認識檳榔及其文化 健康促進學校主題 邱素珍主講
什麼是檳榔？ 一般所謂的檳榔，其嚼塊是以檳榔果為主要成分，並以荖葉、荖花、荖藤和石灰作為配料。
檳榔的成分介紹 檳榔子 （檳榔果）：俗稱菁仔，含有多種成分，其中「檳榔素」和「檳榔鹼」這兩種成分經國內外研究結果顯示，具有潛在的致癌性。而「檳榔素」能促進消化道的蠕動、使瞳孔收縮、心跳降低，正常量時可增加唾液分泌及引起發汗現象，但大量食用時，會使大腦活動受抑制，而顯出動作遲緩現象。
檳榔的配料介紹1 荖花 荖花（指雌性荖藤的花穗）內含致癌物黃樟素 。 荖葉 荖葉（指雄性荖藤的葉）含兩種主要的酚類化合物：丁香酚為抗突變劑，可抗菸草之致癌性又具有抗癌物質可抑制麴菌之生長與黃麴毒素之產生，因此有較少之致癌因素。
檳榔的配料介紹2 荖籐 荖籐是香辛植物的一種，具有清涼作用，對檳榔塊則有佐味功能。常用時，會使牙齒變黑，食用過多，則會降低食慾及人體功能，而且在長期嚼食情況下，可能產生強烈化學性刺激的亞硝基致癌物質。
檳榔的配料介紹3 紅灰與白灰 兩者的差異在於紅灰有加入甘味料、調味品或香料，等各家偏方。紅灰與白灰之致突變性並不明顯，但石灰會使口腔環境變成鹼性；在鹼性環境中檳榔塊中之一些成份會釋放出一些游離基，而游離基易引起細胞變性。
大家該有的觀念 檳榔俗稱菁仔，其成份中的「檳榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」則為助癌劑。 配料：除荖葉可能不具致癌性外，其他配料(荖花、荖藤)皆含有致癌性化學物質。且因石灰在口腔中形成高鹼性的環境，會使口腔黏膜的表皮細胞被破壞，導致表皮細胞發生增生及變異現象，進而產生口腔癌。
檳榔的其他用途 檳榔的屬名由馬來西亞土名拉丁化而來，其種名則是馬來語的「一種從植物中提煉出來的液汁」之意，可見檳榔可以用來做為天然染料。 檳榔除了其果實的運用之外，其樹幹亦是早年住屋柱子、桁樑的重要建材。
檳榔在文化方面的意義1 檳榔在阿美族社會具有以下列功能：招待訪客的心意；各種祭儀中的祭品；請親友或鄰居幫忙時的酬勞；訂親、結婚時不可或缺的禮物；表示愛意的象徵；違規賠罪的償金。在阿美族人的眼中，檳榔子(青仔)不只是食物，還有象徵意義：青仔內有水，味道很甜，好像母親的奶水，所以青仔像媽媽。
檳榔在文化方面的意義2 其次，阿美族話的青仔(icep)，和女性生殖器名稱相同。雅美人稱吃檳榔為(mamahen)，以青仔象徵女孩，荖藤為男孩，白灰表愛情或感情，所以少男如果在夢中，見到認識的少女種檳榔和荖藤，表示和她有緣。當女人懷孕時，先生夢到自己種荖藤，表示會生兒子。夢見自己種下檳榔樹，則是生女的預兆。