LY TAO

帝高陽之苗裔兮， 朕皇考曰伯庸； 攝提貞于孟陬兮， 惟庚寅吾以降； 皇覽揆余于初度兮， 肇錫餘以嘉名； 名餘曰正則兮， 字餘曰靈均； Ðế Cao Dương chi miêu duệ hề, Trẫm hoàng khảo viết Bá Dung. Nhiếp đề trinh vu mạnh trâu hề, Duy canh dần ngô dĩ giáng. Hoàng lãm quỹ dư sơ độ hề, Triệu tích dư dĩ gia danh. Danh dư viết Chính Tắc hề, Tự dư viết Linh Quân.

Đoạn 1: Tác giả tự thuật gia cảnh, sinh thời và tên họ. Bá Dung nhớ cha ta thuở nọ, Vốn dòng vua về họ Cao Dương. Tháng giêng đầu tiết xuân sang, Cõi đời ta xuống giữa đương ngày Dần. Buổi trứng nước ân cần chăm sóc, Biết bao nhiêu khó nhọc công cha. Chữ hay kén đặt cho ta: Tên là Chính Tắc, tự là Linh Quân.

Đoạn 2: tuổi trẻ và sự tự ý thức giá trị bản thân của tác giả Trong ta đã mười phần lộng lẫy, Chải chuốt càng thêm nẩy xinh tươi. Sói ngàn nhài bãi khoác ngoài, Tết lan thu lại làm đai đeo thường. Sợ chẳng kịp ta càng mê mải, Tuổi xanh nào có đợi gì ai. Mộc lan sớm cắt trên đồi, Ðông thanh chiều hái bên ngoài bến sông. Ngày tháng vút đi không trở lại, Vừa xuân qua đã lại thu sang. Ðoái trông cỏ áy cây vàng, Sợ con người đẹp muộn màng lỡ duyên! Tuổi đang trẻ nết quen càn rỡ, Thế mà không đổi sửa cho đành. Ngựa hay cưỡi lấy, đi nhanh, Lại đây ta chỉ cho mình đường quang.

Đoạn 3: nói về việc thờ vua không hợp, lại gặp bọn sàm nịnh Ðời ba vua thuở đang rực rỡ, Các giống thơm hớn hở đua tươi. Hoa tiêu, hoa quế lộn mùi, Cứ gì hoa huệ được người yêu đương. Theo đạo chính nhằm đường ngay thẳng, Nghiêu Thuấn xưa thiệt đấng minh quân. Cớ sao Kiệt Trụ ngu đần, Ðâm đầu lối tắt sa chân đường cùng. Hám vui bọn chúng không biết sợ, Ðường tối tăm hiểm trở xiết bao. Xe loan e lúc đổ nhào, Phải rằng ta sợ thiệt vào đến thân! Cố theo kịp gót chân vua trước, Quản chi công xuôi ngược long đong. Tình ta mình chẳng xét cùng, Nghe lời ton hót đem lòng giận ta! Nói thẳng vẫn biết là có hại, Biết vậy mà nín mãi không đành! Chín lần trời hãy chứng minh, Chỉ vì ta quá yêu mình đấy thôi! Trước cùng ta nặng lời hẹn ước, Sau vì đâu đổi khác đơn sai? Biệt ly ta chẳng quản nài, Xót mình lòng dạ đổi dời bao phen.

Đoạn 4: nói về việc bị ghen ghét, hàm oan Chín vườn lan lại nghìn sào huệ, Một mình ta chăm chỉ hôm mai. Tử tiêu bạch chỉ xen vai, Kẹ trong đỗ nhược, bao ngoài tân di. Mong cành lá có khi đua nẩy, Chờ đến mùa hái lấy hoa tươi. Bỏ rơi ta thiết chi đời, Thấy trăm hoa chịu lạc loài mà thương! Chúng chen chúc trên đường vụ lợi, Tấm lòng tham, tham mãi tham hoài! Ðem dạ mình đọ bụng người, Sinh lòng ghen ghét, đặt lời gièm pha. Mồi phú quý cố mà đeo đuổi, Phải lòng ta có vội thế đâu. Cái già sồng sộc theo nhau, E không để được về sau tiếng lành. Ăn hoa rụng bên nhành thu cúc, Uống sương sa dưới gốc mộc lan. Tình yêu khôn đẹp muôn vàn, Khát hoài! đói mãi! phàn nàn mà chi! Rút rễ cây ta xe sợi chỉ, Xâu cánh hoa thiên lý xinh xinh. Cánh lan cánh huệ trắng tinh, Giây ngần bền dẻo tết manh áo ngoài.

