉。及高祖即位，置祠祀官，则有秦、晋、梁、荆之巫，世祠天地，缀之以祀，岂不信哉！由是推之，汉承尧运，德祚已盛，断蛇着符，旗帜上赤，协于火德，自然之应，得天统矣。」

西安南郊马腾空村汉墓‧金牌饰 汉代 

唐·司马贞《史记索隐》将其一生归纳为： 高祖初起，始自徒中。言从泗上，即号沛公。 啸命豪杰，奋发材雄。彤云郁砀，素灵告丰。 龙变星聚，蛇分径空。项氏主命，负约弃功。 王我巴蜀，实愤于衷。三秦既北，五兵遂东。 泛水即位，咸阳筑宫。威加四海，还歌大风。 辽太祖耶律阿保机敬仰刘邦，故兼姓刘氏；又以萧何助刘，故变其母族、后族为萧氏。 明朝官修皇帝实录《明太祖实录》记载，明太祖朱元璋在洪武七年八月初一日（1374年9月7日），亲自前往南京历代帝王庙祭祀三皇、五帝、夏禹王、商汤王、周武王、汉高祖、汉光武帝、隋文帝，唐太宗、宋太祖、元世祖一共十七位帝王[，其中对汉高祖刘邦的祝文是：「惟汉高祖皇帝除嬴平项，宽仁大度，威加海内，年开四百。有君天下之德而安万世之功者也。元璋以菲德荷天佑人助，君临天下，继承中国帝王正统，伏念列圣去世已远，神灵在天，万古长存，崇报之礼，多未举行，故于祭祀有阙。是用肇新庙宇于京师，列序圣像及历代开基帝王，每岁祀以春、秋仲月，永为常典。今礼奠之初，谨奉牲醴、庶品致祭，伏惟神鉴。尚享！」 毛泽东对刘邦的评价是「老粗出人物」、「封建皇帝里边最厉害的一个」，「他得天下一因决策对头，二因用人得当」。1964年毛泽东更借题发挥，指出：「自古以来，能干皇帝大多是老粗出身。汉朝的刘邦是封建皇帝里边最厉害的一个——刘敬劝他不要建都洛阳，要建都长安，他立刻就去长安；鸿沟划界，项羽引兵东退，他也想到长安休息，张良说，什么条约不条约、要进攻，他立刻听了张良的话，向东进；韩信要求自封假齐王，刘邦说不行，张良踢了他一脚，他立刻改口说：『要封就封真齐王，何必要假的。』」

汉太祖入关图

刘邦去世，太子刘盈继位，是为孝惠帝。孝惠帝时年16岁，大权尽为吕后掌握。因刘邦在世时，汉高祖之宠姬戚夫人曾想谋立己子子赵王如意为太子，结果遭到了吕后和功臣们的强烈抵制而示能成功。刘邦去世后，吕后即毒死赵王刘如意虐杀戚夫人，对其他刘氏诸王也多加残害。又逼孝惠帝娶鲁元公主女为妻。汉惠帝因吕后的残暴而惊恐，数年后抑郁病逝。之后两少帝刘恭、刘弘先后继位，吕后临朝称制，开汉代皇太后临朝称制之先河，且数为后世所效仿。 吕后称制，大封诸吕，并欲王诸吕，遭到时为右丞相的安国侯王陵坚决抵制。吕后曲升王陵为太傅，夺取实权。然后大封吕氏外戚为诸侯王和列侯。并且吕氏外戚亦掌控禁军，刘氏皇权遭到严重威胁。而朝中大臣多为随汉高祖的开国功臣，他们明里不敢反对吕后，但却已经开始为此准备。吕后临终时任命吕产为相国，吕禄独掌军权，而以陈平、周勃为首之功臣派亦做好准备，并与刘氏皇族联合。吕后一死，功臣派与皇族立即先发制人，发动政变，一举诛平吕氏外戚，废掉刘弘，迎立汉太祖刘邦四子代王刘恒为帝，是为汉文帝 吕后掌权，惠帝七年，临朝称制八年，前后共15年。高层之权的夺权并没有影响到国家的大政方针。吕后仍能忠实执刘邦生所定的休养生息、恢复民力的政策。相国（或丞相）之人选一如刘邦生前安排。萧何去世后，曹参继任，举事无所更改，一遵萧何约，力行清静无为之政，史称萧规曹随。除此之外，吕后秉政，继续宽刑薄罚，如废除「三族罪」、「挟书律」等秦朝恶法。对外政策上亦能理性冷静处理，继续「和亲」政策，避免战争。这样，吕后时期，国家经济呈上升之势，国力亦有很大增强。史称：「孝惠皇帝、高祖之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝拱己，高后女主称制，政不出户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是稀。民务稼穑，衣食滋殖。」

