第二單元 微生物的作用 （補充教材）
『微生物』是什麼？ 察到雨水中的一些“生物” ，人們才開始對這些小生命 產生興趣。這些小生物就是 我們現在所稱的微生物。 十八世紀以前，人們相信世界上有一種神奇的力量，能使果汁變成酒，或使健康的人生病，甚至在幾天之內就死亡。直到科學家利用自製的顯微鏡觀 察到雨水中的一些“生物” ，人們才開始對這些小生命 產生興趣。這些小生物就是 我們現在所稱的微生物。
微生物是生物的祖先 雖然微生物出現在極為 遠古的時代，但其首度 被發現則是近三百多年 前的事。 科學家認為微生物是40億年前由海水中的複雜有機物所形成的，所以可以將微生物視為所有生命的始祖； 雖然微生物出現在極為 遠古的時代，但其首度 被發現則是近三百多年 前的事。
微生物的分類 微生物可分成五大類，分別為細菌、真菌、病毒、藻類和原生蟲。有的大有的小，大的像洋菇和海帶，肉眼就可以分辨種類了。這些微生物以病毒身體最小，而且必須寄生在動植物或其他微生物體內，當然也就會使得這些被寄生的生物因而生病。
細菌 細菌是微生物世界中數量和種類最多的族群。外觀有圓形、長桿形、螺旋形等，例如大腸桿菌、霍亂弧菌、沙門氏桿菌、金黃葡萄球菌等，一但進入人體，將會使我們生病。
對人類有益的細菌 另外有些寄生在我們腸道的一些乳酸菌，卻能幫助我們維持身體的健康。 在食品上，細菌也被用來產生一些乳製品，如乳酪、優酪乳等，也可以製成酸菜、醋等產品。
『分解者』--環境的清道夫 用；但它們也會 產生一些溫室效 應的氣體，環境 造成破壞。 除此之外，微生物在環境中扮演著『分解者』的角色。同時，它也幫助我們分解環境中的毒性物質，使被污染的環境能再度被我們利 用；但它們也會 產生一些溫室效 應的氣體，環境 造成破壞。
真菌 在醫學上，第一種抗生素－『盤尼西林』就是由真菌所產生。（抗生素是一種可以抑制細菌生長或殺死細菌的化學物質） 談到真菌，令人想到市場上美味的菇類、做麵包、饅頭與釀酒的酵母菌以及麵包上噁心的黴菌。 在醫學上，第一種抗生素－『盤尼西林』就是由真菌所產生。（抗生素是一種可以抑制細菌生長或殺死細菌的化學物質）
真菌有好也有壞 有一些真菌卻會產生毒素使人致死；另外有一些真菌一旦被感染，雖然不會致死，但卻會使人非常不舒服，如香港腳。 除此之外，真菌與我們日常 的食物也有密切關係，如醬 油和味噌。古時候釀造醬油 、酒、味噌等食品都是利用 微生物發酵所製成的。
黴菌 黴菌也是真菌的一種，它 們生長在人類家裡的每個 角落，會把我們的衣服、食物與傢具都弄得發霉。在顯微鏡下，他們都是一絲一絲像棉花一樣，不過他們會生產出好多不同顏色的小孢子，那就是他們的種子。
蕈類 蕈類大多生長在陰暗而潮濕的地方，它們的特徵就是缺乏 葉綠素，而必 須從其它生物身 上攝取養分來生 長〔腐生〕。 不過不是每一種真菌都是很小的，有些會產生很大的果實，例如各種好吃的香菇、洋菇、草菇、金針菇等。也是真菌。 蕈類大多生長在陰暗而潮濕的地方，它們的特徵就是缺乏 葉綠素，而必 須從其它生物身 上攝取養分來生 長〔腐生〕。
原生蟲（原蟲） 原生蟲是單細胞的真核生物，在水裡鑽來鑽去翻觔斗的，好像是小小動物的微生物便是原生蟲，例如變形蟲、草履蟲等，都長得很可愛。
原生蟲是『第一級消費者』 有些原生蟲則會造成下 痢，使我們產生病痛。 在食物鏈中，原生蟲扮演的是『第一級消費者』，並支持著食物鏈上層的生物，在環境中，它們可以靠鞭毛，纖毛或偽足來移動。在廢水處理廠中，原生蟲扮演了減少細菌數量的重要角色。它們也幫助反芻動物分解胃內食物。但 有些原生蟲則會造成下 痢，使我們產生病痛。
藻類 有些藻類是有毒的，像甲藻更會產生劇毒，對身體造成嚴重的後果。 藻類有固定的細胞壁，而且因為它們有葉綠素，因此能夠進行光合作用、製造氧氣，對人類與其他動物非常重要，有些藻類是我們的食物，例如綠藻、海苔、紫菜、髮菜、海帶、洋菜等。 有些藻類是有毒的，像甲藻更會產生劇毒，對身體造成嚴重的後果。
藻類是『第一級生產者』 在溪水、池塘、甚至樹皮與地上都可以找到藻類，很多是很小的，只得透過顯微鏡才能看清楚，但是有些海帶就有幾百尺長。 在食物鏈中，藻類是『第一級生產者』，沒有它們，我們將面臨嚴重的食物短缺。另一方面，它們也會造成水有腥味或水質優養化。
『最小的微生物』--病毒 『最小的微生物』，它們只能活 在活的生物體中。雖然它們是如 此的微小，一但它進入宿主的細 病毒是目前發現 『最小的微生物』，它們只能活 在活的生物體中。雖然它們是如 此的微小，一但它進入宿主的細 胞，就會造成莫大的傷害。不管動物或植物都難逃病毒的攻擊，比如說一般的感冒、泡疹、腸病毒和肝炎都是病毒所造成的疾病。
總結 微生物幫助我們，讓那 些有害的微生物遠離我們。 微生物種類很多，有些能幫我們製造食物、幫我們消化地球上的廢物及垃圾，不過也有不少是動物與植物的致病菌（細菌、真菌、原蟲、藻類與病毒等都可能是致病菌）因此我們需要認識他們，讓好的 微生物幫助我們，讓那 些有害的微生物遠離我們。