Áo như thế thói đời chẳng mặc, Ta cứ theo phép tắc người xưa. Dẫu rằng đời có chẳng ưa, Thì xin theo lối cũng như Bành, Hàm. Ðời người khổ kể làm sao xiết! Ðành than dài gạt vết lệ hoen. Làm xinh ta khéo vô duyên, Sớm vừa can gián chiều liền sa cơ. Sa cơ mặc nhởn nhơ vẫn thế, Vẫn đeo lan dắt huệ như xưa. Lòng ta đã thích đã ưa, Dẫu rằng chín chết có chừa được đâu. Trách mình chẳng suy sau xét trước, Mãi mãi không rõ được thói đời. Chúng ghen ta có mày ngài, Phao cho ta tiếng con người lẳng lơ. Người đời thật đã thừa khôn khéo, Ðua nhau theo mức vẹo thước cong. Khuôn vuông mẫu thẳng chẳng dùng, Cúi luồn cầu cạnh một dòng như nhau! Một mình chịu nuốt sầu ngậm tủi, Nói ai hay nông nỗi lúc này? Thà cho sống đọa thác đày, Lòng ta không nỡ để lây thói thường! Loài chim cắt ngang tàng bay bổng, Vốn xưa nay là giống không đàn. Vuông tròn vốn chẳng cùng làn, Khúc đường ai để yên hàn cho ai? Tránh điều lỗi, mặc đời xoi mói! Nén chí xưa, cam nỗi xót xa. Thánh hiền xưa cũng như ta, Thẳng ngay mà chết, ấy là chết trong!

Đoạn 5: sự bất lực của tác giả, cùng đường không biết phải làm gì, muốn thay đổi cũng không được. Tiếc nhận lối mà không biết lối, Liệu về thôi, ở lại chi lâu? Lạc đường cũng chửa xa đâu, Quay xe trở lại cho mau còn vừa. Giục vó ngựa lên bờ lan dã, Sang gò tiêu thong thả nghỉ ngơi. Tiến ra chẳng hợp với đời, Lui về sửa lại mặc ngoài cho xinh. Hái sen súng, cắt manh áo đẹp, Cắt phù dung may nếp xiêm dài. Ðời không biết đến mặc đời, Tình ta vẫn hẳn vẹn mười thơm tho. Mũ ta đội xốc cho cao ngất, Ðai ta đeo buông thật dịu dàng. Khắp mình thơm nức sáng choang, Ðẹp còn giữ được chất thường chưa phai. Chợt quay lại liếc chơi, ta muốn Ði xem cho khắp bốn cõi hoang. Rung rinh bao thú điểm trang Ngọt ngào càng thấy rõ ràng mùi thơm. Ðời ai cũng riêng ham từng món, Như ta đây chỉ muốn làm xinh. Phân thây xé xác cũng đành, Lòng này hồ dễ dỗ dành được sao?

Đoạn 6: Mượn lời Nữ tu để nói rõ nguyên lý: đắc Đạo thì hưng, thất Đạo thì vong. Gián tiếp trình bày lý tưởng chính trị. Trong đạo thành liệu bề theo dõi, Ðến chi đây xiết nỗi tân toan. Sang Nam qua ngọn Tương Ngoan, Tới đền vua Thuấn, ta than vài lời: "Mê hát xướng kìa đời nhà Hạ, Vua Thái Khang thỏa dạ vui chơi, Chẳng lo chẳng nghĩ lâu dài, Năm con mới phải lạc loài bốn phương. Vua Nghệ chỉ ham đường săn bắn, Say chim muông quên hẳn việc thường. Tham vui vua Xác hoang toàng, Cả hai đều phải thịt xương tan tành! Tiếng cô chị bước vào léo xéo, Mắng ta rằng rõ khéo ngẩn ngơ, "Bướng như chàng Cổn ngày xưa, Bỏ mình núi Vũ bây giờ ai thương? Sao em thích khoe khoang chải chuốt, Riêng một mình giữ một vẻ xinh? Ðầy nhà dây dợ, cỏ tranh, Người ta mặc cả sao mình lại không? Nói với chúng dễ hòng nói xiết! Ai là người xét biết lòng ta? Ðời đều bè đảng gian tà, Một mình ta nói, nói mà ai nghe?"

