十八世紀歐洲人發現澳洲之前， 相信所有的天鵝都是白的。 在過去， 「天鵝＝白色」的這個想法無懈可擊， 因為這和實證現象完全吻合。 人們所看過的幾千萬隻天鵝，都是白的， 所以人們就認定天鵝＝白色。

直到在澳洲看到第一隻黑天鵝。

這個故事顯示， 我們從觀察或經驗所學到的東西 有嚴重的侷限， 以及，我們的知識不堪一擊。 你所需的只是一隻黑天鵝， 就推翻了觀察了千萬隻白天鵝 所得到的結論。 一個單一觀察結果， 就能讓千萬次觀察到白色天鵝 所得到的推論結果失效。

我們無法透過觀察、歸納 已經發生過的事情，來預知未來。 直到在感恩節之前的一個星期三下午， 某件預想不到的事發生在牠的身上…… 有一隻每天有人餵食的火雞。 人們每一次餵食， 都讓這隻火雞確信， 每天有個友善的人類， 「為了牠的最大利益」（套用政治人物的慣用語）， 而來餵牠， 這是牠生活中的普遍法則。 這個友善的人類持續餵牠， 火雞由過去經驗得到的結論是： 人類非常友善，且可依靠。 不信？ 還有另外一個故事。

這個邏輯問題進一步推進到經驗現實上， 可以稱之為黑天鵝效應， 具有下列三項特性： 第三， 儘管少見稀有，可是一旦發生之後， 人類會因為天性使然而去捏造解釋， 讓這事件看起來是可解釋及可預測的。 第一， 這是個離群值（outlier）， 因為它出現在通常的期望範圍之外， 因為過去的經驗無法讓人相信其出現的。 也就是說，它很稀有。 第二， 它帶來極大的衝擊。

少數幾個黑天鵝事件就幾乎解釋了 我們世界裡的所有事。 黑天鵝事件的效應在工業革命期間開始加速， 因為世界從此變得越來越複雜， 再確認一下黑天鵝效應三要素： 而普通事件，就是 我們研究、討論、 並企圖透過讀報去預測的事件， 卻變得越來越不重要。 稀有 衝擊性大 事後諸葛（而不是先見之明）

想像一下，在1914年第一次世界大戰前夕， 歐洲人類經歷了啟蒙時代、航海大發現、 法國大革命、工業革命等等輝煌的成果之後， 以為人類文明會以同樣的速度突飛猛進。 但若你以當時對世界的瞭解來預測未來， 這是多麼的沒用。（別用你中學老師所灌輸給你的解釋來作弊。） 時尚、流行、風潮、創意 和各種藝術流派與學說的出現， 全都跟隨在這些黑天鵝事件之後。 幾乎是你周遭的任何重大事件， 都符合這個條件。 你會想到希特勒崛起及後續的戰爭嗎？ 你會想到蘇聯集團驟然瓦解嗎？ 你會想到回教基本教義派興起嗎？ 你會想到網際網路普及嗎？

一個事件之所以發生， 就因為我們認為不會發生。 不論你知道了什麼，如果你的敵人知道你知道， 就會變得不重要。 在這種策略遊戲中，最有可能的情況是， 你所知道的事，可能真的一點都不重要。 問問你的投資組合經理人， 他對「風險」的定義是什麼？ 很可能，他會提供你一份排除了 黑天鵝事件出現機率的測量值 ——從而， 這份數字在評估整體風險的預測價值上， 並不比占星術好。 想想看2001年9月11日的恐怖攻擊： 如果其風險在9月10日合理地想到，就不會發生了。 如果恐怖攻擊的可能性被認為值得注意， 戰鬥機就會在雙子星大樓上空盤旋， 飛機也會鎖上防彈門，而攻擊將不會發生。 也許會發生別的事件。 那是什麼呢？誰也不知道。 黑天鵝效應這可以延伸到所有的事業。 考慮餐飲業中的殺手級「神秘配方」。 如果配方眾所周知，則隔壁的人早就想出對策， 而這個配方也將毫無特點。 餐飲業中下一個殺手必須是 當前餐飲業者不易想到的構想， 必須和預期有某種距離。 黑天鵝效應使得你所不知的事 遠比你所知的事更為重要。 請考慮這點： 許多黑天鵝事件 可能因為我們預期它們不太可能發生而發生， 並且惡化。 同樣的道理也適用在鞋業和出版業， 或任何種類的企業。 也適用在科學原理——沒人有興趣去聽無聊的事。 一般而言， 人類開創新事業的報酬，和大家的預期成反比。 不幸的是，人們傾向於假裝黑天鵝事件不存在， 這就更強化了這種黑天鵝效應！ 這種冒險創舉越是在意料之外成功， 競爭者就越少， 而實現這個構想的企業家也就越成功。

