漸凍人
病因 肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS, Amyotrophic lateral sclerosis），肌萎縮 側索硬化症，俗稱為漸凍人症， 是一個漸進和致命的神經退行性疾病。起因是中樞神經系統內控制骨骼 肌的運動神經元（motor neuron）退化所致。 ALS病人由於上、下運動神經元（upper/lower motor neurons）都退化和 死亡並停止傳送訊息到肌肉，在不能運作的情況下，肌肉會逐漸衰弱、 萎縮。 最後，大腦完全喪失控制隨意運動的能力。 這種疾病並不一定會如老人痴呆症般影響病人的心理運作。相反，那些 患有晚期疾病的病人仍可保留發病前的記憶，同樣的人格和智力。
病因 漸凍人的好發年齡為40-60歲（即中高齡），男女罹患比率約1.5： 1（即男性佔60％，女性佔40％）。 此疾病的致病原因不明，遺傳機率為5-10%，尚無治癒方式。 台灣每年新增病患至少460人，以盛行率(prevalence)6-8/100,000 來看，台灣平時整個罹病人數可能在1,500人上下。
症狀和體徵 漸凍人的疾病症狀發展，初期是肌肉乏力，四肢、軀幹等全身 逐漸無力癱瘓、吞嚥困難，平均3-5年會進展至呼吸衰竭。 漸凍人是一種「逐漸不能動」或「逐漸失能」的疾病。 發病初期時，容易跌倒、無法久站、無法舉重；而隨病程進展， 會逐漸無法走路、無法拿筷子、穿衣服、洗澡、如廁，生活仰 賴他人協助，講話也不清楚，肢體僵硬，失眠、睡不好及酸痛 的症狀也隨之出現。
症狀和體徵 到疾病後期時，會無法以口語表達，只能用眼睛溝通，旁人難 以理解；吞嚥困難而體重下降，營養失調，出現腸胃問題（如 脹氣、便秘），需要依賴「胃造口」或「鼻胃管」維持生命所 需營養； 最後會無法自主呼吸，生存須依賴機器，從非侵入性呼吸器 （Bi-Pap）、到侵入式呼吸器（氣切管）。 但漸凍人疾病不會造成感覺神經或智能退化，病友形容自己是 「望著天花板的人」，甚至有臥床且無法言語的病友，只能用 眼控電腦寫下「螞蟻在全身攀爬而整夜無法入睡」的無奈心情。
27 歲的皮特·弗拉特斯在棒球比賽時傷到了手腕，但是診斷結果出乎他意 料：不是骨折，而是 ALS ：肌萎縮性脊髓側索硬化症，即俗稱的漸凍人 症。肌萎縮性脊髓側索硬化症會導致癱瘓和死亡，無法治愈。儘管如此， 皮特還是看到了機會，讓人們了解這一疾病。在演講中，他勇敢的母親講 到了他們全家發起漸凍人冰桶挑戰的故事，高興地看到從賈斯汀到比爾· 蓋茨以及眾多人都參與了進來。如果你接受這一挑戰，那就進入下一步： 在上傳自己的冰桶挑戰短片時，分享這一演講。