Ðến vua Ngáo cậy mình sức khỏe, Chẳng giữ gìn chỉ phí ăn chơi. Ông trời chẳng riêng yêu ai hết, Xem thấy ai đức nết thì nên. Xưa nay chỉ bậc thánh hiền, Thương dân mới được cầm quyền trị dân. Trông sau trước xét lần sự thế, Hãy để tâm suy nghĩ cho cùng. Làm đâu được việc bất công! Những phường bất nghĩa có dùng được đâu. Lòng này nghĩ trước sau như một, Dẫu chết ngay chẳng chút nôn nao. Người xưa oan thác biết bao, Theo vuông lựa có vào sao lỗ tròn. Nức nở khóc cho buồn đầy dạ, Tủi cho thân sinh đã lỗi thời! Gạt sầu bứt cánh huệ tươi, Áo khăn lã chã lệ rơi ướt đầm! Ðến vua Ngáo cậy mình sức khỏe, Chẳng giữ gìn chỉ phí ăn chơi. Quên mình ngày tháng giông dài, Quá ra khi đã để rơi cả đầu. Hạ Kiệt có biết đâu đạo cả, Lần lữa trông tai vạ đến nơi. Vua Tân ướp món thịt người, Cũng vì thế mới hết đời nhà Thương! Lại xét đến Vũ, Thang, Văn, Võ Kính mà nghiêm chẳng bỏ đạo hằng. Cất dùng toàn bọn tài năng, Theo khuôn giữ mực thẳng băng một chiều.

Đoạn 7: Mơ ước lên trời xuống đất những mong tìm được người hiểu thấu lòng mình Quỳ khép áo lầm rầm khấn vái: "Xin dốc theo lẽ phải đường ngay!" Quay ra đạp gió rẽ mây, Cưỡi rồng gióng phượng định ngày chơi xa. Sớm Thương-Ngô, chiều qua Huyền Phố, Ðến thần linh xa ngó cõi ngoài. Chốn này muốn tạm nghỉ ngơi, Chiều hôm bảng lảng mặt trời xuống nhanh. "Hy Hòa hỡi nể tình ta với! Lối non đoài chớ vội xông pha. Quản bao nước thẳm non xa, Ðể ta tìm kiếm cho ra bạn lòng!" Cho ngựa uống bên đồng Dục Nhật, Buông dây cương ở đất Phù Tang. Nhởn nhơ chốc lát dọc đường, Bẻ cành nhược mộc chăng ngang mặt trời. Chị trăng phải nhanh chân tiến trước, Dì gió cho lần bước theo sau. Chim loan mở lối đi đầu, Nhưng thầm sấm sét dốc hầu chưa xong! Ta giục phượng gia công bay mãi, Suốt ngày đêm rong ruổi cho mau. Cơn giông bão táp theo hầu, Cầu vồng mống cụt đem nhau đến chào. Khắp các ngã trước sau tới tấp, Ðủ mọi mầu trên dưới tơi bời... Ta truyền mở cửa nhà trời! Lính canh lại tựa cửa ngoài nhìn ta. Người mỏi mệt trời đà sẩm tối, Ðứng bơ phờ tay với bông lan. Cõi đời nhơ đục muôn vàn, Ghét tài, ghét đẹp, thói càn đã quen.

