李時珍的故事 報告者 黃自弘 葉春勳
時 代 背 景 舊時的科舉考試，對於考生的身體和心理來說，都是極大的挑戰。一般的考生必須經過長途跋涉來到省城參加考試，考生就像是犯人一樣，被搜身、禁足，連續幾天不許離開單人的考試房，整個過程是十分勞累與緊張。
人 生 的 轉 變 他得到「骨蒸」病，因受了風寒，長期咳嗽造成，使得全身無力，類似肺炎的病症。 大病初癒的李時珍不僅難以通過鄉試，甚至幾乎再度病倒。回鄉後，他作了人生第一個重大的決定，放棄科舉考試求取功名的途徑，走自己的道路。這個轉變，使得《本草綱目》這本鉅著得以誕生，進而改變了整個醫藥學的發展，影響直到今日…… 明朝嘉靖十九年，西元一五四○年，李時珍二十二歲，第三次來到武昌參加鄉試。
父親 –期望 李時珍的父親—李言聞，是一位醫生，他的醫術在湖北蘄州以及附近州縣，頗有名氣，而且他曾經當過「太醫吏目」的醫官職務。 在舊時的社會裡，一個醫生不管醫術多高明，社會地位總是不高，所以，李言聞希望透過當時正規的科舉考試，獲得功名，光宗耀祖。 在他的計劃裡，大兒子李思珍，繼承自己的醫業；而讓較聰明的李時珍參加科舉考試，完成自己一直沒有完成的目標。
兒時記趣 李時珍小時候常生病，但又天生好動、好讀書，尤其對於大人們講的各種傳奇故事、珍奇事物，以及父親收藏的那些有圖畫的醫書、藥書更是有興趣。 他也喜歡到田野間採花捕蝶、欣賞大自然的神奇造化。在他的心目中，做一個像父親那樣醫術高明的大夫，遠比考試作官來的有趣多了。
考試不順利 不過在父命難違的情形下，李時珍開始一次又一次參加科舉考試，十四歲那年考取了秀才，但是之後的鄉試一直不如意，直到二十二歲那年以後，李時珍堅決排拒科舉考試，而他的父親也看出兒子的才能與興趣都在醫學上，不得不同意，讓他踏上醫學之路。
投入醫學書籍 李時珍掛牌行醫後，治病以外的時間，幾乎全部投入讀書。當時的人說他「讀書十年，不出戶庭」可能稍嫌誇大了，但是如果從《本草綱目》中引經據典的廣度、深度來看，他廣泛而且深入的閱讀醫學典籍、經史百家、詩詞雜文，不僅是可信的，而且是驚人的。
擔 任 皇 室 醫 官 因為刻苦與天份，使得他的醫術日益精進，而且治癒了許多疑難雜症，像是：嗜食燈花的怪病、蟲癖等，使得他名聲越來越大，於是，楚王推薦他到太醫院擔任醫官的職務。太醫院是岐黃名家聚集之地，透過與各地名醫的共事，大大豐富了李時珍的閱歷，浩瀚的皇室藏書和道地的御用藥材，更開拓了他的視野、增長了見識。
中國傳統的藥物學，稱作「本草學」，事實上它包括了：花草果木、鳥獸蟲魚、鉛錫硫汞等，眾多植物、動物、礦物的藥學；由於其中大多數是植物，所以稱為「本草」。
糾正本草錯誤所在 秦漢時期成書的《神農本草經》是現存最早的藥物學著作，歷代醫學家陸陸續續也有許多本草著作，時代越後面，人們對於藥物的品種、效用、性質的認識越豐富越深入。 可是到了明代，逐漸產生一些新的課題，例如：大量新藥物被發現、對原有藥物有了新的認識、舊本草書中的錯誤，長期以來未被糾正。
學術研究與編撰 李時珍越深入研究，就越覺得如果不為傳統的本草學作一次大修正、大補充，醫藥學的水準絕對難以提升。於是，李時珍為他的人生再下了第二次重大的決定。從此，他開始了醫藥科技史上空前而且艱鉅的學術研究與編撰工作，那時的李時珍三十五歲，正值壯年。
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