歷史上的記載： 　　月食現象，雖是古代重要天象之一，然而因為它沒有日全食現象那樣驚人，而且古代的人們很可能把它和月象的盈虧混為一談，認為是常常發生的事，所以中西古書都不大記載它。我國直到西元五世紀，史籍才開始有系統地記載月食。 　　我國最早的月食紀事，應該出現在殷代卜辭，卜辭中有這樣的語句：「六日甲午夕，月有食」，「旬壬申夕，月有食」，但無法確定其年代與日期。而《詩經‧小雅》在日食紀事之後載有：「彼月而食，則維其常」，由此可知當時已以月食為常常發生的現象。該次月食經推算為西元前７７６年８月２１日的月偏食，為最早可確定年代之記錄。 　　據統計，對全球而言，每年月食的次數比日食少，但就某一個地點來說，人們看到月食的機會比較多。以台灣地區來說，平均約每三年可見一次月全食。

二．種類： 　　依觀測到的現象來分類，月食可分為“月全食”和“月偏食”兩種。較詳盡的分類法，可以看[過程]。

三．成因： 　　古人對月食的解釋為：「月過望而缺，謂之月食。」 　　易經豐卦彖傳：「月盈而食」 　　東漢張衡對月食的成因率先給出科學的解釋： 　　「月光生於日之所照，……當日之沖，光常不合者，蔽於地也，是謂闇虛……，月過則食。」此處闇虛指的就是地影。可見古人已知月食必發生在望【註一】，且月食是月亮進入地影之中。　　月食究竟是怎麼一回事呢？原來，月球和地球都是自己不會發光的天體，它們在太陽光的照耀之下，背著太陽的一面會拖著一條圓錐形的黑影。如果月亮繞到太陽與地球的背後，而且太陽、地球、月亮三者恰好在同一直線，或差不多在一條直線上時（如圖），月球就會走進地球的影子，地面上的人看到月球被地球的影子遮住，就好像被吃掉了一樣，於是月食就發生了。

如果月亮全部進入地影之中，那就是月全食，如果只有一部份進入地影，那就是月偏食了。 　　我們知道月亮繞地球公轉一週是一個月，也就是每個月會有一次月亮在太陽和地球的背後，那麼不就是每個月都會有一次月食了嗎？可是這顯然與事實觀測不符。難道是我們解釋錯了嗎？這又是怎麼一回事呢？ 　　地球繞太陽的公轉軌道面我們叫做「黃道面」，而月球繞地球的公轉軌道面我們叫做「白道面」。原來，白道面與黃道面並不重合，兩者之間有約５度的交角，意思就是說太陽、月亮、地球並不是無時無刻都在同一平面上的。別忘記要發生月食，除了要月亮跑到太陽、地球的後面之外，還要三者都在同一直線上才行。因此，只有當月球運行至黃道與白道的交點附近時（此時三者才會接近在同一直線上），且在望的時候，才有可能發生月食。 【註一】滿月謂之望

四．過程： 在說明過程之前，我們先對「地影」作一明確的定義（如圖）：

１．在暗灰色的區域內，光完全達不到，是完全黑暗的陰影，稱為「本影」。 ２．淺灰色的部分扣除掉本影的區域，叫做「半影」。在半影區，光仍有一部份可以到達，故不是完全黑暗。 　　如此，我們可以對月食的種類做更詳細的分類： 月全食 月亮全部進入地球本影之中。 月偏食 月亮只有一部份進入地球本影，一部分在半影。 半影月食 月亮全部都在半影區，不會進入本影區。

月全食的全部過程有七個階段，天文上常用如下的術語描述（如圖）： （１）半影食始 月球剛開始和半影接觸時。 （２）初 虧 月球和本影接觸時，月偏食開始。 （３）食 既 月球和本影內切，這時月球已全部進入本影，全食開始。 （４）食 甚 月球中心和地影中心最近時。 （５）生 光 月球第二次內切於本影，全食結束。 （６）復 圓 月球第二次和本影外切，偏食結束。 （７）半影食終 月球離開半影。