Đoạn 8: nói về việc ông không toại nguyện trong công việc cứu quốc, cũng không còn cách gì khác hơn nữa. Sớm dóng ngựa qua miền Bạch Thủy, Lên Lãng Phong ta sẽ dừng cương. Không ai là gái đảm đang, Trông về nước Sở gạt hàng lệ rơi. Chơi cung Xuân này nơi thanh nhã, Ðeo dắt thêm hai đóa hoa quỳnh. Hoa tươi còn chửa lìa cành, Xem ai là gái hữu tình ta đưa. Sai thần mây đi mưa về gió, Cung Phục Phi tìm rõ tới nơi. Mối may ta lại cậy người, Cởi dây đeo để ngỏ lời giao đoan. Trải mấy độ qua ngàn vượt núi, Bỗng dọc ngang đường lối khó thông. Chiều hôm về nghỉ non Cùng, Sớm ra gội tóc trên sông Vị Bàn. Nàng cậy đẹp khinh nhờn quen thói, Quên tháng ngày, mê mải dong chơi. Ðẹp nhưng mất nết xin thôi, Bỏ tìm chốn khác lấy người đoan trang. Vùng trời rộng bốn phương man mác, Xem khắp rồi lại bước xuống đời. Hữu nhung trông với cõi ngoài, Long lanh đền ngọc thấy người gái xinh. Mượn chim trấm mối manh nói hộ, Trấm trả lời: "Việc đó không xuôi!" Kìa chim tu hú dại đời, Ta còn ghét nó là loài tinh ranh.

Mình khuây khỏa lấy mình chẳng nối, Lòng hồ nghi trăm mối vấn vương. Chịu lời ta đã phượng hoàng, Chỉ e ta đến sau chàng Cao Tân. Xa tìm chốn yên thân chẳng có, Ðành lênh đênh đây đó biết sao! Thiếu Khang đang lúc ba đào, Họ Kiều hai gái sánh vào vừa xinh. Lý đã kém mối manh lại vụng, Chỗ hẹn lời e cũng không bền. Người đời bẩn tưởi nhỏ nhen, Chuộng bên gian ác, ghét bên hiền tài. Buồng the đã là nơi cách trở, Nhà vua còn đang cữ mê say. Ôm lòng biết ngỏ ai hay, Bước đời nhịn mãi nước này được sao.

Đoạn 9: dùng lời kẻ chiêm bốc (Linh Phân) phán rằng nên đi tìm người biết đánh giá đúng giá trị của nhân tài. Chẻ nắm quẻ Quỳnh-mao làm thẻ Mượn Linh-phân gieo quẻ nhân duyên. Quẻ rằng: "Ao ước thì nên, Bên tài bên sắc đôi bên cùng lòng. Nghĩ chín cõi mênh mông rộng rãi, Phải riêng đây có gái kén chồng? Ðường xa xin chớ ngại ngùng, Người xinh ai chẳng đem lòng khát khao? Cỏ thơm kể nơi nào chẳng có, Thương tiếc chi quê cũ nữa anh! Quáng lòa bao kẻ chung quanh, Dở hay ai xét cho mình nữa đâu! Lòng yêu ghét khác nhau biết mấy! Bọn chúng coi thật thấy lạ đời. Cỏ hôi đeo dắt đầy người, Hoa lan thơm ngát chê bai chẳng dùng. Loài cây cỏ còn không phân biệt, Giống ngọc lành xét biết đâu mà! Phân tro xếp đống đầy nhà, Cánh hồi cánh quế chê là không thơm"

Đoạn 10: Đoạn này thuật lại lời người chiêm bốc thứ hai (Vu Hàm) Quả là đẹp cứ gì tốt mối! Giá ngọc lành há phải bán rong! Duyệt xưa đắp đất ngoài đồng, Vũ Ðinh tìm gặp tin dùng chẳng nghi. Lã Vọng trước làm nghề bán thịt, Gặp Văn Vương mới biết tướng tài. Chăn trâu Ninh Thích hát chơi, Tề Hoàn nghe đã cho vời làm quan. Tuổi chưa muộn lo toan còn kịp, Thời đang vừa thu xếp đi cho! Véo von đề quyết gọi thu, Trăng hoa e lúc thơm tho chẳng còn!” Quẻ dạy thế, ở làm chi nữa! Nhưng lòng còn lưỡng lự chưa đi. Chiều nay sắp đặt lễ nghi, Mời Vu Hàm lại ta thì hỏi han. Chín dãy núi chập chờn đón rước, Trăm vị thần chững chạc tới nơi. Hào quang rực rỡ đầy trời, Vì ta dạy hết mọi lời thủy chung. Rằng: "Lên xuống cố công tìm hỏi, Ai cùng mình khuôn lối như in. Vũ, Thang kén lựa tôi hiền, Chí Cao Dao được chúng tin yêu vì.

