古人五月采摘兰草盛行以兰草汤沐浴、除毒之俗。《大戴礼记•夏小正》“五月…… 煮梅为豆实也蓄兰为沐浴也。”屈原《九歌•云中君》“浴兰汤兮沐芳华采衣兮若 英。”南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》云“五月五日谓之浴兰节。”此俗流传至唐宋时 代又称端午为浴兰之月。
纪念伍子胥 春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后化为涛神世人哀而祭之故有端午节。这则传说在江浙一带流传很广。伍子胥名员楚国人父兄均为楚王所杀后来子胥投奔吴国带吴伐楚五战五胜攻破楚都郢城。当时楚平王已死子胥掘墓鞭尸三百以报杀父兄之仇。吴王阖闾死后其孙夫差继位吴军士气高昂百战百胜越国大败越王勾践请和夫差许之。伍子胥建议应彻底消灭越国夫差不听吴国太守受越国贿赂谗言陷害子胥夫差信之赐子胥宝剑子胥以此死。子胥本为忠良视死如归在死前对邻舍人说“我死后将我眼睛挖出悬挂在吴都之东门上以看越国军队入城灭吴”便自刎而死夫差闻言大怒令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
纪念孝女曹娥 此说出自东汉《曹娥碑》。曹娥是东汉上虞 人父亲溺于江中数日不见尸体当时孝女曹娥 年仅十四岁昼夜沿江号哭。过了十七天在五 月五日投江五日后抱出父尸。
这种说法来自闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》。 他认为五月初五是古代吴越地区“龙”的部落举行图腾祭祀的 日子。其主要理由是一端午节两个最主要的活动吃粽子和竞 渡都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃而竞渡则用的是 龙舟。 。
除了比赛速度外，划龙舟还有其他一些活动。比如龙舟游乡，是在龙舟竞渡时划 着龙舟到附近熟悉的村庄游玩、集会。有时龙舟还有各种花样的划法，具有表演 的含义。也有的是游船式竞渡。 有夜龙舟，又有旱龙舟，是在陆地上进行的模拟龙船比赛的活动。另外，还应说 一下女龙船。在过去，许多地方的龙舟竞渡均不许妇女参加，认为妇女接触龙舟 很不吉利。如今各地都出现了女子龙舟队，英姿讽爽的女人们奋勇争光，争夺第 一，丝毫不弱于须眉男儿。
艾、菖蒲和蒜被称为“端午三友”。南北朝时，端午又称为“沐兰节”，荆楚一带 有采艾的习俗。采艾要在鸡未鸣以前就出发，挑选最具人形的艾草带回去挂在 门上，有的还将艾草扎成虎形，再粘贴艾叶於其上。艾与菖蒲中含有芳香油， 它们和蒜一样都有杀菌作用。端午期间，时近夏至，正是寒气暑气交互转换之 时，从饮食到穿衣、行动都得注意。宝山县有谚语道：“未吃端午粽，寒衣不可 送；吃了端午粽，还要冻三冻。”古时，人们缺乏科学观念，误以为疾病皆由鬼 邪作崇所至，于是，端午节这天，人们以菖蒲作宝剑，以艾作鞭子，以蒜头作 锤子，又称为“三种武器”，认为可以退蛇、虫、病菌，斩除妖魔。 江南地区，有的习俗是在端午节饮菖蒲酒，则其药用效能就更为直接。通常是 在节前，便把菖蒲切碎，伴上雄黄，浸入酒中，节日便可饮用。
粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳， 那儿端阳，处处都端阳。” 这是旧时流行甚广的一首描写过端午节的民谣。总体上说，各地人民过端午节的习 俗大同小异，而端午节吃粽子，古往今来，中国各地都一样。如今的粽子更是多种多 样，璀璨纷呈。现今各地的粽子，一般都用箬壳包糯米，但内含的花色则根据各地 特产和风俗而定，著名的有桂圆粽、肉粽、水晶粽、莲蓉粽、蜜饯粽、板栗粽、辣 粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。
香包 香包又叫香袋、香囊；荷包等，有用五色丝线缠成的，有用碎布缝成的，内装香料（用中草药白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘松、高本行制成），佩在胸前，香气扑鼻。 陈示靓的《岁时广记》引《岁时杂记》提及一种“端五以赤白彩造如囊，以彩线贯之，搐使如花形。”以及另一种“蚌粉铃”：“端五日以蚌粉纳帛中，缀之以绵，若数珠。令小儿带之以吸汗也”。这些随身携带的袋囊，内容物几经变化，从吸汗的蚌粉、驱邪的灵符、铜钱，辟虫的雄黄粉，发展成装有香料的香囊，制作也日趋精致，成为端午节特有的民间艺品。 戴香包颇有讲究。老年人为了防病健身，一般喜欢戴梅花、菊花、桃子、苹果、荷花、娃娃骑鱼、娃娃抱公鸡、双莲并蒂等形状的，象征着鸟语花香，万事如意，夫妻恩爱，家庭和睦。小孩喜欢的是飞禽走兽类的，如虎、豹子；猴子上竽、斗鸡赶免等。青年人戴香包最讲究，如果是热恋中的情人，那多情的姑娘很早就要精心制作一二枚别致的香包，赶有节前送给自己的情郎。小伙子戴着心上人送给的香包，自然要引起周围男女的评论，直夸小伙的对象心灵手巧。
雄黄酒 端午饮雄黄酒的习俗，从前在长江流域地区极为盛行。古语曾说 “饮了雄黄酒，病魔都远走”。雄黄是一种矿物质，俗称“鸡冠石”，其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般饮用的雄黄酒，只是在白酒或自酿的黄酒里加入微量雄黄而成，无纯饮的。雄黄酒有杀菌驱虫解五毒的功效，中医还用来治皮肤病。在没有碘酒之类消毒剂的古代，用雄黄泡酒，可以祛毒解痒。未到喝酒年龄的小孩子，大人则给他们的额头、耳鼻、手足心等处涂抹上雄黄酒，意在消毒防病，虫豸不叮。
端 节 午 康 安