司馬遷的父親為司馬談，是漢朝當時的太史令。 司馬遷十歲的時候，父親請孔安國教他尚書、董仲書教他春秋。在「讀萬卷書」之餘，父親並鼓勵他「行萬里路」，二十歲那一年遊歷各地，蒐集史料。 四十八歲的時候，受了李陵案的牽連，下獄並被處以宮刑，經此一其恥大辱，更發憤要完成此史學巨著。 後來雖遭皇上赦免其罪，並封更大的官，但司馬遷對仕途早已看淡，寫史記是為了完成父親的遺願。該書寫史，毫不避諱。 宣帝時，司馬遷的外孫楊惲才將史記公諸於世。
記載帝王 本紀 世家 書 諸侯世代 典章制度 史記 表 列傳 分年記事 人物傳記
字義重點歸納一 1 「上」行出中渭橋 皇上 2 上「行」出中渭橋 出巡 3 有一人從橋下「走」出 奔跑 4 「乘輿」馬驚 君王坐的車子 5 「屬」之廷尉 通「囑」，交付 6 治問 審問 7 蹕 古代帝王或高級官員出巡時，管制交通，禁止通行 8 奏「當」 判決（名詞） 9 「賴」柔和 憑藉、依靠，引伸有幸虧的意思。 10 「令」他馬 假使
字義重點歸納二 11 「固」不敗傷我呼 豈、難道 12 「乃」當之罰金 竟 13 乃「當」之罰金 判決（動詞） 14 「更」重之 再 15 更重「之」 指罪 16 立「誅」之 殺 17 天下之「平」也 標準 18 一「傾」而天下用法皆輕重 偏差 19 一傾而天下用法皆「為」輕重 因此 20 安所 何處，那裡 21 「錯」其手足 措
太史令：漢代史官之長。 孔安國：漢代大儒，孔子第十二代孫子。 尚 書：即是上古之書，是東周以前的政事史料 彙編，的作者是當時史官 董仲書：漢代大儒，建議漢武帝「罷黜百家，獨 尊儒術」。 春 秋：經書名，孔子具魯史寫春秋。 李陵案：漢武帝時，李陵領兵五千伐匈奴， 被匈奴九萬大軍圍困，援軍未及 時支援，李陵苦撐八天後不得已 而投降，朝廷紛紛說李陵的壞話， 只有司馬遷為李陵辯解，因此下獄。 宮 刑：男子割去生殖器的刑罰。