Đoạn 11: Trả lời kẻ chiêm bốc, rằng những người do ông giúp đỡ, vun đắp thưở trước đều đã thay lòng đổi dạ, thói đời đổi trắng thay đen thật khó lường. Vòng hoa quỳnh đẹp giòn biết mấy, Che lấp đi ai biết vẻ xinh! Ghét ghen chúng chẳng thương tình, E khi giập gãy tan tành biết đâu. Trách thời tiết thật mau thay đổi, Nào lữa lần được mãi cho cam. Hoa lan giờ đã hết thơm, Hoa lài hoa huệ hóa làm cỏ tranh... Bao nhiêu giống hương thanh sắc đẹp, Ðều dốc đời đổi kiếp hôi tanh. Không năng chải chuốt làm xinh, Tại ai đâu, chỉ tại mình đấy thôi. Lan ta tưởng đáng nơi tin cậy, Có ngờ đâu bóng bẩy mà hư. Theo đời bỏ vẻ đẹp xưa, Ðua đòi cẩu thả cũng như mọi loài. Tiêu bợ đỡ nịnh đời ra mặt, Túi thuốc trừ nhét chặt thù du. Ðem thân cầu cạnh bôn xu, Còn đâu giữ được thơm tho tính trời. Thói thường vốn theo thời thay đổi, Ai giữ mình cho khỏi suy di! Tiêu Lan còn chả ra gì, Trách chi đến sói, kể chi đến nhài! Riêng hoa quỳnh thật loài đáng quý, Tới nay còn giữ vẻ năm xưa. Hương còn thoang thoảng xa đưa, Ðẹp còn nguyên vẹn vẫn như ngày nào.

Đoạn 12: Cho rằng đi thì không thể thích ứng với hoàn cảnh mới, ở lại cũng không thể sống tiếp được, như vậy chỉ còn cách phiêu dạt mà thôi. Lộn ngà ngọc đóng làm xe cưỡi, Kéo xe ta phất phới rồng bay. Ði cho vắng mặt khuất mày, Lòng lìa, thế bắt thân này phải xa! Ðường thăm thẳm trông ra quanh quất Hãy vòng xe qua đất Côn Luân. Vang vang nhạc ngọc thét dồn, Mây màu lấp lánh vây tròn trước sau. Sớm bên trời bắt đầu rong ruổi, Chiều hôm ta tới cõi cực tây. Trước xe đón ngựa cờ bay, Phượng hoàng vỗ cánh tung mây tuyệt vời. Tự an ủi, theo vào mực thước, Ngắm hoa đeo ngày trước còn xinh. Khắp vùng trời đất mông mênh, Tìm cho thấy bạn hữu tình mới thôi. Linh Phân dạy: "Quẻ coi tốt lắm!" Chọn ngày lành ta sắm sửa đi. Hoa quỳnh bẻ lấy phòng khi, Cành thì làm bánh, cánh thì làm cơm.

Tám rồng bay lộn trước xe, Cờ bay phất phới bóng che rợp trời. Hãy ngừng bước, tạm nguôi dạ tủi, Buông thần hồn lên cõi cao xa. Múa Thiều hát khúc Cửu ca, Tháng ngày thong thả liệu mà làm khuây. Cất mình khoảng trời mây rộng rãi, Chợt ngoảnh đầu trông lại quê hương. Ngựa buồn, đầy tớ thảm thương, Co ro nhớn nhác, ngại đường chẳng đi. Chốc ta lại qua chơi bể Cát, Theo dòng sông bát ngát đỏ ngầu. Thuồng thuồng sửa bến cho mau! Bảo Tây hoàng phải bắc cầu ta sang. Xa thăm thẳm cõi đường hiểm trở, Dồn các xe giúp đỡ ta cùng. Bất Chu lối tả đi vòng, Hẹn ngày tháng chỉ qua vùng biển tây. Ðều tay sắp giật dây cương ngọc, Nghìn xe cùng một lúc ra đi.

Loạn: Ý nói nước không còn ai biết mình, còn nhung nhớ mà làm gì Loạn: Ý nói nước không còn ai biết mình, còn nhung nhớ mà làm gì! Đã không còn ai có đủ tài để cùng thi hành một chính sách hay, ta chỉ còn cách theo về nơi cửa Bành Hàm mà ở. Vãn rằng: Thôi than tiếc làm chi cho cực! Biết ta đâu một nước không người. Chính lành làm sức với ai, Bành Hàm đâu đó ta thời đi theo.