致敏「疑凶」
家长常常投诉孩子「吃这个会痕、吃那个又会红肿」，为了预防孩子「过敏」，往往「斩脚趾，避沙虫」，在找出真正的致敏元凶前，先替孩子罗列出一张「不可入口」的食物清单，把凡有可能「致敏」的食物、饮料统统严格戒除、「拒诸门外」，但胡乱戒口，可能导致孩子偏食，结果徒劳无功。
香港约有5%的儿童出现不同程度的食物过敏，其中约有1%儿童属严重过敏；但怀疑自己的孩子有食物敏感的父母，远比这些数字高。一般来说，幼儿肠胃比较脆弱，他们接触新品种的食物时，有可能引起不良反应，亦容易惹起「过敏」疑云；若试食过两三次不行的话，家长便将其列入「戒口」清单中。其实，这些食物未必真令孩子过敏，可能当中有不少是因为肠胃适应或食物质量而引起的问题，所以家长最好学会识别食物敏感和因不洁食物而引起的肠胃反应。
香港中文大学医学院儿科学系教授李民瞻指出，进行皮肤测试（skin prick）和血液测试（radioallergosorbent test，RAST）可以找出致敏食物的种类，皮肤测试方法是将怀疑食品的分解物质，如蛋白质部分，点在皮肤上，用针轻轻一刺，待15分钟后，便可根据皮肤的反应，如不同的红肿程度，来显示出孩子对这些食物的敏感倾向；再加上详细的临及病情评估，确定哪些特定类型的蛋白质含量或蛋白质的主要类型是致敏病原体，这有助我们辨别哪些食物需要真正戒掉，或哪类可以进食，及早准备。
在最常见的急性食物过敏中，人体会在数分钟至一两个小时内，产生大量过敏性抗体（即免疫球蛋白E，immunoglobulin E（IgE）），来抵御被免疫系统「误判」为有害物质的致敏原，造成过敏症。但也有个别慢性食物过敏发病类型，例如免疫球蛋白G（immunoglobulin G，IgG）或3型过敏症，这是一种自身免疫疾病，通常患者在进食某些食物的24小时后，才开始出现过敏症状，症状来得较缓慢，但会持续一段时间；患者有可能长期受困扰而不察觉，但若刻意避开致敏原后，身体会有明显的改善。
患有急性食物过敏的人，一般最多对3类型食品物质过敏；但导致慢性食物过敏发病类型的致敏原，可多达20种。最常见的慢性食物致敏原是牛奶、面筋、鱼、蛋白、蛋黄、大豆、花生和坚果仁，而这类的食物过敏会导致偏头痛、肠道过敏综合症、慢性疲劳、非季节性过敏性鼻炎、抑郁症、湿疹、关节炎、腹胀、失眠或行为问题等。
李民瞻又表示，哮喘、过敏性鼻炎、湿疹和食物过敏都属过敏性现象，理论上有过敏体质的人对其他类别的过敏产生反应的风险亦较高。有研究发现，因食物过敏引致休克死亡的个案，绝大多数患者同时患有哮喘。因此要防控过敏发病，最好要留意，若你同时拥有食物过敏和哮喘症状，必须要加倍留意，避免引起交叉效应。
他总结，食物过敏是基于个人基因建构的过敏性身体反应。换句话说，食物过敏和其他过敏性体质均不能「治愈」，但药物可以帮助控制症状。随着孩子年纪渐长，其免疫系统渐渐接受这些致敏物质后，或会使过敏症状反应减弱，甚至静止。
Q﹕食物过敏是否等同免疫力欠佳？ A﹕不对。食物过敏是免疫系统对某些食物中的蛋白质产生过度反应，但不会令免疫能力受损，身体的防御机制不会受到影响。
Q﹕如果我对某些食物过敏，我的孩子也会有食物过敏吗？ A﹕有可能。食物过敏是一种建构于身体基因的过敏性反应，是可遗传的，因此你的孩子患上食物过敏或其他过敏性症状，如哮喘、湿疹或过敏性鼻炎等的风险也较其他人高。
Q﹕吃新鲜海鲜就不会过敏？剥壳去皮能防敏？ A﹕不对。因是食物的蛋白质导致过敏反应，剥壳去皮并没有帮助，避之则吉才是上算。
Q﹕过敏症状一出现时，多喝水，可以纾缓症状吗？ A﹕不可以。一旦出现过敏性反应，喝水不能缓和症状，应尽快求医。
Q﹕严重的过敏反应可以致命？ A﹕是。最严重的反应是出现过敏性休克，不能呼吸，足以致命。 完