宋亡於 強榦弱枝？
宋代是中國歷史上憂患最多的時代，對外強鄰環伺，對內則黨爭劇烈，經濟上靡費甚多，國家支出龐大，有人就認為這是由於宋代實施強榦弱枝而引起的。 前言 宋代是中國歷史上憂患最多的時代，對外強鄰環伺，對內則黨爭劇烈，經濟上靡費甚多，國家支出龐大，有人就認為這是由於宋代實施強榦弱枝而引起的。
強榦弱枝 宋初之強榦弱枝，以榦指中央尤其是皇帝，以枝形容地方，即加強中央實權、削弱地方勢力。
目的 消除藩鎮割據 在州以上置路，各路均設「帥、漕、憲、倉」四官分掌地方之軍民、財政、刑法、糧食。 防止兵變重演 宋太祖以「陳橋兵變，黃袍加身」而得國，為防將領擁兵冊立的歷史重演，故此削弱將領權力，以杜絕後患。
增加中央收入 太祖將財權統制於中央，在全國十五路設轉運使，直接向中央負責。 維持王朝久安 大力削弱宰相(中書令)實權，在其下添設副宰相(參知政事)，以分其權。另又以樞密使分取中書令的軍政權，以三司使分取中書令的財政權。
內容 行政 分割相權﹑提高監察﹑控制州縣﹑分設監司﹑收刑法權 軍事 控制禁軍﹑以文代武﹑禁軍駐京﹑行更戍法 財政 設三司使﹑稅歸中央
正面影響 革除武人專擅 一改唐末五代以來，軍人專政，兵將驕橫之風，亦有利於鞏固政權。 免致藩鎮割據 唐代末年以來地方坐大的局勢得以遏止，五代十國國祚短促、篡弒頻仍的情況不再出現，北宋得以享國近一百七十年之久。
減少誤判，杜絕五代時期官吏濫殺無辜的情況。 造成學術發達 既造成濃厚讀書風氣，也使書院講學盛行，造就不少人才，如蘇軾﹑程頤等。 司法審慎 減少誤判，杜絕五代時期官吏濫殺無辜的情況。
負面影響 軍事積弱 武人備受歧視，嚴重影響士氣及戰力；軍隊三年一遷，浪費士兵的精神和金錢；而不設固定將領統軍，造成兵將互不相知。 王夫之︰「忌天下之強而獎之以弱，則以自弱而喪其天下。」
地方貧弱 削弱地方兵力及削奪節度使的權力，使中央﹑地方失去平衡。地方官員的職權名不副實，行政混亂。 中央設的通判又與知州勢成水火，有礙行政效率。
政治積弊 一般官員多抱不求有功，但求無過的心態，范仲淹就批評官員「勞逸不均」，而且缺乏創見與積極性，政治因循。 台諫官放言無忌，與官員常有衝突，仁宗﹑英宗以後更激化為朋黨相爭。
各州每年皆將錢糧解送中央，導致地方財政枯竭；中央亦因官多兵冗，財政出現困難。 財政積貧 各州每年皆將錢糧解送中央，導致地方財政枯竭；中央亦因官多兵冗，財政出現困難。 廣開科舉，導致官員冗濫，加以厚祿養，政費支出龐大；沒有完善的退役制度制度，支出無限制增加。
強榦弱枝使宋積弱? 論者認為宋代積弱主要因為強榦弱枝﹑重文輕武政策矯枉過正，但其實宋初確能以此解決五代以來的篡奪和分裂局面，宋真宗以後，這項政策流弊百出，實是由於宋廷未能因時制宜調整政策。
強榦弱枝 與宋積弱的關係 政治方面 如政出多門，官員因循，一旦出現變法，便群起而攻之。 又謂宋代台諫權重，令大臣無可作為甚至結黨攻伐異己。 但其實明清兩代，都比宋有過之而無不及，可見中央集權及台諫權重與積弱無必然的關係。
經濟方面 地方財政枯竭，造成地方積貧。 但這不能誇大，自北宋中期開始，中央對地方財政的控制已寬鬆不少。 冗兵冗官令朝廷出現極嚴重的經濟負擔。 但這並不是唯一的因素，如宋代恩蔭及祭祀特多，而效祀亦三年一次，例頒賜群臣將士衣帶絹白等，這些花費都不是強榦弱枝所致。
精兵送往京師，充當禁軍，令地方軍力大削，造成內重外輕。 軍事方面 精兵送往京師，充當禁軍，令地方軍力大削，造成內重外輕。 事實卻是禁軍主力外在地方，並非在中央。錢若水就指出當時之患在於「重兵之外而輕兵在內」。
宋積弱的其他解釋 唐代遺留的後患 1.外患問題 契丹以及後來的西夏﹑金等族， 文化和組織都與宋帝國比肩，宋 廷無法像漢唐般開拓邊疆。
定都汴京帶來了嚴重的國防問題，如太宗對遼戰爭失敗，真宗對澶淵之役失利，甚至宋末的靖康之難，都與汴京形勢不利有關。 2.東北防線的失陷 北宋建國後，失卻防邊屏障，形 勢惡劣，令日後難以擴張。 都汴問題 定都汴京帶來了嚴重的國防問題，如太宗對遼戰爭失敗，真宗對澶淵之役失利，甚至宋末的靖康之難，都與汴京形勢不利有關。
真正使宋滅亡的原因 1.宋太祖以後諸帝，墨守太祖方針，不知變通。 2.中央集權政策的鬆弛，造成地方財政及軍政敗壞。 3.北宋開國初年，即遇到與漢唐時菁不同的敵人－遼。 4.建都汴京，引致國防空虛。
總結 宋代推行中央集權政策，完全是出於實際需要，此政策確能矯正五代以來地方割據﹑尾大不掉的局面，而剛才所提及的四種因素，令北宋無法復振，繼而步向滅亡。