牛皮癣
牛皮癣是一个常见而恼人的皮肤病，牛皮癣之所以称为牛皮癣，只因这个病时好时坏， 徘徊不去，不能根治，令患者感到非常困扰。 牛皮癣其实不是癣，所谓癣，医学上指的是由于真菌感染引起的一种皮肤病，例如头癣、手或足癣等， 而牛皮癣并不是由真菌感染引起，严格来说不能称为「癣」，牛皮癣的真正名称为银屑病。 在发达的国家，银屑病（Psoriasis）的患者普遍为2至3％；在香港，我们习惯把银屑病称为牛皮癣，而大约每300人中便有一名牛皮癣患者，每年超过600个新症，估计香港现时逾2万人是牛皮癣患者，这种病多在20岁后才发病。
由于不能完全根治，而且病情会不断反复发作，牛皮癣对患者的身心及生活质素都造成一定影响。大部分患了牛皮癣的病人都有痕痒感觉，主要病发部分为头皮、耳外壳、手肘、手指关节外侧、背部及膝部。牛皮癣多为对称性出现，即是一边手有牛皮癣，另一边手亦会有，而严重情况，甚至可以布满全身。在外观上，牛皮癣的表面多是粗糙红色丘疹或斑块，因为表面有多层银白色鳞屑，所以称为银屑病。
严重的情况，牛皮癣遍布全身，长出脓疱，指甲凹陷，甚至影响生殖器官，有些更严重的情况就是出现牛皮癣关节炎。牛皮癣关节炎是指发生在牛皮癣病人的一种炎症性关节炎，常见是侵犯手指小关节，使病人在使用筷子或是写字时感到不便，另外，也有侵犯病人的髂关节或脊椎，尤其是脊椎的下半部，影响了患者下半身的活动。牛皮癣关节炎多为慢性发病，3分之2的病人在出现牛皮癣5至10年后才发生牛皮癣关节炎。
牛皮癣的特性 由于牛皮癣生长在手脚等皮肤的表面，虽然对人体没有生命的威胁，但是却使患者感到尴尬、困扰、失去自信及情绪低落。面对牛皮癣，我们一定要了解它的特性，才能与它共存。牛皮癣是不能根治而且会不断翻发的，虽然现时的药物已经能把牛皮癣有效地控制，但是却没法完全治疗。牛皮癣也不是因为感染而来，所以不会在人群中互相散播传染。严格的说，牛皮癣与天气和食物都没有直接关系，牛皮癣的发病反而与病人的情绪有关，例如焦虑、烦躁、紧张都会有影响。此外，牛皮癣与免疫系统亦关系密切，若是有发烧、感冒、肚泻等，牛皮癣的情况也会变得严重一点，而牛皮癣的女性患者或会受月经周期影响。
牛皮癣的种类 寻常性牛皮癣 脓疱性牛皮癣 关节性牛皮癣 红皮病型牛皮癣－－红皮型为急性牛皮癣疾病，患者不多，每100个牛皮癣病人中会发现一个，患者全身皮肤都受影响，需要紧急处理。
病因 牛皮癣的病发原因不明，医学界普遍相信与身体的T细胞有关，T细胞是我们身体白血球细胞其中一种很重要的细胞，不知甚么原因刺激了T细胞释放出肿瘤坏死因子（Tumor Necrosis Factor，TNF），这些细胞沿血液到达皮肤，刺激角质层不断加速生长，形成皮屑。身体内的免疫系统会产生对抗，因此皮肤会出现红肿、痕痒和痛楚等发炎病征。
现今医学界仍然未能找出免疫系统出现错误讯号而至自我攻击的原因，但是，却掌握了某些可能引起牛皮癣的诱因。 情绪压力 皮肤损伤或外伤 感染，特别是上呼吸道感染。
药物－－某些血压药及治疗关节炎的药物 季节变化－－冬天干燥天气牛皮癣会变得特别严重 遗传－－牛皮癣有遗传倾向，若父母任何一方患病，子女患病的机会会提高10至15％，若是父母双方都有牛皮癣，则子女患病的机会提高30至45％。
牛皮癣至今尚未有根治的方法，治疗目的只在于控制牛皮癣的发展，而现今常用的传统治疗分三类，另有新药生物制剂，每一种都有其优缺，因为使用药物的时期较长，需要医生长期监察。 外用药物－－煤焦油软膏、类固醇软膏、维他命D衍生药膏。 光学疗法－－紫外光短波（UVB）及甲氧补骨脂素＋紫外光长波（PUVA）
内用药物－－芳香维甲酸类、抗癌药、抑制免疫系统药。 生物制剂－－较新的治疗法，效力较持久，但是价钱相当昂贵。
牛皮癣的护理 预防上呼吸道感染，避免诱发牛皮癣。 烟酒不利于皮肤，对牛皮癣有明显影响。 不要吃辛辣食物，饮食应保持均衡。 牛皮癣与情绪及精神紧张有关，患者宜有充足睡眠及休息，保持心境愉快。 尽量避免使皮肤太过干燥，不要使用肥皂或消毒药水，以免刺激皮肤。 不要搔抓皮肤，以免皮肤受损及出现感染。
传统治疗副作用多 现时牛皮癣并无根治方法，传统治疗虽可控制病情，但各有副作用：含类固醇药膏刺激性高，可令皮肤萎缩；紫外线照射治疗，会增加患癌风险；口服抗癌药物，则有机会引致高血压、肝功能受损、淋巴癌等。无论口服或外用软膏、照光治疗及注射类固醇等，不单副作用大，而且一旦停药会马上复发。 完