腦癇症
你發過呆嗎？沉悶的課堂上，不難找到發呆的同學，因為腦袋一片空白，所以下課後無論問他甚麼問題都是一問三不知，但原來發呆竟然是腦癇症的其中一個病徵。
腦癇症，亦即是我們常叫的「癲癇症」，「發羊吊」或「發雞吊」，有此俗稱原因是當患者腦癇發作時，胸部肌肉抽筋收縮令其發出像羊叫或雞叫的聲音。腦神經科專科鍾鎮邦醫生解釋，腦神經系統是由成千上萬的腦細胞組成，在正常情況下，每個細胞均帶有極微量的電流。腦癇的原因為腦神經細胞異常放電，從而引起短暫大腦神經功能紊亂，而引致患者有如電腦當機般無反應或身體出現抽筋症狀。身體過勞，加上飲用大量含咖啡因的飲品，隨時觸發腦癇發作，甚至斃命。
腦癇症抽筋可「大」可「小」 鍾醫生表示，腦癇症在香港並非十分罕見，大約每250至500人便有1人羅患腦癇症，而每25至50人中便有1人一生中曾經抽筋過最少一次。腦癇症的症狀可分為「大抽」（即大抽筋）及「小抽」（即小抽筋）。「小抽」的患者由於大腦某部分不尋常放電，而導致失神、發呆、不回應外界呼喚及像電腦當機般保持固定姿勢等症狀，每次只會維持約數秒至數分鐘，所以較容易被忽略。
「大抽」的症狀較明顯亦較普遍，患者發作時整個大腦的神經細胞會異常放電，引致手腳抽搐、痙攣、身體僵硬、失去知覺、口吐白沫、流口水、失禁等典型「發羊吊」情形。腦癇症患者有些會「大抽」，有部分只會「小抽」，有些則兩者皆有。而患者本身對於失神會有短暫失憶，不知道自己曾經抽筋，過一陣子才會回過神來。
腦癇症發病症狀沒有趨勢及期數之分，發作前亦未必會有抽筋症狀，有些患者可能一直有「小抽」而不以為意，鍾醫生稱，「大家或許試過『夢境成真』或『似曾相識』（déjà vu），即曾經夢過一些片段，過後夢境在現實中出現，其實那可能是由『小抽』引起。有醫學研究指出，一些患有大腦顳葉癲癇的人經常產生『似曾相識』的錯覺。而嗅到怪味、肚子不適、頭暈等，亦可能是病症先兆，對於慣性出現這些先兆的患者，他們一般都會知道自己快要抽筋。」
年輕、年長患病成因各異 別以疲勞挑戰底線 腦癇症的成因主要分兩種，醫生會根據患者的發病年齡推斷病因。「如在孩童或25歲以下年輕時發病，多由先天遺傳病或基因問題所致，腦部發展不良會引致患者容易抽筋，如患者曾經腦部缺氧、受細菌感染、腦膜炎、發燒抽搐等，或天生腦部發展不良，如患上唐氏綜合症等，亦會導致腦癇症。
而中老年患者的成因則跟有明顯分別，患者主要由於中風、患腦退化症、老年痴呆症、腦膜炎、腦腫瘤、腦癌、頭顱或腦部曾受傷撞擊等引致。」鍾醫生表示，「每個人本身也有一個抽筋底線，一些誘因如睡眠不足、過勞、接觸到刺激性東西，如刺激性飲品、長時間打機等均可觸及底線而誘發抽筋，而腦癇症患者引起抽筋的底線會更低。曾有患者因為連續工作兩日兩夜，沒有睡眠休息，飲用大量咖啡及抽煙提神，結果便誘發了一次大抽筋，所以絕不能輕視休息的重要性。」
因應需要施以不同治療 腦癇症乃慢性疾病，大多數情況下並不能根治，而治療上最常見是用藥來控制抽筋情況，鍾醫生解釋，「對於早期或輕微程度患者，如每兩年大約只發作一次，便毋須服藥，但如果在短時間內，如半年內再有兩、三次抽筋，便應服藥控制抽筋情況。如患者的工作完全不容許有抽筋，例如高空搭棚、操作危險機器的人或司機，一旦抽筋可即時致命，所以均需要定時服藥。」
「有些嚴重患者的抽筋頻率可以高至一日兩、三次，他們的死亡率相對較高，除了因突然死亡外，也會因為發作期間腦部受撞擊或發生其他意外所致。如藥物未能控制嚴重個案，或患者有死亡危險，可做手術切除部分腦葉的問題細胞，但患者及家人需考慮手術風險，而且切除部分腦葉可影響智商，如非必要，一般也不建議。」鍾醫生表示。
如身邊有患者抽筋發作，千萬不要用湯匙等硬物或手指放入他口部，只須讓患者伏在地上，頭部側放便可，一般抽筋症狀維持約3分鐘便會消失，如患者仍然不停抽筋，身邊人應立即致電999求救。 完