我們的世界是由極端、未知、而極不可能發生 而我們卻把所有的時間花在閒聊、 關注已知及一再重複的事件上。 這意味著我們必須以極端事件作為開端， （根據我們現在知識所認定的極不可能）之事件所掌控。 而我們卻把所有的時間花在閒聊、 關注已知及一再重複的事件上。 這意味著我們必須以極端事件作為開端， 而且不把它當成例外來掩飾。 ‧

幾乎沒有任何的發現、 任何引起注意的科技是來自設計和規劃—— 它們是黑天鵝事件。 發明家和企業家的策略是盡量不靠由上而下的計劃， 而是專注於大量的雞毛蒜皮小事， 並在機會自動出現時，認出機會。 於是，策略是： 盡量各種事物都去摸索， 並盡量試著去收集黑天鵝機會。

一個全新、大膽、完全顛覆的驚人概念 沒有人可以置身其外 事實上，在某些領域—— 例如科學發現和創業投資事業， 來自未知事物的報酬大到不成比率。 因為在典型上， 你在稀有事件上的損失甚小， 但收益卻很大。 看你是要在黑天鵝之後瞠目結舌不可置信， 然後才做事後諸葛勉強解釋一切。 如果專注在我們所不知道的事， 則我們可以做許多事。 這種效益有很多種，其中之一是， 你可以盡可能地把自己曝露在 （有利型的）黑天鵝事件中，僥倖獲利。 既然黑天鵝事件無法預測， 我們就必須去適應這些事件的存在， 而不是天真地企圖去預測。 還是在黑天鵝還是隻醜小鴨時， 便儘可能讓自己去佔到有利位置， 減少風險， 並從中獲得最大利益。 這是 黑天鵝效應 一切端看你怎麼解開你為自己綁上的束縛。 一個全新、大膽、完全顛覆的驚人概念 沒有人可以置身其外

沈富雄（前立法委員） 南方朔（作家） 胡忠信（歷史學者／政治評論家） 楊 照（新新聞副社長） 詹宏志（PChome Online董事長） 詹偉雄（學學文創志業副董事長） 趙藤雄（遠雄企業團董事長） 謝金河（財信傳媒集團董事長） 蘇豔雪（和碩聯合科技公司投資長） 聯合推薦（依推薦人姓氏筆畫序排列） 亞馬遜網路書店、 《經濟學人》、《商業周刊》、 《金融時報》年度好書 亞馬遜網路書店 2007年非文學類銷售冠軍 《紐約時報》、《商業周刊》 排行榜長銷暢銷書 黑天鵝效應 顛覆你對現實世界的認識 「大師之作！」 ——克里斯．安德森（Chris Anderson）， Wired雜誌主編、《長尾理論》（The Long Tail）作者 「有關現實世界的運作方式， 《黑天鵝效應》的內容 勝過幾十座的圖書館。」 ——湯姆‧畢德士（Tom Peters）， 《追求卓越》（In Search of Excellence）作者 （滑鼠點按封面可以連結網頁）