恐龍的世界 作者：林偉節

這一間全世界最大的恐龍博物館是為紀念約瑟夫，泰勒先 生所命名，泰勒先生是一位地質學家，終生都為加拿大的 地質探測而奉獻。而他於1884年成為第一位在亞伯達 省，德姆海勒地區，發現第一塊恐龍化石的探險者。

滅亡的因素 : 恐龍是出現於二億四千五百萬年前，並繁榮於六千五百萬年前結束之中生代的爬蟲類。恐龍在某一時期突然消失，成為地球生物進化史上的一個謎，這個迷至今仍無人能解。 地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發現許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接著的新生代地層中，卻完全看不到恐龍的化石。由此推知恐龍在中生代時一起滅絕了。 關於恐龍絕種的真正原因，自古以來即眾說紛云，但都沒有一個一定的論點，因此到目前為止仍究是一個未解的謎題，在此僅將一些較為人所知的說法分述如下：

恐龍的由來 最古老的爬蟲類化石可追溯至古生代之『賓西法尼亞紀』（３１０００萬年前─２７５００萬年前）。追本溯源，當係由兩棲類演化而來。兩棲類的卵需在水中能始發育。爬蟲類演化出卵殼，可阻止水分散發。此一重大改革，使得爬蟲類可以離開水生活。

肉食者 肉食性恐龙是以群头大、后肢有力而前肢很短的大型恐龙。它们都属于兽脚亚目，常常被称为食肉龙或食肉蜥蜴。肉食性恐龙靠后肢行走；由于后肢要负荷庞大身躯的重量，因此行动起来可能不怎么快速。它们的头很大，双颚很长，颚骨上整排巨大弯曲的利齿，看起来就像牛排刀边缘的锯齿一样。肉食性恐龙主要以其他恐龙为食，有时也吃动物尸体。它们可能是先用有利爪的后肢捕杀猎物，然后再借助利牙和前肢利爪的帮助，把猎物的肉撕扯下来吃。虚骨龙也是一种肉食性恐龙，但它们和一般肉食性恐龙完全不同。虚骨龙的体态轻盈、行动敏捷，有一双便于抓取的长手臂和手掌，以及长又窄的颚骨。它们奔跑的速度很快，以追捕小型哺乳动物和昆虫为食。此外，虚骨龙也常会在大型肉食性恐龙吃饱后，捡剩下的残渣碎屑吃。

素食者 很多恐龙都是草食性的，其中包括了体型最大的蜥脚亚目恐龙，以及所有的鸟臀目恐龙。事实上，恐龙吃植物要比吃肉麻烦多了，因为植物是由纤维素和木质素构成的，这些坚韧物质必须先被分解处理后，才能被胃消化。为了解决这个问题，草食性恐龙演化出各种解决方法，例如：蜥蜴亚目恐龙根本不咀嚼，直接把咬下的食物吞进肚里，让胃里的细菌来发酵食物或让它们故意吃下去的小石子来磨碎食物。鸭嘴龙类的恐龙具有特殊的牙齿，可以先咬碎及研磨食物；角龙亚目的恐龙则用格外强壮的颚骨和利剪般的牙齿撕碎坚韧植物。

很多史前的爬蟲類主要生活在水中。有些這類爬蟲類甚至完全住在水中，外形上看起來很像魚類。有些爬蟲類如海豹，大部分時間棲息於水中，只有生產的時後才到陸上來。所有水中的爬蟲類均須呼吸空氣，牠們可能過著類似鯨魚、海豹、海象和海獺的生活

恐龍 Dinosaurs 恐龍（Dinosaur）一名，由希臘詞 Deinos （恐怖的）和 Sauros（蜥蜴）組成，意為「恐怖的蜥蜴」，日文譯為「恐龍」，中國古生物學家引用了此名。 　　最早的恐龍出現大約距今二億四千萬年前（三疊紀），屬脊椎動物爬行類的恐龍一如其他爬行類有鱗片覆蓋和有可防水的皮膚，牠們有的是草食性，亦有的是肉食性，體型最小相等於一隻雞至最大可長達40公尺，有些恐龍的壽命最長可能活上200年。恐龍大至分成三大族群──黑瑞龍亞目、龍盤目和鳥盤目，已發現的種類達數百種，但相信仍不足總數的一成。恐龍於一億八千萬年前（侏羅紀）最為興盛，真正成為地球霸主，佔據了陸、海、空三大生態領域，牠們稱霸地球約一億六千萬年之久，最後一批恐龍於六千五百萬年前（白堊紀）滅絕。 　　除透過骨骼來研究恐龍外，恐龍蛋更能了解其繁殖行為和方式，一般來說，蛋被保存為化石的機會較骨骼為少，因而常被認為「珍品」，其中帶有骨骼的恐龍蛋化石更為罕有。

鯊魚牙 Shark Teeth 鯊魚是遠古的遺物，於三億八千萬年前（泥盆紀 ）出現。早期鯊魚的體形除比近代的為細小外，其外表跟現在的分別不大。現存鯊魚包括有古代的種類，如寬紋虎鯊、六鰓鯊、貓鯊，牠們的世系可分別推溯到一億八千一百萬、一億六千六百萬和一億三千六百萬年前（侏羅紀）。而現存的鯊魚類在新生代早期（六千三百萬年前）都已面世。 　　鯊魚屬軟骨魚類，軟骨比硬骨分解起來要快得多，所以多數鯊魚化石都是些牙和棘。通常透過鯊魚的牙齒能夠推斷出有關的種類和數量。鯊魚的牙齒會從顎的邊緣脫落或在進食時掉落，但牙齒仍是不斷更新，後備牙齒永遠比使用的牙齒大，那樣方能配合其生長。一般鯊魚牙齒的長度由數微米至兩、三吋不等，但有些特別種類(如:噬人鯊Megalodon)的牙齒最長可接近七吋。

昆虫 Insects 昆虫的分類比其他動物都要多，至少有五百萬種。一般的昆虫都有六隻腳，牠們的骨骼在軀體外面。約在三億八千萬年前（泥盆紀），發現首批少量無翅的昆虫化石，如彈尾虫和蜘蛛類。生活在陸上的昆虫正式出現於三億三千萬年前（石炭紀），牠們多數長有翅膀，有蟑螂類和蜻蜓類，是最早進化具飛行能力的動物。節肢動物的昆虫類在二億七千萬年前（二疊紀）趨於興盛，同時出現了某些接近現代的新種類，甲虫類亦在二疊紀晚期出現了。大約一千種以上昆虫產生在一億八千萬年前（侏羅紀），如蠐螬類、樹虱類、蠅類和蛀虫類，而蝶類、蜂類、蝗類、蟋蟀類等亦於侏羅紀晚期相續出現，大多數都延存到現代。一般昆虫的遺體比其他動物較難保存下來，連有翅膀的昆虫化石更為罕有。 　　有時可以在琥珀中發現保存良好的昆虫，有些種類可能經已絕種。琥珀是化石樹產生的化石化的樹脂或樹膠，最早記錄的化石樹脂在三億三千萬年前（石炭紀），但琥珀一直要到一億四千萬年前（白堊紀）才出現。