TheHan Dynasty (simplified Chinese:汉朝;traditional Chinese:汉朝;pinyin:Hàn Cháo;Wade–Giles: Han Ch'ao; IPA: [xân tʂʰɑ̌ʊ̯]) (206 BCE – 220 CE) was the secondimperial dynasty of China, preceded by theQin Dynasty (221–207 BCE) and succeeded by theThree Kingdoms (220–280 CE). It was founded by the rebel leader Liu Bang,known posthumously asEmperor Gaozu of Han. It was briefly interrupted by theXin Dynasty (9–23 CE) of the former regentWang Mang. This interregnum separates the Han into two periods: the Western Han (206 BCE – 9 CE) and Eastern Han (25–220 CE). Spanning over four centuries, the period of the Han Dynasty is considered agolden age in Chinese history. To this day, China'smajority ethnic group refers to itself as the "Han people" and Chinese characters are referred to as "Han characters". The Han Empire was divided into areas directly controlled by the central government, known ascommanderies, and a number ofsemi-autonomous kingdoms. These kingdoms gradually lost all vestiges of their independence, particularly following theRebellion of the Seven States. TheXiongnu, a nomadic confederation which dominated the easternEurasian Steppe,[5] defeated the Han army in battle in 200 BCE. Following the defeat, apolitical marriage alliance was negotiated in which the Han became thede facto inferior partner. When, despite the treaty, the Xiongnu continued to raid Han borders,Emperor Wu of Han (r. 141–87 BCE) launchedseveral military campaigns against them. The ultimate Han victory in these wars eventually forced the Xiongnu to accept vassal status asHan tributaries. These campaigns expanded Han sovereignty into theTarim Basin ofCentral Asia and helped establish the vast trade network known as theSilk Road, which reached as far as theMediterranean world. Han forces managed to divide the Xiongnu into two competing nations, the Southern and Northern Xiongnu, and forced the Northern Xiongnu across theIli River. Despite these victories, the territories north of Han's borders were quickly overrun by the nomadicXianbei Confederation.

After 92 CE, the palaceeunuchs increasingly involved themselves in court politics, engaging in violent power struggles between the variousconsort clans of the empresses andempress dowagers, causing the Han's ultimate downfall. Imperial authority was also seriously challenged by largeDaoist religious societies which instigated theYellow Turban Rebellion and theFive Pecks of Rice Rebellion. Following the death ofEmperor Ling (r. 168–189 CE), the palace eunuchs suffered wholesale massacre bymilitary officers, allowing members of the aristocracy and military governors to become warlords and divide the empire. WhenCao Pi, King of Wei, usurped the throne fromEmperor Xian, the Han Dynasty ceased to exist.

These government monopolies were repealed during the Eastern Han period, and the lost revenue was recouped through heavily taxingprivate entrepreneurs.The emperor was at the pinnacle ofHan society. He presided over theHan government but shared power with boththe nobility and appointed ministers who came largely from the scholarlygentry class. From the reign of Emperor Wu onward, the Chinese court officially sponsoredConfucianism in education and court politics, synthesized with thecosmology of later scholars such asDong Zhongshu. This policy endured until the fall of theQing Dynasty in 1911 CE.Science and technology during the Han period saw significant advances, includingpapermaking, the nautical steeringrudder, the use ofnegative numbers inmathematics, theraised-relief map, thehydraulic-poweredarmillary sphere forastronomy, and aseismometer employing aninverted pendulum. Western Han China's firstimperial dynasty was theQin Dynasty (221–206 BCE). The Qin unified the ChineseWarring States by conquest, but their empire became unstable after the death of the first emperorQin Shi Huangdi. Within four years, the dynasty's authority had collapsed in the face of rebellion.Two former rebel leaders,Xiang Yu (d. 202 BCE) ofChu andLiu Bang (d. 195 BCE) ofHan, engagedin a war to decide who would becomehegemon of China, which had fissured into18 kingdoms, each claiming allegiance to either Xiang Yu or Liu Bang. Although Xiang Yu proved to be a capable commander, Liu Bang defeated him at theBattle of Gaixia, in modern-dayAnhui. Liu Bang assumed the title"emperor" (huangdi) at the urging of his followers and is known posthumously asEmperor Gaozu (r. 202–195 BCE).Chang'an was chosen as the new capital of the reunified empire under Han.

Han dynasty robe At the beginning of the Western Han Dynasty, thirteen centrally controlledcommanderies—including the capital region—existed in the western third of the empire, while the eastern two-thirds were divided into tensemi-autonomous kingdoms. To placate his prominent commanders from the war with Chu, Emperor Gaozuenfeoffed some of them as kings. By 157 BCE, the Han court had replaced all of these kings with royalLiu family members, since the loyalty of non-relatives to the throne was questioned. After several insurrections by Han kings—the largest being theRebellion of the Seven States in 154 BCE—the imperial court enacted a series of reforms beginning in 145 BCE, limiting the size and power of these kingdoms and dividing them into smaller ones or new commanderies.[12] Kings were no longer able to appoint their own staff; this duty was assumed by the imperial court.

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