電激發光(二之一) OLED的發光是屬於電激發光（electro- luminescence, EL），它曾經被譽為是一種可以產 生「冷光」的現象。 通常電激發光元件被區分為二類： 用週期表III−V元素（如ZnS）做成的薄膜式電激發光板 （thin-film electroluminescence panel, TFEL） 用無機的 n 和p型半導體製作的發光二極體（LED）
電激發光 (二之二) 這二種元件都發展得較早，多半已可應用在光電 及顯示的電子器材上，包括儀器面板、電子板、 廣告板。 1987年美國柯達公司的鄧青雲博士（Ching W. Tang）及Steve VanSlyke發表以真空蒸鍍法製 成多層式結構的OLED元件，其低操作電壓與高亮 度的商業應用潛力吸引了全球的目光，從此開啟 OLED風起雲湧的時代。
各顯示技術應用的領域 韓國三星在2004年的IMID研討會上做的大膽預測有關顯示器尺寸與解析度的關係圖，其中應用項目包括中小面板的手機、PDA或筆記型電腦，大尺寸的如電視、監視器等。
顯示應用 顯示應用的多元化，除了利用硬質基板之外，可 撓曲式（flexible）有機發光二極體（FOLED） 也是目前歐、美、日等國先進的實驗室最熱門的 研究課題之一。 許多公司都曾提出這樣的概念: IBM 所發展的「可戴式電腦」（wearable computer） Olympus 鼓吹的「可穿式電視」（wearable TV monitor）－「Eye-Trek」 日本東北先鋒（Pioneer）所發表的穿著式可撓曲顯示 器 FOLED是OLED技術未來發展的趨勢歸屬也是其 獨特的應用（killer application）
有機與無機LED發展比較