马克思对资本资本主义经济制度的研究
《共产党宣言》对旧秩序以耸人听闻的开篇：“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲徘徊。” 幽灵肯定是存在着的，事实上，工人们已经组织起来并把矛头对准资产阶级政权了。 《宣言》振臂高呼：“共产党人不屑于隐瞒自己的观点和意图。他们公开宣布：他们的目的只有用暴力推翻全部现存的社会制度才能达到。让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧。无产者在这个革命中失去的只是锁链。他们的得到的将是整个世界。”
马克思经济理论的思想来源 哲学、方法论 黑格尔辩证法。（Hegel，1770——1831） 费尔巴哈唯物论。（Feuerbach，1804——1872）《基督教的本质》提出，人们设计并崇拜着理想化的人（“不现实”的神），但事实上它是人类想象中的产物。历史就是由人们通过其感觉逐渐认识与接受现实的过程。马克思：“宗教是人民的鸦片。”
经济学 古典经济学。斯密与李嘉图，尤其是李嘉图劳动价值论。提出劳动价值论、剩余价值论等具有革命性质的经济理论。 早期社会主义经济思想。社会主义社会要靠工人阶级的暴力革命来实现，并在《资本论》中阐明了由于资本主义的本质使劳资对立无限升级将最终导致爆发革命的不可避免性。
达尔文进化论《物种起源》（1859）。马克思（1860）提出政治经济学的类似看法，至恩格斯，“包含了我们观点的自然历史基础。” 至拉萨尔，“达尔文的著作非常重要，我愿意将其看作历史上阶级斗争的自然科学基础。”经济社会的组织关系与达尔文描述的生物组织一样，都是过去变化的结果，且变化仍将继续。人类的历史也必将是不断前进的。 马克思将《资本论》第一卷赠予达尔文，后者在感谢信（1873）中说他们虽研究领域不同，但目标都是为增加人类幸福。恩格斯：“正像达尔文发现有机界的发展规律一样，马克思发现了人类历史的发展规律。”
舞台角色
马克思对资本主义经济制度的研究是从一个学术上的前提假设开始的，他布置一个场景：一个可以想象得到的，纯粹的自由竞争型资本主义。 在这个舞台上，没有垄断，没有工会等任何可能影响在资本主义经济制度下经济自由竞争的因素。每件商品都理应按照其所具有的价值出售。
一系列问题接踵而来：利润在这种情况下如何产生呢？如果一切商品都严格按其价值出售，那么，谁得到那份自然增值呢？ 没有谁敢把商品的价格提高到自由竞争所形成的价格之上。如果是商家想要诈骗消费者，他会因失去信用而失去市场。或者，一个人的所得就是另一个人的所失。因此，就整个资本主义的经济系统来说，如何会有利润呢？
马克思设定的舞台没有以上因素（垄断、工会、欺瞒、价格高于其价值），或者说，眼前是一个将自掘坟墓的处于完善状态下的自由竞争型资本主义。对这些疑问得解答，将从马克思的劳动价值论开始。
属于操作性的问题是，两种商品相互交换的这种数量比例是怎样确定的呢？古典经济学家告诉我们要想知道什么东西决定商品交换的比例，就得抛开商品的使用价值，去寻求它们当中能够进行比较的共同属性。李嘉图曾用捕获一条马哈鱼和杀死一头鹿的劳动时间来建立他的交换比例，即价格。然而，没有鹿是用鱼杆杀死的，猎手在丛林里也捕不到马哈鱼。那么人们怎么能用“劳动”作为决定交换比例的决定物呢？
马克思的答案是，资本主义社会创造了一种特殊的劳动——抽象劳动，一种撇开了前资本主义社会的特殊的个人归属的劳功，一种如高粱米和缝纫机一样买卖的劳动。从而，<劳动价值论>的真谛不再是斯密和李嘉图所倡言的价格决定的理论，而是一种劳动力成为商品的有关资本主义制度的现实的理论。
需要回忆一下方才所布置的舞台，纯粹的自由竞争型资本主义显然不允许 利润在商品流通过程中产生。这就意味着，它只有从生产过程中才能产生出来。 马克思指出，在资本主义社会有一样商品是与其他一切商品不同的。这个商品就是劳动力。
<剩余价值论>道出了资本家与工人之间在生产过程中关系的实质，对工人阶级有巨大的吸引力。资本家剥削的目的是资本积累。资本家财富不断增长，而工人阶级则困难深重。这就引出了——资本积累理论。
无产阶级日益贫困，而资本积累的增长带来了市场上的商品泛滥。 马克思描绘了这个人间地狱的前景，“生产资料的集中和劳动的社会化，达到了同它们的资本主义外壳不能相容的地步。这个外壳就要被炸毁了。资本主义私有制的丧钟就要响了。剥夺者就要被剥夺了。”
不否认资本主义的财富增长和它的历史作用，但这幅景观是一个盛事残阳，伴随社会矛盾激化，末日审判即将到来。而这一审判就来自于<经济危机理论>。
经济危机理论是马克思对资本主义这一惨绝人寰剧目的收官之作。他对资本主义经济危机的认识和解释与前人有着本质的不同。
在斯密看来，至少就可以预见的未来而言，资本家能够循着资本积累的自动扶梯扶摇直上。李嘉图则认为，人口增长的压力限制了资本的无限膨胀，地主阶级则因掌握耕地而大捞一票。要是把“萨伊定律”推而广之，那么资本主义则更是长势喜人。约翰·穆勒对于静止社会的前景设计也很有把握。
“认为危机是由于缺少有支付能力的消费或缺少有支付能力的消费者引起的，这纯粹是同义反复。 ” 资本、产品以及劳动人口之间成相对过剩。资本主义的基本矛盾即生产的社会化和私人占有形式之间的矛盾，会带来整个经济系统的不平衡。
马克思在《资本论》中对资本主义经济制度研究的主要内容，他充分地论证了纯粹的自由竞争型资本主义体系如何按他所推想的顺序收场。简而言之，一切恶果都是资本主义制度的自作自受。