德瑞克方程 (Drake Equation) ── 銀河系中高等文明的數目 需要考慮下列問題： 有多少文明存在？ 這些文明平均可以存在多久？ 他們有多渴望和我們聯絡？ 怎麼和他們聯絡呢？
N = N* fs fp fe fl fi fc L/LMW
估計德瑞克方程 …… 銀河系中大約有 3000 億顆恆星=N* 只考慮類似太陽的恆星，∴ fs ~ 0.3 猜 fp ~ 1 ∵ 太陽似乎是顆典型的恆星 fe ~1/4; fl ~ 0.5-1; fi ~ 0.75-1; fc ~1 （這樣是保守還是無可救藥的樂觀？） 最不確定的數目是 L（以年為單位），也就是文明能存活多久 我們的文明能存活 1,000 年嗎？ 1,000,000年呢？
估計的結果： N = 300 G x 0.3 x 1 x 0.25 x 0.5 x 0.75 x 1 x L/10 G = 0.84 L (本書） N~10L (Sagan 1974) N~120L (most favorable case) N~L/10 billion (least favorable case) 最可能差別的關鍵在於 「發展出智慧文明的比例」
也就是說，銀河系中的文明個數 N 在數值上差不多相當於文明能存在的年數 L 活得越久，能碰到的機會越大！ ∴ 可能的數目從 N=1 (也就是我們自己） 到 N > 1000 L 是甚麼？ 是我們肩上沈重的宇宙責任！
我們怎麼知道別的文明 在發訊號呢？ SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) 計畫 在雜訊低的波段（例如在微波 H 以及 OH 譜線，所謂的「水洞」‘water hole’ 附近）搜尋「可疑訊號」
要在哪個波段搜尋 外星文明訊號呢？ 這麼說好了，若是我們要發射訊號，應該在哪個波段發射？ 條件：（1）傳得遠、干擾少 （2）認得出是非自然的訊號
‘Water Hole’ 地球大氣水汽吸收 背景雜訊 「水洞」 地球大氣氧氣吸收 宇宙微波背景輻射 銀河系背景輻射 無線電波頻率
The Project Cyclops 1,000 ～ 2,500 無線電波天線所構成的陣列，每個直徑達30公尺 結果：經費沒有通過！
Microwave Observing Project (NASA) 1992 年10月開始 定點目標：約 800 顆鄰近類似太陽的恆星，在「水洞」的長波端監測 全天搜尋：NASA 的 Deep Space Network
ATA (Allen Telescope Array) Paul Allen+SETI Inst+UCB 350 x 6.1 m (inexpensive) antenna elements 0.1 – 11 GHz simultaneously SETI + Astronomy http://www.seti-inst.edu/science/ata.html