由上可知月偏食並沒有食既和生光的過程，而半影月食只有半影食始、食甚和半影食終等三個階段。事實上，月球在半影區只是使得月亮表面稍稍變暗罷了，而半影月食在肉眼上是觀察不出來的。

１９９７中秋月全食 月 全 食 寫 實 動 畫 半影食始：０時１１分 初 虧：１時０８分 食 既：２時１５分 食 甚：２時４６分 初　　虧：１時０８分 食　　既：２時１５分 食　　甚：２時４６分 生　　光：３時１７分 復　　圓：４時２５分 半影食終：５時２２分

1997.9.17月食

2001.1.10月全食

當月球繞行到地球和太陽之間，而三者成一直線時，常會發生日食，但是並非每一次月球行至太陽和地球之間，都一定會發生這種現象;因為月球繞行的軌道略呈傾斜，只有當月球在新月時正好通過交點附近，才會發生日食。當月球看起來比大陽遠大時，太陽會完全被月球遮住，因而就產生了 日全食 。                                                                                 　　當日全食發生時，月球幾乎完全遮住太陽，雖然太陽的寬度大約是月球的400倍，但是它也比月球遠400倍，所以實際大小相差很多，但是視覺大小恰好相同的天體，造成日全食。而月球的影子會使小區域的地球表面變暗，而月影以每小時2000公里的速度掠過地球表面。只有在暗圈中心附近的人，才能看到日全食。其他區域的人，只能看到部份 太陽被月球 遮住的偏食。

如果和月球並沒有剛好在一條直線上，而是稍微偏了一點，此時，只有部分的太陽被月球遮蓋便會出現日偏食。 因此在月球的背光面會形成一個圓錐狀的黑影，這個錐影稱為本影，在地球上本影錐中的觀測者都見不到太陽，稱之為全食。而在本影四周範圍較大的反向圓錐形陰影稱為半影，半影區域中只能見到不同程度的日偏食，在半影之外的地區則一切如常看不到交食 　當月球運行於橢圓形軌道中，距離地球位置較遠的一瑞時，因為看來較太陽小(月 球的視角大小 (angular size) 略小於太陽) ，因此無法完全遮住太陽光，所以此時在月球的邊緣仍能看見一個環形的太陽，這便是 日環食 。 而日全蝕(total solar eclipse) 是發生在月球 比較靠近地球的時候 。 如果和月球並沒有剛好在一條直線上，而是稍微偏了一點，此時，只有部分的太陽被月球遮蓋便會出現日偏食。                                                                                                                                                                   日食必發生在朔月(新月)，即農曆的初一。因該日適逢日月同經，同時太陽與月球位於黃道、白道交點附近（距離不超過十八度）才會發生日食。

1999年八月11日日食發生的時候，這張從和平號太空站 (Mir space station)上所拍攝的的照片，

2000年12月25日，在北美洲的大部分地區可以見到日偏蝕的景象。自美東標準時間上午11點至下午1點30分，每10分鐘做一次短時間曝光，拍攝過程涵蓋了當地整個日蝕持續的時間。在日蝕現象為最大時(約為照片的中央部分)，約略有太陽直徑的50%的部分被月球遮蓋住。

1999年8月11日日全食時，從匈牙利所拍攝的一系列照片，從左上到右下，曝光時間依序增加，就是為了要捕抓到飄忽不定的日冕。 最後一張照片是日全食結束時，太陽從月球後面現身的景象。

令人 嘆為觀止的鑽石環景象，發生於月球遮蔽太陽造成日全食之前的一瞬間。當月球漸漸偏離時，這種景象會再度出現。

2003 May 16: Total Lunar Eclipse 2003 May 31: Annular Solar Eclipse During the year 2003, there will be two solar eclipses and two lunar eclipses: 2003 May 16: Total Lunar Eclipse 2003 May 31: Annular Solar Eclipse 2003 Nov 09: Total Lunar Eclipse 2003 Nov 23: Total Solar Eclipse